— Пока, судя по всему, «Лонг жа» ещё не связали найденный символ с нашим отрядом, господин, — начал отчитываться тот. — Вылазки пришлось временно приостановить, большими группами стараемся не светиться, татуировки скрываем под одеждой, все наёмничьи бары и прочие места сборищ специфического контингента — ребятам посещать запретил.

— У меня тоже есть, что тебе рассказать. Давай пройдём внутрь, там всё разложим по полочкам. И про нашего нового сотрудника, из-за которого вам пришлось терпеть такие неудобства, тоже поведаю.

Я бережно занёс в дом прямоугольную картонную коробку с наклейкой «Хрупкий груз», переданную мне курьером из рук в руки. Это пришла та самая картина, вышедшая из-под кисти Элизабет Боунс, моей новой знакомой аристократки из Англии.

Обитательницы дома, в лице Инны и Шей, с любопытством поглядывали на то, с каким одухотворённым выражением лица и трепетом я распаковываю своё сокровище, сидя на диване в гостиной.

Видеофон издал звук оповещения. Наверное, это Ник приехал. Вчера он позвонил и предупредил, что ему потребуется ещё один день, чтобы собрать больше информации по нашей цели.

— Инна, открой дверь, пожалуйста, — попросил я, не желая отвлекаться от своего занятия.

Девушка встала со своего места и направилась ко входу.

— Ник? Это ты? — удивлённо спросила она, глядя на улыбающегося киборга, стоящего на пороге.

— Привет, малявка! — поздоровался тот, проходя внутрь. — Или мне лучше сразу называть тебя «будущей госпожой»? Вчера пообщался с твоим папой, он в красках поведал мне о планах твоего сумасшедшего «братца».

Он отвесил шутовской поклон девушке, а потом рассмеялся и растрепал ей волосы.

— Как же ты выросла за эти пять лет! — восхитился он. — Такая серьёзная вся из себя! А ведь была маленькой, любопытной и милой девочкой, ошивающейся у отца в кабинете…

— Эй, хватит смущать мою сестру! — хмыкнул я, заметив, как Инна нахохлилась, стесняясь.

Я уже успел вскрыть коробку и освободить свою прелесть из многослойной пупырчатой плёнки. Удовлетворённо поставив картину на диван, отошёл на пару метров, глядя на неё. Девушки с Ником тоже подошли, чтобы посмотреть.

— И как вам? По моему мнению — это просто шедевр, — восторженно заявил я.

— Ну… картина, как картина, — непонимающе посмотрела на меня Шей.

— Традишка, — разочарованно сообщил Ник, — Мне по нраву цифровое искусство, там куда больше инструментов и средств выразительности.

— Да идите вы на хрен! — возмутился я. — Ничего вы двое не понимаете! И вкусы у вас отвратительные!

— А мне нравиться, — улыбнулась Инна. — Холст передаёт какую-то волшебную атмосферу.

— Вот именно! — указал я на девушку. — К счастью, хоть достойную наследницу себе выбрал, а то я от вашего невежества уже был готов впасть в уныние.

— Чего ты так защищаешь этот рисунок? Не ты же его намалевал, в конце концов, — рассмеялась Шей.

— РИСУНОК!? — я скорчил самую негодующую гримасу, на которую был способен. — Уйди с глаз моих, пока я в тебя молниями кидаться не начал!

Египтянка, понимая, что я паясничаю, конечно, состроила испуганную моську и попятилась.

— Ладно, посмеялись — и хватит. Ник, давай обсудим, что тебе удалось выяснить, — переключил я внимание на киборга.

— Обсуждать будем сразу план, — сказал он, присаживаясь на стул, принесённый с кухни. — Сегодня ночью мы с тобой уже пойдём на дело.

— Сегодня ночью? — переспросил я. — А не маловато времени на подготовку? Как минимум согласовать действия бойцов Вагита нужно, на что нескольких часов точно не хватит.

— Не, зачем откладывать? А бойцы Вагита нам потребуются только в качестве трофейной команды.

— Стоп, что? — не поняла Шей. — Вы что, пойдёте штурмовать охраняемый объект… вдвоём!?

— Ну да, — киллер кивнул.

— Но это же безумие! — запротестовала моя подруга.

— Погоди, Шей, — остановил её я. — Пусть он сначала изложит план до конца.

На это она ответила мне очень скептическим взглядом, но всё же послушалась.

— Несите ноут, я всё уже подготовил в три дэ проекте, — попросил Ник.

Инна кивнула и пошла выполнять просьбу, а киборг продолжил пояснения:

— У вас складывается впечатление, что у нас двоих — ничего не выйдет, но это — ошибка дилетантов. На самом деле, команда из одного одарённого и снайпера с навыками взлома и контроля систем безопасности — это очень мощная боевая единица, идеально подходящая для выполнения таких задач. Работая в такой паре, я неоднократно проворачивал дела и посложнее. Тем более, что там из серьёзных противников будет только сам одарённый-двойка, а ты уже на пороге первой ступени, как я понимаю?

— Это так, — подтвердил я, с интересом слушая его. — Но я не имею достаточного опыта в сражениях с одарёнными, так что могут возникнуть трудности с ним.

Инна уже принесла ноутбук, и киллер, вставив в порт носитель, открыл программу и развернул экран ко мне.

— И это я учёл в первую очередь, поэтому сразу озаботился подготовкой путей отхода, на случай осложнений, — он указал на интерактивную схему здания. — Вообще, главная проблема в такой команде — это наладить нормальную связь между мной и тобой, но тут нам повезло: в поместье понатыкана куча камер на каждом шагу, причём такой модели, что они все имеют встроенные динамики, так что, в случае чего — сразу ищи ближайшую такую, через них и будем поддерживать контакт.

— И ты справишься с тем, чтобы держать всё под контролем, вести меня, ещё и из винтовки постреливать? — удивился я.

— Постреливать через стены, — осклабился тот. — А ты ещё не понял? Я, если что, очень хорош в своём деле, а эта задача — как раз по моему основному профилю. Зачем, по-твоему, мне все эти штуки?

Ник постучал кончиком пальца прямо по глазному протезу и кровожадно улыбнулся. Я тоже скривил губы в хищной усмешке и попросил его продолжать.

— Шей, они оба — отбитые на голову, да? — жалобно спросила Инна, переводя взгляд с киборга на меня.

— Это точно… Кажется, два больных психа нашли друг друга… — обречённо покачала головой та в ответ.

***

— Не вздумай курить! — предупредил меня Ник. — Ты в курсе с какого расстояния огонёк от сигареты в сумерках можно заметить?

— Конечно, в курсе. Потому и не курю. — огрызнулся я, вертя в руках зажигалку.

Я сидел, прижавшись спиной к стволу дерева, на небольшом холмике, с которого открывался отличный вид на особняк Гюрена Дяо. А если быть точнее, то на дворец, это слово куда больше подходило, чтобы описать то количество роскоши, которое можно было заметить даже отсюда невооружённым взглядом.

Там был даже огромный бассейн на втором этаже отдельной пристройки. Видимо, когда господин Дяо извалял плавать, то хотел созерцать соседний лесок, отчего решил обрамить всю стену второго яруса гигантскими панорамными окнами. Во дворе аллея из аккуратно подстриженных кустов и множество медных статуй. Даже мраморный фонтан с подсветкой в наличии!

Место крутое, с эстетической точки зрения, но вот для безопасности поместья — решение возвести его прямо возле леса, да ещё и так, чтобы пригорки с деревьями находились выше по уровню, чем сам участок земли, было, конечно, опрометчивым, о чём сразу заявил Ник, окрестив казначея бандитов «дегенератским ландшафтным дизайнером». И с ним сложно было поспорить, ведь холмик, где мы с ним расположились, был прямым подтверждением его слов о уязвимости особняка со стороны леса, а таких тут ещё несколько штук.

— Могли бы уже давно начать, — проворчал киборг, уже в который раз проверяя свою уникальную снайперскую винтовку.

Она, кстати говоря, заслуживает отдельного внимания. Здоровенная, полностью модульная, с тремя магазинами, как он пояснил — для разных типов патронов.

На вопрос «зачем тебе сразу три типа боеприпасов в одном бою?», он выдал целую тираду, заострив отдельное внимание на том, что каждый патрон, способный эффективно поражать цель сквозь толстую бетонную стену, обойдётся ему в восемьдесят кредитов, которые я буду обязан ему компенсировать по отдельному тарифу, не считая обеспечения и стандартной зарплаты.