Послание. Мне хватило всего одного внимательного взгляда, чтобы разглядеть рисунок из букв, через миг они сложились в слова перед моим взором.

«Слепому не стоит подглядывать».

Неужели магия способна на такое? Маг из общества Шипа смог травмировать Бейва на расстоянии, и теперь, когда мой подопечный рассказал о своем существовании и выдал свое местоположение, он наверняка станет мишенью. Вот почему я должна была его остановить!

Но я не сделала этого, да и были проблемы, которые нужно было решать здесь и сейчас. Я поднялась на ноги и, заняв позицию поудобнее, схватила Бейва за шиворот в тщетной попытке дотащить его хотя бы до кресла. Парень оказался еще худее, чем мне показалось сначала, но мне в любом случае не по силам было его поднять, да и труп из комнаты тоже не мешало бы убрать.

Тогда я уверенными шагами вышла из покоев, тратя все силы на то, чтобы держать лицо спокойным. Я так и не поняла до конца, что же так сильно меня шокировало, но внутри все дрожало, словно от невозможного холода.

А потом я увидела всю ту панику, что поднялась в замке за время нашего с Бейвом пребывания на месте преступления. Меня словно окунули в ледяную воду, только вместо холода я чувствовала, как меня пробирает до костей всепоглощающий шум. Судя по всему, король в страхе поднял всю гвардию, что вообще была в городе, солдаты наводнили не только коридоры, но и улицы — я выглянула в окно и поразилась тому, как быстро спокойствие обратилось хаосом.

С каждым шагом с все слабее представляла себе, как найду Энвала в этом гуле и скоплении незнакомых мне лиц. Идти в его покои было единственным вариантом, который пришел мне в голову.

А пока я шла, мой разум танцевал вокруг двух обжигающих мыслей. Бейв не причастен к обществу. Никак. Мне не придется его убивать.

Но скольких мне придется убить, чтобы не позволить лишить его жизни кому-то другому?

— Кто-то из нас должен был предупредить. Простите, это я виноват. — Энвал, как ни в чем не бывало, взвалил на плечо безвольное тело Бейва и проследовал с ним в спальню. И пусть с его лица не сходило выражение искреннего раскаяния, я не могла так быстро усмирить свой гнев.

Сейчас я злилась на них обоих. Своим внезапным обмороком Бейв перепугал меня до чертиков, а теперь выяснилось, что подобные вещи с ним происходят постоянно! Неужели магу было настолько плевать на собственное здоровье, что он оставлял все, как есть? Энвал тоже хорош — уже много лет он видит, как истязает себя его младший брат, но не предпринимает ничего, чтобы это прекратить!

— Магия отнимает много сил, и иногда он… забывается. — Пояснил Энвал, укладывая Бейва на кровать прямо в одежде и обуви. Я остановилась на пороге, прижавшись головой к дверному косяку.

Спальня мага оказалась не такой уж и богатой — во всяком случае, моя кровать определенно была больше, да и остальная мебель смотрелась новее и роскошней, чем эта. И все же здесь было просто и уютно. Да и Бейву, скорее всего, было все равно — он все равно видел здесь только непроглядную тьму.

— Нужно следить за этим. — Высказала я, — Не давать ему «забываться».

— Я хотел бы, но это невозможно. — Энвал повернулся ко мне, — Магия — нечто непостижимое для таких, как мы. Никогда не знаешь, какое это заклинание — то, что пройдет бесследно, или то, что выбьет его из колеи на целый день.

Ни в одной из книг о магах я не читала ничего подобного. Это неправильно. Магия — это сила и дар человека, она не должна ему вредить. Даже сжигая целые города и низвергая на землю гром, великие маги оставались на ногах и после этого шли сражаться на мечах!

— Дело не в магии. Дело в нем самом. — Я кивком указала на умиротворенного Бейва, — Он слишком слаб для собственной силы.

— Не понимаю, о чем вы.

— Все маги были воинами. Такова их судьба. А теперь посмотрите на него — разве это воин?

Сейчас Бейв еще сильнее пугал меня. То ли в пасмурном дневном свете, то ли еще по какой-то другой причине, он выглядел гораздо бледнее, чем обычно, отчего волосы его стали настойчиво отдавать в черноту. Он был не так уж и мал ростом, но из-за костлявых плеч и тонкой шеи больше напоминал девушку, чем взрослого мужчину. Сколько ему? Двадцать два, если я не ошибалась, на год больше, чем мне, но на свой возраст парень явно не выглядел. Вряд ли я дала бы ему больше семнадцати.

— Этот человек выдыхается даже после непродолжительного бега. — Продолжила я, — Немудрено, что магия и вовсе забирает все это силы.

Говоря это, я была полностью уверена в своем решении. То, что я решила воплотить в жизнь, будет необходимо — Бейв растрезвонил всем о своей персоне. Да, у него была я, способная защитить или предотвратить какое бы то ни было покушение, но если меня не будет рядом?

Мне плевать, согласен он или нет, но я вылеплю из Бейва воина. Хотя бы потому, что я хочу победить.

— Он непричастен. — Подытожила я, пока отец насквозь пронизывал меня глазами.

— От этого не намного проще, ты понимаешь. — Он сцепил пальцы в замок, — Они смогли пробраться в замок! Это непостижимо! Король в панике, принц разъярен, как никогда.

— В общем, нам с Бейвом нужно начинать шевелить задницами. — Договорила я.

Маленькая я с нестареющего портрета будто бы одобрительно кивнула. Закинув ногу на ногу, я вернулась к отцу:

— Надеюсь, он скоро очнется. Тогда я разузнаю, что он видел.

— Если так будет продолжаться, и он станет терять сознание каждый раз…

— Не станет. — Заверила я, перебив, — Доверь это мне.

— Зря я дал тебе это задание…

— Прекрати, мы уже ничего не изменим. — Порывисто объявила я. От осознания, что теперь отец жалеет меня из-за того, что мне по его милости придется оберегать от всех напастей слепого, где-то в глубине души заскреблась ярость. Я притупила ее, но не погасила, — И я обещаю тебе справиться.

— Он показался мне странным.

— Так и есть. — Вздернула бровь я, — Тем интересней. Жаль вот только, что в карты с ним не поиграешь…

Отец рассмеялся, но я даже не улыбнулась, сама удивившись такой реакции. Вообще-то я имела обыкновение смеяться над собственными шутками, какими бы глупыми они не были. Этот день не оправдывал мои ожидания — вместо продуктивного он оказался невыносимым, нервным и… бешеным.

Мне захотелось уйти. Бейв мог очнуться в любой момент, и мне не терпелось разузнать у него, что он «видел», спросить, кто оставил рану на его руке, а главное — отчитать за то, что он подверг себя такому риску. Если рассуждать бесстрастно, то его обморок был моим проколом — я обязана защищать мага от любой опасности, включая и ту, которая грозит ему от самого себя.

— Можешь идти. — Отец словно прочитал мои мысли, — Вдруг твой таинственный колдун уже очнулся?

Я покорно покинула покои отца, прошла по забитому людьми гулкому коридору в новую часть замка и поспешно заперла дверь, словно за мной гналось какое-то чудовище из страшной сказки. Все эти люди, попавшие сюда только из-за истерического приказа короля, были такими… ненужными, бесполезными. Их взгляды словно налипли на меня, прицепились, как плоды репейника. Они знали, кто я. И, скорее всего, ненавидели.

Кто я? Богатая, избалованная девица. Отец потакает мне во всем, даже не заставляет выходить замуж, хотя уже давным-давно пора. Он разрешил мне выглядеть как мальчишка — ходить в штанах и без корсета — носить оружие и грубить всем подряд. И все же я леди Милит — я могу отдать приказ любому из тех, кто толпится в коридорах, и он обязан будет подчиниться.

Может, мне и не стоит о них думать?

Я отошла от двери и прошла в спальню. Солнце перевалило за полдень, и теперь его лучи заливали всю эту комнату, казалось даже, что они торчат прямо в воздухе, словно стрелы, выпущенные в землю. А Бейв все никак не хотел просыпаться. Во мне даже затеплилось желание его разбудить, но я быстро заставила его умолкнуть.

В лучах танцевали пылинки. Странно, что в комнате было так тихо — я слышала лишь свое сердцебиение — где же музыка для их танца?