Я искала глазами хоть что-то, что могло меня спасти и защитить, но ничего поблизости не было. Даже до сковородок, что стояли под плитой в кухне, мне не успеть добраться. Краем глаза, рассматривая эту часть коридора, я зацепилась за цветную ткань, что размытым пятном валялась на полу, и почувствовала, как спина вмиг покрывается холодным потом. Мой шарф.

Медленно поворачивая голову, все еще сидя на полу, опираясь на руки, я оглядела стайку крылатых тварей, что зависли передо мной, ожидая нападения. В этом уж сомневаться не приходилось.

Со стороны подвала раздался резкий окрик, но я не смогла разобрать слов, и примерно половина пикси, сердито и разочарованно ворча, развернулись, рассыпая золотые искры, и скрылись во все еще задымленном коридоре. Выдохнув с облегчением, я опять посмотрела на свой шарф. Это была моя ошибка.

С резким окриком злобные мелкие феи бросились ко мне, пытаясь почему-то вцепиться именно в волосы. Я почувствовала, как острые когти одной тварюшки расцарапали щеку, и резко дернув косу к себе, подскочила, бросившись в сторону шарфа. Ноги подрагивали, равновесие с трудом удавалось удержать, когда один пикси дернул за подол рубашки.

Двое других пытались поймать косу, которую я перекинула на грудь, но только вцепились в макушку, отчего было не легче. Голова дернулась назад, и я резко повалилась на пол, чудом не ударившись ей о пол. Восторженный злобный писк сверху заглушил тихие завывание одного из фей, что трепыхался теперь подо мной, не успев вовремя отскочить.

Истово дергая ногами, стараясь как-то отбиться от вконец озверевшей мелюзги, которая вдруг начала кусать меня за руки и царапаться, я не заметила, как на руке проявился браслет, до тех пор пока не ударила им с размаху по полу.

Все здание поместья содрогнулось. Мне даже показалось, что ледяной пол на миг потеплел, а часть дыма, что почти неподвижно висел под полотком, развеялось. Не будучи уверенной, что делаю все верно, пытаясь вырвать руку из когтистых лап, что неожиданно повисли на моей конечности, перевернулась набок, отчаянно потянув руку вниз.

Получилось не сразу. Пришлось поддаться, позволить пикси поднять ее выше, а затем дернуть с силой вниз, когда они этого не ожидали. Мне казалось, что сейчас волосы оторвутся вместе со скальпом, но я старалась не обращать на это внимания, как и на мелкие красные царапины на руках, что проступали сквозь дыры в одежде.

Браслет коснулся пола, и теперь я была уверена, что здание дрогнуло. Пикси словно резким порывам ветра разметало в разные стороны, с силой приложив о стену. Со всех сторон раздался дикий грохот сотен падающих зеркал и разлетающихся осколков. Тихо радуясь, что в этом коротком коридоре не висит ни одного, я быстро на четвереньках поползла в сторону шарфа, понимая, что ноги просто не удержат, пока буду до него добираться, а я очень надеясь на его защитную силу.

Сердце грохотало в горле, не давая нормально дышать. Со стороны доносились отчаянные и злые ругательства и какие-то хлопки, заставляя вздрагивать всем телом.

Стрекот пикси, пришедших в себя, раздался в тот момент, когда рука коснулась моего шарфа. Накинув тонкую ткань на плечи, стараясь не смотреть на темные бордовые пятна на одежде, на короткое мгновение прислонилась к стене. Это было глупо. Нужно было отыскать камин, но мне требовалась эта передышка.

– Нимед, – тихо, едва слышно выдохнула, чувствуя, как по щекам побежали горячие слезы,– спаси меня.

Не видя больше ни единого варианта, как защитить себя и само поместье, как вызвать Нимеда, чувствуя, как то теплеет до жара, то холодеют стены и пол, размахнувшись, со всей силы треснула запястьем с браслетом о стену. И еще. Практически оглохнув от грохота, идущего со всех сторон, я зажмурилась и замахнулась еще раз. И еще.

– Достаточно,– тихий голос был спокоен и сдержан, а рука держала крепко и мягко чуть ниже браслета. – Не нужно больше.

Медленно открыв глаза, я уставилась на Кетудриавиля. Лицо блондина выглядело слегка обеспокоенно, но не настолько, чтоб пугаться.

– Ты умница. Все сделала правильно,– мягко, словно разговаривал с безумной, произнес Ша, поправляя мой шарф, сползший с плеча.

– Где Нимед? – с трудом вытолкнув слова из пересохшего горла, я вцепилась в ладонь Ша, боясь, что Кетудриавиль может исчезнуть.

– Он пока не может прийти. Атаку подготовили со всех сторон. Но не бойся, он в порядке, а о тебе мы позаботимся.

– Мы? – чувствуя, что голова кружится, переспросила я.

– Что тут происходит?! – меня всю передернуло от силы этого голоса. Инстинктивно я понимала, что Тенебрис не может быть просто милой девочкой в красивых нарядах и дорогих украшениях, но никак не ожидала, что она будет опасной настолько.

– Жрица прибыла,– довольно фыркнул Кет, все еще сидя передо мной на корточках. Чуть повернув голову, светловолосый Ша громко позвал.– Тенебрис! Мы здесь.

Фея, облаченная в коротковатые брючки и удлиненную рубашку типа моей, появилась через мгновение. Черные, рассыпанные свободно по плечам волосы, сияющие глаза и трепещущие крылья за спиной и... поднятая рука, которой мне не доводилось видеть.

Темная, словно запеченная кожа, сухая и сморщенная, устрашающая. Выглядело так, словно фея нацепила перчатку поверх голых костей. Только никакой перчатки, конечно, не было.

Удерживая над раскрытой ладонью белесый шар, что трещал искрами, Тенебрис быстро осмотрела коридор, скользнув безразличным взглядом по мне.

– Что здесь? – резко, совершенно неузнаваемо потребовала она ответа, шевельнув здоровой рукой, отчего поднялся настоящий ураган, выметая остатки дыма прочь из дома.

– Прости, что позвал, но Нимед не может пока вернуться домой, а мне, как ты знаешь, к вашему источнику хода нет без сопровождения.

– Кет! Короче! И что с Хлоей?

– Пикси напали на девушку, но я тут справлюсь. Займись тем, кто ими управлял. Защита твоего супруга при тебе?

– Уж это конечно! –Темные глаза Тенебрис полыхнули черным огнем, и мне показалось, что поверх сверкающих крыльев Ша фею накрыли огромные, едва различимые перепончатые крылья как у летучей мыши. – Я им уже устрою…

Сперва засветились стены. Слабо, едва заметно, но с каждым мгновением все сильнее. Спину начало подпекать и пришлось отстраниться, опираясь на руки Кетудриавиля.

– Глаза закройте,– мрачно, со зловещим удовольствием приказала Тенебрис.

У меня не мелькнуло и мысли ослушаться, а через мгновение ослепило даже через опущенные веки.

Вопль боли, тихий вздох облегчения, собачий лай. Все звуки смешались в одну, нахлынувшую выолной, какофонию.

– Я даже немного рада, что братик задерживается,– тихо призналась Тенебрис и исчезла, оставив после себя только сноп искр.

– Кто не спрятался, я не виноват, – фыркнул Кетудриавиль, поднимая меня на руки. – Давно у этой девчонки не было возможности поразвлечься.

– Это не опасно? Для Тенебрис? – пытаясь не обращать внимания на боль во всем теле, уточнила.

– Нет. Она в доме предков. И большая часть заразы уже выветрилась. Жаль только, что основной деятель успел сбежать, когда почувствовал появление жрицы. С ней ему не тягаться на этой территории, а преследовать Тенебрис не может. Иначе ее нервный муженек снесет половину Неблагого двора и на дядю не посмотрит даже.

– Я не понимаю, – честно призналась, слушая, как под ногами Ша трещат остатки зеркал.

– Это не важно. Главное, что все в порядке теперь. Видно, никто не рассчитывал, что ты очнешься так быстро и что на тебе будет браслет. О, ты живой? Это хорошо, – вполне буднично и довольно заметил Ша. В нос ударил такой знакомый запах корицы.

– Но как? Как они сюда попали?

– Плесень. Как ее принесли в дом, пока не знаю, но было довольно одной споры. Этого мы не предвидели. Нимед был все время занят, как и Мукеш. Плесень разрослась, ослабив защиту дома, а дым усыпил большую часть чар. На время, но этого хватило.

Взрыв сотряс поместье, заставив Кетудриавиля остановиться и удивленно выдохнуть.