Все шпики — параноики.
И не без причин. Если ты пробыл в игре какое-то время и не приобрёл в довесок паранойю — значит, паршивый из тебя шпион.
Давно уже надо было понять, что за тобой всегда следят.
Вот прямо сейчас лично за мной следили четверо ребят-наёмников за угловым столиком.
Они кажутся пьяными, безобидными и весёлыми. Они не смотрят в мою сторону. Они отлично отыгрывают свою роль. Ребята хороши… но всё же — недостаточно.
Слишком правильная дислокация, как по учебнику. Слишком выверенные движения. И их эмоции… раньше бы я не считал их, конечно — у нас отвратные пси-школы. Но после работы на Коалицию мой уровень вырос в разы.
Как ни крути, там у меня был хороший учитель. Лучший, можно сказать…
Я поморщился: о своём последнем задании думать не хочу. Слишком паршивый привкус остался после этого дерьма. Как будто наизнанку вывернули и в мозг поимели… Хотя, по сути, так оно и было.
Но об этом будет ещё время подумать. Для начала надо свалить подобру-поздорову и окончательно скрыться с радаров любимой Родины и одного конкретного её политика. Уволиться, так сказать, по собственному — пока меня не списали принудительно.
Именно для того я сидел в баре для пилотов, потягивал местное знаменитое, ни на что не похожее пиво и перемигивался с очаровательной официанточкой.
Породистая девочка. Сиськи, корма, губки, пластика — всё на высшем уровне.
Люблю эту часть работы. Даже жаль, что сегодня придётся остаться без сладкого.
— И как у вас тут нынче? Тихо?
Она фыркнула.
— Где там? Это Биранда, милашка; галактический перевалочный пункт. Когда это у нас было тихо? Вон только недавно случилась облава в рабочих кварталах. Ищут кого-то… но это скучно. Расскажи лучше о себе. Откуда такой красивый? К нам обычно такие не залетают.
О, малышка, тебе лучше не знать. Понимаю, что у вас тут всегда отирается отборная галактическая шваль. Но я, если честно, намного опасней их — вот прямо сейчас.
Просто из-за того хвоста, который за мной тянется.
— Слушай, — подмигнул я, врубая на полную катушку своё очарование, — а почему бы нам не обсудить меня и мои таланты где-то в приватной обстановке? Там я, знаешь ли, смогу продемонстрировать всё чуть более… наглядно… что скажешь?
Она очаровательно улыбнулась в ответ.
— Ну чего ты… я же на работе.
— Жаль, — вздохнул я. — Бренный мир полон разочарований. Как мужчине в таком выжить?
Она склонила голову набок. Глаза её смеялись.
— Ну, если всё так серьёзно… Подожди, я сейчас попрошу меня заменить ненадолго.
— Ты меня оскорбляешь! — выгнул бровь я. — Что значит — ненадолго?
Она фыркнула и пошла прочь, покачивая кормой. Я приложился к пиву, вполне достоверно изображая уставшего парня, решившего отдохнуть от трудов праведных в правильном, уютном баре.
— Идём, — она возникла передо мной, зазывно улыбаясь.
Я прикончил свой напиток и подхватил её под руку.
— Я хотел этого весь сегодняшний вечер! Вы так прекрасны… Самые красивые глаза, которые я видел!
Тут нахальное враньё, конечно — после альданцев меня сложно удивить необычными глазами. Но да, в конкурсе на самую красивую грудь девица, пожалуй, могла бы принять участие…
— Сюда, — она втолкнула меня в каморку для персонала. Не очень удачно — только один выход. Но эта проблема решаема.
Она поцеловала меня, обвив ногами. И “незаметно” принялась ощупывать комбез на предмет карманов. Вот это я понимаю — профи. Эх, как обидно, а! Было бы очень интересно поиграть и посмотреть, кто из нас кого в итоге оставил бы с носом. Но есть у меня нынче проблемы поважнее развлечений.
Лёгкое прикосновение, короткая инъекция — и девочка сползает на пол. Я устроил её удобней и подложил под голову чью-то куртку. На этом наше знакомство могло официально считаться оконченным, благо на то время, что мы должны были провести вместе, у меня совсем другие планы.
И в первую очередь я должен был перепрошить свой виртал.
Вообще-то считается, что сие невозможно. Но…
Я покачал головой, вспомнив ари Родаса.
— На свете есть мало невозможного, Нико, — сказал он однажды. — Нет замков, которые нельзя открыть, схем, которые нельзя взломать, идеально защищённых систем и баз… Нет предела развитию. Если разум придумывает дверь, он же создаёт ключ к этой двери. И так до бесконечности. Предела нет и не может быть — именно этот постулат лежит в основе культуры Альдо.
— Вы считаете, что можно взломать всё?
— Я вполне уверен. Можешь воспользоваться своим пропуском и посмотреть на различные декодировщики, анализаторы и сканеры. Веритас их коллекционирует, и заявляю авторитетно: там есть потрясающие образчики…
Я поморщился, вызывая из небытия голоэкран и запуская украденный декодировщик.
За одним воспоминанием последовало другое.
Израненное тело на лабораторном столе. Дрожь в моих руках. Внимательный взгляд алых глаз.
— Ты вернулся за мной, Нико? Это было глупо. Твоя модификация не приспособлена…
— Я по жизни не особенно умный — модификация такая. Заткнись и держитесь, чтоб тебя! Не вздумай здесь сдохнуть — после всего, что я сделал, чтобы тебя спасти!
Он улыбнулся. Из-за крови, что запеклась на его лице, улыбка была похожа на оскал.
— Не думал, что однажды скажу это кому-либо, но считаю тебя самым близким к абстрактному понятию “друг” существом, которое у меня может быть… иронично, учитывая тот факт, что ты — просто мой техник. Но те, что были раньше, относились ко мне иначе.
— Уважительней?
— Нет. Они меня боялись.
Декодировщик запищал едва слышно, сигнализируя о том, что первые уровни пройдены. Я вынырнул из воспоминаний и напряжённо уставился на экран. Момент истины, так? Либо мне сейчас поджарит мозг, либо…
На экране загорелись символы альданских иероглифов. Там было много чего, но суть проста: я свободен. Теперь. А значит, в ближайшие секунды пропаду со всех радаров любимых коллег.
И они поймут, что птичка собирается вылететь из клетки.
Но это не важно: я буду быстрее.
Следующие шаги выверены, продуманы и расписаны заранее.
Раз — достать из кармана глушилку и активировать. Игрушка мелкая, но мощная, честно купленная на чёрном рынке за бешеное количество теневых кредитов. Но она того стоит: в радиусе ста метров накрылось всё, что работает на электричестве.
Понятное дело, что во всех серьёзных механизмах у нас нынче стоят генераторы чистой энергии, которые так просто не отрубить. Но так же очевидно, что в забегаловке на окраине обитаемого мира подобные игрушки не предусмотрены. Так что всё вокруг предсказуемо погрузилось во тьму и хаос.
Я тут же активировал на вир-линзах режим ночного видения и шагнул в коридор.
Стоп. Меня что, никто не ждёт под дверью? Серьёзно? Мне обидеться, что за мной послали полных дилетантов!?.. А нет, я рано на ребяток насел: один всё же один меня пас. Лежит, пьяное тело изображает.
Ну, лежал то есть. При виде меня вскочил; ну, я его осторожно уложил обратно, ещё и шокером добавил сверху, чтоб не дёргался. Хилая нынче молодёжь пошла! Наверняка ведь из свежего мяса, со старичком вроде меня пришлось бы повозиться. Где их нынче набирают, интересно? В цирке?
А, не важно. Дело не моё.
Так, теперь налево, потом — направо… Я сделал своё домашнее задание, так что план этой забегаловки знаю назубок.
У основного входа меня ждут. У технического, разумеется, тоже — они не совсем дураки, как бы мне того ни хотелось. Дальше. Здание вплотную прилегает к космопорту, тем и удобно. Есть четыре способа пройти через крышу. Самым простым пользоваться не стану — на случай, если ребят сопровождает кто-то намного умнее.
Я выберу самый неочевидный.
О! Не прогадал: там, где располагался самый “удобный” выход, действительно шевельнулась тень. В меня полетел парализующий заряд, но я перекатился, вышел из зоны поражения и спрыгнул среди грузовых контейнеров. Небольшой взрыв, чтобы ребятам там весело жилось… упс, топливо… ладно, теперь им совсем нескучно.
