Окровавленное тело короля присыпало битыми стеклами, а двоих стражников, которых разбросало по комнате, я даже не сразу заметил. Они лежали возле стен без сознания, на полу рядом с головой одного была кровь, которой становилось все больше. В остальном же все было даже слишком тихо — то ли мой слух еще не восстановился, то ли взрыв отключил почти всех, кто был в замке. Даже странно, что я так легко отделался.

Мои ноги внезапно подкосились, и если бы я не схватился за кресло, которое стояло рядом, то снова бы рухнул на пол. Слабость накатила так резко, в глазах потемнело, голова закружилась — все же я поспешил с выводами: не так уж и легко мне дался этот взрыв. Я отдал шару большую часть своей энергии, еще несколько месяцев назад подобный трюк убил бы меня. Мне следовало радоваться, что я еще в сознании.

Слабость никак не отступала, я скрючился, как немощный старик, закрыл глаза и попытался выровнять сбивчивое дыхание.

Я убийца короля. Мне нужно бежать отсюда, искать Милит и покидать замок. Как можно скорее, пока стражники не очнулись. Точнее, один из них — тот, с разбитым черепом, скорее всего, был мертв, а значит, его смерть тоже повесят на меня. Но я не мог даже пошевелиться, рискуя снова потерять сознание.

— Ну и что теперь? — Раздалось где-то вдалеке. Только когда мое плечо сжала чья-то рука, я понял, что ошибся — слова прозвучали близко. Даже очень.

Я поднял голову и увидел его огромную фигуру, нависшую надо мной. Для гвардейца взрыв, как мне показалось, прошел бесследно — его не шатало, как меня, руки не тряслись, а глаза не закрывались сами собой.

Он схватил меня за шиворот, как мелкую собачонку, а у меня не было сил даже сопротивляться.

— Шевели задницей, ублюдок! — Стражник поволок меня прочь из комнаты.

Больше по температуре воздуха я понял, что мы вышли в коридор — здесь не было холодного ветра, а ноги я тянул по чему-то более твердому, чем ковер. Я старался держать глаза открытыми, но веки закрывались сами собой, мысли ускользали, тело не слушалось.

Я не смог убежать. Меня подставили Цатта и Солз. Теперь я убийца короля. Но я не убивал его! Милит. Нужно найти Милит!

Это все, о чем я думал, пока стражник почти волоком тащил меня по коридору, который начинал обрастать звуками — замок оживал, а ко мне возвращался слух.

— Король убит! — Кричал гвардеец каждому встречному, — Герцог убил его и устроил взрыв!

Я хотел бы это опровергнуть, но не мог издать ни звука — силы никак не возвращались. Все больше людей узнавало о моем преступлении, но никто не подозревал, что я его не совершал.

Мы шли по какому-то темному помещению, когда откуда-то издалека раздался женский голос. Он заставил меня собраться с силами и открыть глаза.

— Бейв! — Милит неслась ко мне, но кто-то держал ее за руки. Оказалось, это был Энвал.

— Он убийца короля! — Повторил стражник.

Но они, похоже, уже знали, потому что Милит рвалась ко мне, как разъяренная тигрица. И почему я ее не послушал!?

Я собрал все силы, что у меня были. Она должна знать, должна…

— Милит, я не убивал его! Слышишь? Это не я! Они подставили нас, так было спланировано… — Я рванулся из рук стражника в сторону девушки.

Гвардеец ударил меня коленом в живот, и я согнулся напополам, содрогаясь в кашле. Милит снова что-то прокричала, но ее голос вытек из моего сознания, как вода.

— Бейв! — Звала она, и голос становился все тише. Гвардеец тащил меня куда-то, пока я проклинал самого себя за тупость, слабость…

И за то, что надеялся на нее.

Я умела обращать людей против себя за считанные секунды. И это касалось не вспыльчивых личностей с бешеным нравом, а спокойных и сдержанных персон. Даже они отворачивались от меня, неспособные вытерпеть мое поведение дольше минуты. Мне было плевать — пусть уходят, если хотят!

Так я умудрилась потерять Энвала, пока мы шли — нет, все-таки бежали — по замку, ведомые приступом моей паники и страха. Да, в его словах была доля правды — я не разобралась в произошедшем, не взвесила все «за» и «против», но разве это было важно, когда на моих глазах Бейва увели куда-то…

Я знала, куда, но даже мысленно не хотела это произносить.

Король никогда не терпел тюрем и темниц в замке. По его приказу подземелье закрыли, и уже почти тридцать лет оно стояло нетронутым и бесполезным. Теперь всех преступников — в том числе и государственных — содержали в крепости на другом краю города. Говоря начистоту, она была редкостным гадюшником, и те два раза, которые мне «посчастливилось» побывать там, я тщетно пыталась забыть, как страшный сон. Я не могла себе представить Бейва, сидящего на полу вонючей камеры по соседству с разбойниками, насильниками и кем еще похуже. Оставалось надеяться, что он не даст себя в обиду и не растеряется, попав в непривычное для себя окружение.

В-общем, Энвал не выдержал моих возражений, преподнесенных ему в довольно грубой форме, и принял решение покинуть меня с обиженным видом, на что я, ведомая гневом, позволила себе высказать еще кое-что:

— Он боролся бы за тебя безо всяких проволочек, размышлений и выяснений обстоятельств! А ты… ты не достоин его!

Энвал ничего мне не ответил, он даже не обернулся, удаляясь все быстрее. Так я осталась без единственного союзника, которого могла бы найти во всем замке.

Я знала, за что борюсь, хоть и понятия не имела, что произошло. Когда Бейв ушел к королю, я послушала его — не пошла за ним, предоставила ему возможность поступить так, как он желает. И вот, через каких-то полчаса, до меня, так и оставшейся в дальнем крыле, доходит новость — король мертв.

Естественно, я и так верила, что Бейв не мог это совершить. Несмотря на мечту стать наемником, убийцей он быть не желал. Парень хотел ощутить себя авантюристом, вором, даже мошенником, но не убийцей. И я знала, что никакая ярость не заставит его пойти на этот шаг.

В крайнем случае, Бейву точно хватило бы ума не убивать Его Величество посреди дня, на глазах у множества свидетелей, в его же покоях, попросив об аудиенции. Поэтому я была уверена, что маг невиновен еще до того, как он прокричал мне об этом, вырываясь из рук гвардейца.

Но тот взрыв, что прогремел в небе над замком незадолго до этого… он сбивал меня с толку, портил всю картину. Он не мог быть ничем, кроме магии, а во всем замке из магов не было никого за исключением Бейва. Зачем он взорвал что-то в небе? Хотел этим отвлечь гвардейца? Пытался сбежать? Сражался с кем-то?

Казалось, тот грохот до сих пор отдавался где-то у меня в голове. Сначала я и вовсе подумала, что оглохну от такого сметающего все на своем пути шума. Он выбил все до единого стекла в замке, и, я думаю, в близлежащих кварталах тоже.

Мне бы следовало бояться человека, способного учинить такое. Бейв был бледен, как труп, когда стражник тащил его по коридору, но это еще раз подтверждало, что все свои силы он отдал тому взрыву.

Зачем он пытался сотрясти небеса?

Ноги сами собой принесли меня к королевским покоям. Я не любила это место — здесь было как-то холодно и мрачно, то ли оттого, что в старом замке потолки были значительно ниже, чем в новом, то ли из-за более темного камня, составляющего стены. В любом случае, мне захотелось поскорее покинуть это место, но сначала предстояло выяснить, что же здесь произошло.

Здесь собрались гвардейцы и слуги, какие-то придворные, из-за столпотворения которых было просто не протолкнуться. Набравшись наглости, я стала расталкивать людей локтями, пробиваясь к распахнутым настежь дверям, за которыми виднелось несколько силуэтов, и один из них принадлежал отцу.

— Пропустите! — Вопила на них я, — Я дочь королевского советника.

Из-за моей специфической репутации скандальной избалованной девицы с явными странностями, мне не пришлось долго оперировать этими словами, чтобы достичь своей цели. Совсем скоро я оказалась в комнате, а под моими ногами что-то затрещало.