– Госпоже не стоит гневаться. Все готово в изумрудной гостиной,– дрожа едва ли не всем телом, раболепно отозвался дворецкий.

– Ишь, как тебя пробрало,–весьма довольно проговорила Ша. – Рискнул столько сил потратить, чтобы меня отвлечь? Не выйдет, Мукеш. Не выйдет.

Фея расправила плечи, и опять поймав меня за руку, словно я могла сбежать, потянула в комнату с зеленой мебелью.

– Госпожа пожелает остаться на ночь?

– Не думаю, что мой супруг готов с этим смириться,– фыркнула прекрасная дева несколько самодовольно.– Нет, я вернусь домой. Но если все пройдет удачно, меня обещались отпустить еще раз, через пару дней. Пока братец играет в полководца с демонами ДаВизу, я могу появляться в этом мире.

Мне показалось, что Мукеш, семенящий позади, облечено выдохнул. Вот только услышала это не только я. Ша вдруг затормозила, отчего я едва не впечаталась ей в спину, и с опасной ухмылкой посмотрела на гоблина.

– Но это вовсе мне не помешает разобраться в происходящем,– сосредоточенная на встревоженном лице Мукеша, я пропустила момент, когда Ша двинулась дальше и едва не упала от резкого рывка. До чего же много энергии в этом тонком и невесомом, на вид, создании.

Мы почти дошли до нужной комнаты, когда фея наконец отпустила мою ладонь и махнула рукой гоблину:

– Можешь быть свободен. Только не забудь смыть с себя пыльцу, Мукеш. Иначе вновь обзаведешься розовой шерстью.

– Но госпожа…– гоблин, утомленно проведя когтистой рукой по лицу, стряхнул на пол переливчатую пудру,– хозяин будет недоволен, если что-то случится.

– Я не собираюсь ее есть,– уже действительно раздраженно произнесла фея, легким касание руки отворяя дверь в нужную комнату. – Просто помогу разобраться, что к чему. Уверена что вы, два упертых болвана, не удосужились разъяснить девочке элементарные правила, не смотря на нелюбовь Нимеда к открученным человеческим головам. Не заставляй меня повторяться.

– Да, госпожа,– гоблин, вытянувшись по струнке, медленно и величественно отвесил поклон узкой спине Ша.

– Заходи, девушка. И рассказывай, как ты попала в это место. Уж насколько я хорошо знаю своего брата, он принял все возможные меры, чтобы подобного не произошло. И тем не менее, ты здесь,– фея плавно опустилась в кресло, в котором еще пару дней назад сидел местный хозяин. А мне вдруг совершенно не к месту стало любопытно, не помнутся ли ее изумительные крылья, если на них уместить пусть и столь миниатюрный, но вполне реальный зад.

– Я,– пришлось откашляться и сцепить руки перед собой, чтобы выглядеть как-то более прилично, чем побитая и промокшая под дождем собака, которой я себя ощущала рядом с таким великолепием,– я тут совершенно случайно.

– Сядь, пожалуйста,– тихо и очень настойчиво попросила Ша. – Я бы с удовольствием постояла вместе с тобой, но, к сожалению, это немного затруднительно. А разговор на разных уровнях меня нервирует.

Дождавшись, пока я устроюсь на диване, Ша махнула рукой, и в ее сторону из угла комнаты поплыл тот самый небольшой столик, на котором ранее красовался кувшин с сидром, а сейчас стоял знакомый мне чайный сервиз.

– Давай начнем с самого начала, раз уж все случилось так неожиданно. Я – Тенебрис Вистерия, можно просто Тенебрис. Сестра Нимедасофера, нынешнего хозяина этого дома. Прибыла навестить брата, пользуясь моментом, так как в обычное время мне запрещено появляться в мире Ша. В остальное время живу в Подземном мире вместе с мужем.

Фея аккуратно наливала себе чай, умудряясь все это проделывать одной рукой. С тихим звоном вернув заварник на место, Ша подняла чашечку, медленно подув на напиток.

– Как зовут тебя? Откуда ты? – словно мы сидели в салоне одной из придворных дам, благожелательно спросила фея.– Ты непохожа на тех девушек из Камьеледаля, что я видела раньше. Кожа темнее, как и волосы. Немного другая фигура. Я права?

– Да,– удивленно моргая, не успевая за тем, как быстро меняется обстановка вокруг, кивнула я. И тут же, не дожидаясь, пока у моей собеседницы закончится терпение или благодушие, продолжила.– Меня зовут Хлоя. Хлоя Саванти. И вы верно подметили, я не из того города, а из Пасленок, небольшого поселения, даже скорее деревни, в двух днях верхом от столицы, Васколи.

Фея нахмурилась, медленно потягивая чай.

– Васколи, Васколи, – тихо повторила она несколько раз, словно пыталась вспомнить. Затем ее глаза неожиданно расширились, и чашка, с неприятным звяканьем вернулась на блюдце. Ша наклонилась вперед, впившись в меня придирчивым взглядом синих, почти до черноты темных, глаз.– Не шутишь? Но туда нам хода нет!

– Я бы не посмела,– тихо отозвалась, чувствуя себя так, как в день дебюта, когда меня представляли пожилой тетке нашей королевы. Герцогиня держалась также легко, но внушала чуть меньше ужаса и опасения, чем эта, с виду совсем еще юная, особа.

– И как же ты сюда попала, Зеленый Побег Мудрости? – прищур стал вовсе не добрым, и я судорожно сглотнула, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке. При желании моя собеседница могла бы снести мою голову одним-единственным взмахом ладони, с учетом ее впечатляющего маникюра.

Рассказ, со всеми подробностями, которые требовала от меня фея, занял куда меньше времени, чем я предполагала. Ша слушала внимательно, то и дело поджимая губы или качая головой, но никаких комментариев, помимо вопросов, не давала до самого конца

. Единственным разом, когда фея высказала свое мнение, был момент с моим мытьем окон. Прикрыв глаза левой рукой, Ша тихо мученически застонала, выдохнув короткое «болваны».

Через мгновение мне сделали знак рукой, предлагая продолжить.

Остановившись на неожиданном визите самой феи, я замолчала, с опасением ожидая ее комментариев, которые непременно должны были последовать.

Так оно и случилось через несколько минут гнетущего молчания.

Сдвинувшись на край кресла, чем опять заставила задуматься о сохранности золотистых, полупрозрачных крыльев, фея глубоко вздохнула.

– Раз уж мой любимый брат, как и его верный приспешник, решили все пустить на самотек, позволь мне пояснить некоторые моменты. Пока не произошло ничего фатального,– фея перебирала пальцами левой руки украшения на кромке шарфа, интригуя меня с каждым мгновением все больше.– Не смотря на все недомолвки со стороны Нимеда и Мукеша, тебе сказали верно, до самого Бьялтинна, при всем желании, попасть обратно ты не сможешь. И это было бы не так и страшно, будь ты простой девушкой, попавшей в этот дом, как полагается, из Камьеледаля.

– Почему это так важно?

– Потому что с Камьеледалем у нас договор. Уже многие столетия,– как-то печально выдохнула Ша. –Мы помогаем им с простейшими, для нас, делами, а в ответ они присылают раз в год девушек, чтобы сохранить равновесие между мирами. Точнее, – фея несколько брезгливо махнула рукой,– они раньше присылали. Со слезами, истериками и жребием, все как полагается. Теперь же девицы рвутся в лес в ночь Самайна без чьей-то указки, движимые кто алчностью, кто отчаянием. Но нам все равно. Пока договор соблюдается, пока оба мира в равновесии, это даже проще, чем пытаться привести в порядок напуганную до полусмерти девочку, по воле случая, или бургомистра, вытянувшую не ту ленту.

– Девочку? – я с сомнением посмотрела на Ша.

– Да, было дело. Давно уже, правда. Прислали как-то к нам совсем еще ребенка по вашим меркам. Хорошо, что та попала в нормальный дом и ей удалось сохранить жизнь. Девчушка проплакала пару дней, а потом даже привыкла, что ей приходится помогать по дому. Но эти истории не всегда заканчиваются хорошо.

Моя собеседница так сощурилась, что мня всю пробрала дрожь.

– Взять, к примеру, тебя. Кто-то весьма сильно постарался, чтобы в поместье брата попала девушка, которая ничего не знает и не понимает. Ша не отличаются особой страстью к пояснениям. Считай, что я исключение, наученное этому семейной жизнью. – Фея вновь оскалилась, и у меня закрались смутные сомнения по поводу того, насколько именно отличается ее семейная жизнь от того, к чему привыкла я.