– Добрая магия светлых Ша,– брезгливо отозвался дворецкий, сложив руки на груди и чего-то ожидая. – Если увидишь нечто подобное еще раз, без меня или хозяина – постарайся как можно быстрее бежать. В этом доме можно попробовать спрятаться в камине и укрыться этим твоим шарфом. Не обещаю, что спасет, но это самое лучшее, что можно придумать.

– А какие-нибудь амулеты, обереги? – робким шепотом спросила я, не веря сама, что произношу нечто подобное.

Мукеш не успел ответить, так как к нам, недовольно ворча, вернулся Корица. Гоблин задумчиво почесал бровь длинным ногтем,  явно расстроенный таким результатом.

– Значит, все же ушли. Плохо.

Опустив взгляд на меня, дворецкий покачал головой.

– Вставай, Хлоя. На сегодня все. Даже у целой армии светлых Ша нет столько сил, чтобы пытаться два раза подряд напасть на дом моего господина.

– А когда хватит? – несколько нескладно уточнила я.

– Хватит чего?

– Сил напасть? – меня  стало мелко потряхивать от пережитого ужаса. Такой порции жутких впечатлений за такой короткий промежуток времени я еще не получала в своей жизни.

– Завтра, послезавтра. Теперь и не скажешь. Пока хозяин оттесняет светлых от наших границ, командуя рогатыми, сюда попытаются попасть все, у кого хватит смелости. Или безумия. И не только среди врагов. **

Мукеш угостил меня какими-то сладостями, напоил меня чаем до состояния, когда жидкость начала плескаться где-то на уровне ушей, и с первыми же сумерками попытался отправить в постель в сопровождении Корицы, запрещая шастать по дому и заниматься сегодня уборкой.

Я пыталась задавать вопросы, уговаривала гоблина рассказать подробнее о тех, кто нападал, о сестре Нимедасофера и о ее муже, но дворецкий только кривился. Оказалось, что вытянуть из него хоть что-то просто невозможно, если гоблин сам не пожелает рассказывать.

Единственное, о чем мне удалось узнать, так это о фонариках, что вспыхивали по ночам в доме. Или, как сегодня, зажглись по приказу дворецкого. Я предполагала, что тень, наползающая на нас изо всех углов, испугалась именно света, но Мукеш покачал головой.

– Света она, конечно, тоже опасается, но в большей степени ей опасная та магия, которая напитан дом. Каждое такое поместье строится на особом месте, где есть природный выход силы. Переплетение линий, или место проявления благодати богов. Много вариантов.

Гоблин помолчал, глядя куда-то в пространство. Взгляд дворецкого стал таким, словно он видел что-то за сотни миль отсюда, а не темную, расписную стену комнаты.

– Этот дом построили по приказу старого хозяина. Отец моего господина был сильным Ша и знал, как оберегать свою семью. Даже после Амисси Донум Вита, когда для Неблагого Двора изменилось все, дом сохранил свои свойства. Так  вот эти фонари, что зажигаются по ночам, они источают именно ту силу, которая питает само строение. Практически чистая энергия. Потому здесь так много цветов. Они также впитывают в себя эту силу.

Мукеш вновь замолчал, продолжая вглядываться в даль.

– Фонарики необычные. Но как ты их смог зажечь днем? Если бы не это, мне кажется, нами бы славно пообедали сегодня,– меня всю передернуло, так что я плотнее завернулась в свой шарф, хот тот практически и не грел, и подтянула голые ноги на диван.

– Это часть моих обязанностей, знать, как именно обращаться с магией дома. Хотя у него и самого есть какое-то подобие разума. А теперь давай спать!

– Но я не усну,– попыталась возразить, чувствуя, как слипаются глаза.

–  Помимо того, что ты должна наводить здесь порядок, на твоем благополучии держится само равновесие сил. Так что ты не можешь себе похвалить быть больной или уставшей. Не в то время, пока ты здесь.

– Но твой хозяин почти что позволил не утонуть в пруду, – возмущенно вскрикнула, и тут же широко зевнула, быстрее прикрыв рот уголком шарфа.

– Гончий Пес Ее Величества никогда не делает что-то «почти». А так как ты до сих пор сидишь тут, вполне себе здоровая, не стоит об этом и поминать. А теперь спать, – махнул рукой Мукешь.

– Ты хочешь сказать, он бы не позволил мне умереть? – почти безразлично  спросила, направляясь к двери.

– Хозяин делает только то, что хочет,– фыркнул Мукешь в спину, когда я уже почти вышла в коридор. Мне ничего не оставалось, как пожать плечами. Я уже успела уяснить, что Ша весьма своевольные создания.

Ночь прошла в кошмарах. Меня всю выкручивало, почти что знобило, пока  в один момент я не почувствовала, как чья-то ладонь легко касается моего лба, словно вытягивая все плохие мысли из головы. Мне стало вдруг легко и тепло.

Мягкое одеяло окутало со всех сторон, шелест деревьев за окном словно стих. Повернув голову, прижавшись к волшебной ладони щекой, я крепко уснула без сновидений.

Только под утро меня посетило странное видение, словно кто-то коснулся моей руки, оставив на ней золотой, плетеный из тонких нитей, браслет, крепко охвативший запястье. Утомленная событиями минувшего дня, я так полностью и не проснулась, скользя где-то на грани между сном и явью

Вернувшись с границ, где мы с рогатыми пытались восстановить Завесу отделяющую владения Благого и Неблагого Дворов, я едва стоял на ногах. Можно было бы вернуться в малый облик, и добраться быстрее, но несколько суток без сна не позволяли шевельнуть ни одним крылом.

Утомленно переставляя ноги, чувствуя, как гудят пальцы после тысячи заклинаний, я просто рухнул в кресло перед камином. Мукеш появился мгновенно, сунув в руку сидр и подтолкнув скамеечку под ноги.

– Как прошло, хозяин?

– Неплохо. Но и нехорошо,– утомленно смахнув с лица волосы, признался я. От этого старого гоблина, что нянчил меня едва ли не с первого полета, у меня практически не было секретов.– Рогатые, конечно, в значительной степени помогли. С их помощью нам удалось затянуть три самых больших разрыва, и отогнать обратно всех тварей, что светлые перекинули через границу.

Я медленно глотнул, чувствуя, что и Мукешу есть что мне рассказать. Но ему придется еще немного подождать.

– Нас слишком мало. Ша разобщены, и влияния Эдлиназары, или нашего с Кетом, недостаточно, чтобы заставить их помогать. Я слышу настроения при Дворе. Многие уверены, что королеву стоит сместить. Но так как сами они на это не способны, то рассчитывают просто вовремя подставить свою пешку на освободившийся трон.

– Королева со своим рогатым лордом в подземном мире,– не менее устало выдохнула гоблин, и я только сейчас заметил, насколько ярко горят огни в доме, и какими глубокими стали морщины на лице самого верного из слуг.– Сейчас никто не способен навредить ей.

– Это так. Но если, как три года назад, возникнет угроза для источника…

Я недоговорил. В этом не было необходимости. Мукеш и без того все понимал. Ша слишком разобщены после событий десятилетней давности, после Амисси Донум Вита. Представители всех родов предпочтут запереться внутри своих поместий или столичных домов, рассчитывая договориться со светлыми или новой королевой. Может, я бы и сам так поступил, если бы не мои клятвы, что жгли ладони.

А брать в расчет спрайтов или пикси вовсе не стоило. Эти, как существа больше подвластные эмоциям, даже не высунут носы из своих нор.

Глубоко вздохнув, понимая, что у меня просто нет вариантов, и придется все это тащить и дальше, закрывая бреши в завесе, пока Кетудиавиль пытается удержать хоть в каком-то подобии равновесия Двор, я кивнул гоблину.

– Что у тебя?

То, что светлые попытались напасть на мой дом, пока я был занят вовсе не удивляло. Этого следовало ожидать. Как и визита сестры. Хорошо, что Тенебрис успела уйти раньше, чем все это началось. Моя вспыльчивая и активная сестры могла натворить много дел, окажись в этот момент в поместье. Но вот присутствие Хлои было мне совсем не на руку.

Я просто не знал, как защитить ее в случае чего. Особенно теперь, когда в дом проникли посторонние, оставив свои метки по углам.