— А что, ты хочешь предложить мне свои услуги? — удивился Виктор. — Да ладно, быть не может! Раньше, когда я был на грани и вполне мог согласиться, ты открещивался всеми силами. Что изменилось?

— Нууу… Ситуация в целом.

Визитёр стал снимать плащ. Осмотрел кабинет в поисках вешалки и, не найдя её, вопросительно глянул на доктора.

— Вон в тот шкаф убери, — указал тот. — Я слышал, у вас там в Анталье ситуация накаляется? В этом дело?

— Да, там жесть какая-то твориться. Куча беженцев из Египта. Говорят, их мракобесный тиран там совсем с катушек съехал. Контракт подходил к концу и я, предполагая, что скоро буферная зона сдвинется, решил не рисковать и свалить заранее. Так что я теперь свободен и на какое-то время больше не обременён обязанностями и ограничениями, — закрывая дверцу поведал мужчина. — В принципе, могу организовать «билетик на тот свет» сынишке Фехнеров. Скидку тебе сделаю, по старой дружбе.

— На самом деле, считай, что это уже решённый вопрос. Мне придётся подождать пару лет, но оно того стоит, — серьёзно ответил док.

— Вот, значит, как… Ну я в тебе и не сомневался, на самом деле. Раз срок такой длительный, предположу, что ты обратился к профессионалам, к которым выстроилась целая очередь. Одобряю такой обстоятельный подход, — он хохотнул. — Как там говориться? «Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как вниз по течению проплывает труп твоего врага»? А ожидание и удовлетворение от результата скрасит тот факт, что это ты отправил охотника за головами в его деревню?

Виктор кивнул, соглашаясь, и поинтересовался:

— Родителей с собой забираешь?

— Конечно, нечего им там делать, — подтвердил гость. — Через месяцок-другой прибудут сюда, когда окончательно разберутся со своими делами. Хотели осесть тут у вас на первое время, но что-то как-то неспокойно здесь. Китайский синдикат вон с кем-то воюет, причём с размахом. Слышал, сегодня им целую колонну грузовиков, перевозящих дорогое оборудование, взорвали на хрен, причём прямо на трассе.

— Ну, учитывая, кто их противник, я думаю осталось им не долго, так что не переживай.

Поймав очень заинтересованный взгляд визитёра, Виктор прикусил язык, поняв, что сказал лишнего.

— А ты-то откуда об этом знаешь? — полюбопытствовал парень.

— Прости, но это не моя тайна, — честно признался доктор.

— Вот как… — гость прищурился. — Не замечал за тобой раньше интереса к разборкам синдикатов. Уж не связана ли эта ситуация с теми специалистами, к которым ты обратился? Ладно, не отвечай, раз это не твой секрет, я всё понимаю. Давай, наверное, заканчивать с любезностями, перейдём к делу.

— Хорошо, — облегчённо выдохнул док и, поднявшись, принялся открывать сейф.

Он достал оттуда блестящий металлический контейнер без какой-либо маркировки. Надев перчатки, снял крышку. Внутри, на бордовой бархатной подложке, лежало несколько прозрачных кубов. Вскрыв один, Виктор аккуратно извлёк двумя пальцами глазное яблоко. Отделив косметическую линзу, показал собеседнику.

Тот склонился, разглядывая технологическую новинку. Несмотря на строгую утилитарность протеза, его внутреннее строение восхищало своей симметрией и изящностью. Центральный сенсор был окружен ещё семью поменьше. Соединялось это великолепие узором из тонкой вязи металлических компонентов, отдающих медным и серебряным блеском.

— Отец мне все уши прожужжал об этой разработке, но хочется послушать и твоё мнение, — попросил клиент. — Что, действительно они стоят своих денег и значительно превосходят те, что установлены у меня?

— Очень странно слышать это от тебя, — насмешливо отозвался хозяин кабинета. — Ты ведь уже в третий раз обновляешь глазные импланты. Как только выходит что-то стоящее — ты сразу бежишь ко мне. Уверен, ты уже знаком с техническими характеристиками. Но хорошо, я поясню и поделюсь своим мнением.

Это, действительно, прорыв. Комбинация уменьшенного техпроцесса чипа, вкупе с совершенно инновационной схемой передачи сигнала, приводит к поистине выдающимся результатам. Заметил такое нестандартное количество дублирующих объективов?

Мужчина кивнул, а док продолжил объяснять:

— Тут применяется совершенно новая методика передачи сигнала. Разработчики нашли способ, как переосмыслить и использовать естественные морфологические особенности органического глаза.

Ты в курсе, наверное, про колбочки и палочки, светочувствительные клетки сетчатки? Так вот: то, что ты видишь перед собой — это ничто иное, как воплощение функций биологической ткани.

Центральный сенсор имитирует палочки, передавая лишь сведения о световых сигналах, а вследствие позволяет получить информацию о формах наблюдаемого. Три из малых — уже различают световые волны по длине: первая отвечает за короткий спектр и сине-фиолетовые цвета, а остальные два, соответственно, за средний, зелёно-желтый и длинный, желто-красный спектры.

Во всех предыдущих моделях имплантов сигнал сильно отличался от естественной зрительной рецепции, он приходил в виде цельной картинки. Нашему мозгу приходилось тратить дополнительное время и ресурсы на его декодирование и приведение к обычной последовательности нервных импульсов, что, разумеется, приводило к возникновению задержки.

Новая технология лишена этого недостатка. Сигнал поступает в зрительную кору в форме, изначально очень близкой к исходному варианту. Пояснять, насколько это большое преимущество, думаю, не стоит.

Ну и, разумеется, все стандартные функции боевого импланта сохранены. Усиленный инфракрасный спектр, ночное видение, фокусировка на цели и приближение — всё это по-прежнему доступно.

Но ты, наверное, беспокоишься насчёт своей просьбы? Не переживай, и её я не оставил без внимания. Помнишь, я рассказал только о назначении четырёх из восьми сенсоров? Оставшиеся четыре служат резервной, дублирующей подсистемой, на случай выхода из строя основной, но с одним нюансом, — доктор заговорщически сощурился и улыбнулся. — Я лично их экранировал. Да-да, это именно то, о чём ты подумал: они будут работать даже после ЭМИ. Ну как, впечатлён?

— Очень впечатлён, — удовлетворённо покачал головой гость. — Что там по совместимости? Проблем не возникнет?

— Твои порты придётся обновить, там новый сокет, сам понимаешь. Сегодня прогоним тебя по стандартным анализам и процедурам, а уже завтра вечером приступим к установке. Тебя устраивает?

Мы въехали на специальный лифт, поднимающий автомобили на второй ярус нашего жилого комплекса. Шей всю дорогу с удивлением наблюдала за тем, как полученные мной в ходе спарринга синяки и ссадины сходят прямо на глазах.

— Что там по контактам с людьми Лианга? — спросил я.

— Осторожничают, но прогресс наметился. Требуют доказательств того, что нападение на лабораторию — наших рук дело.

— Попросим посредников раскрыть для них информацию о сделке по сбыту трофеев. Не проблема, вечером отдам Вагиту распоряжение, — я заметил Инну, сидящую на скамейке и уже ожидающую нашего возвращения. — Чем скорее мы заручимся их поддержкой, тем быстрее сможем действовать более активно. Мне нужны люди, которыми не жалко будет жертвовать. Бывших наёмников я хочу сохранить по возможности. Они куда ценнее, отличные специалисты, разменивать даже жизнь одного из них на десяток бандитов — это настоящее расточительство.

Египтянка, проезжая мимо Инны, посигналила ей, обращая на нас внимание. Я поднял руку в приветственном жесте и указал, чтобы она сразу шла ко входу. Нам с ней предстоял очень серьёзный и важный разговор.

Войдя в гостиную, я подождал, пока девушки расположатся в креслах и обратился к Инне:

— Ну что, есть предположения, зачем я позвал тебя в гости?

Она пожала плечами и, изображая безразличие, ответила:

— Тебе что-то от меня нужно, но я понятия не имею — что именно.

Я улыбнулся.

— Ты права, мне нужно, чтобы сегодня ты сделала выбор. Очень значимый выбор, это решение повлияет на всю твою дальнейшую жизнь.