— Да ну тебя, — отвернулся я, взбалтывая в шейкере порошок со вкусом лимона и лайма.

— Ну не будь букой, Ксандер, — заныла девушка, прижимаясь ко мне со спины.

Тем временем к нам присоединилась и Шей, сразу направившись к кофемашине. Она была зависима от этого напитка и поглощала его в количествах, сравнимых с тем, сколько бензина сжирает американский маслкар.

А Кэссиди прошла за стол, попробовала кашу и зажмурилась от удовольствия.

— Офигенно вкусно, — сообщила она, затем обратилась ко мне, заглядывая в глаза. — Мне правда интересно что за добавки, ну не игнорируй меня!

Обречённо вздохнув, я решил ответить:

— Это просто витаминный комплекс с завышенными дозировками, специально для спортсменов. Их, на самом деле, лучше покупать не в аптеке, а в специализированных магазинах, выходит дешевле и состав более сбалансирован. Это ещё дополнительно витамины группы Б и Д-3, тоже очень важны, особенно для современного городского жителя, что проводит большую часть времени, не выходя на улицу. Это гепатопротекторы — для печени и поддержка для почек на растительной основе, учитывая сколько дряни мы едим, позаботиться о них — будет не лишним. Омега три и шесть — незаменимые жировые кислоты. Последнее — моногидрат креатина, — постучал я по шейкеру, делая глоток. — Это вещество содержится в мясе и рыбе, участвует в синтезе АТФ в мышцах, слегка повышает выносливость и силовые показатели. А ещё его, кстати, неврологи часто используют для лечения своих пациентов. Как-то так.

— А что бы из этого ты посоветовал пить мне? — с любопытством спросила Кэсс.

— Тебе будет достаточно этих двух, — кинул я ей коробочки с витаминным комплексом и жировыми кислотами. — Дейли формулу по одной таблетки в день, омегу можно сразу по десять капсул. До или после приёма пищи — без разницы, но витамины лучше пить именно с омегой, потому что часть из них растворяются и усваиваются только вместе с жиром. Дарю.

Девушка ловко поймала обе баночки и благодарно улыбнулась.

Позавтракав, мы с Кэсси отправились на балкон, чтобы покурить. Через пару минут туда же зашла Шей, картинно отмахиваясь от дыма.

— И этот шут с клоунессой ещё десять минут назад обсуждали биологически активные добавки для здорового образа жизни, — проворчала она, усаживаясь на стул, держа в руках парящую кружку крепкого кофе.

— Кто бы говорил, кофеиновая наркоманка! — возмутился я. — Ты бы, хоть своё пойло водой запивала, что ли, а то, учитывая количества, в которых ты его поглощаешь, это, блин, как пить по пачке мочегонных таблеток в день!

***

— Алло? — настороженно ответил мне доктор, которому я позвонил через безопасный, зашифрованный канал мессенджера, установленного на коммуникатор.

— Здарова, Виктор! Как у тебя дела? Как жизнь? Как дочь?

— Кто это?

— Хорош ломать комедию, Виктор. Как продвигается твоё задание, собрал нужные элементы? — недовольно поморщился я.

— А это Вы, тот сумасшедший псих! Я понял, что Вы хотите с собой сделать! Вы ненормальный! Вы что, не понимаете, что умрёте!? Заменить стекловидное тело на ЭТУ СМЕСЬ!? Да что с вами не так!? А учитывая Вашу угрозу…

— Замолчи, Виктор, не действуй мне на нервы. Говори по делу. Всё равно ты никак не сможешь повлиять на мои решения. Я говорю — ты выполняешь, и никак иначе, — прервал я его истерику ледяным тоном.

Хирург тяжко выдохнул и, наконец, успокоившись, ответил:

— Всё готово. Но теперь, учитывая, что Вы задумали, нам понадобиться качественная анастезия, а с этим возникли трудности. Нужное нам лекарство — очень дорогое, на учёте каждая ампула, я не смогу его быстро достать.

— Анастезия не потребуется. Это особенность предстоящей операции, я должен буду оставаться в сознании.

— ДА ТЫ РЕХНУЛСЯ, ИДИОТ!!! — заорал Винич, пришлось даже отодвинуть трубку от уха, чтобы не оглохнуть. — Мало того, что идёшь на такой риск, ещё и решил сдохнуть от болевого шока! А что будет с моей дочерью, ты подумал!?

— Я СКАЗАЛ ЗАТКНУТЬСЯ И ГОВОРИТЬ ПО ДЕЛУ! — рявкнул я. — Я приказываю — ты выполняешь. Ты понял меня, Виктор?

Спустя паузу испуганный доктор подтвердил, что готов слушать дальше.

— Что по поводу места и оборудования?

— Будет окно на вечер четырнадцатого числа, в одной частной клинике. Там будет пусто и я договорился, что проведу простенькую операцию дальнему родственнику покойной жены, и мне пошли на встречу, — пришибленно сказал он.

— Отлично, хорошая работа, Виктор. Теперь слушай новую инструкцию. Сейчас ты скидываешь мне реквизиты своего счёта, и я перевожу тебе деньги. На них ты оперативно приобретаешь установку с функциями ледяной ванны и настраиваешь её у себя дома, чтобы поддерживала температуру четыре градуса по Цельсию. Ещё ты покупаешь достаточное количество любого непроводящего электричество раствора, не токсичного и безопасного для контакта с человеческим телом, чтобы заполнить ванную. Договорились?

— Я понял, сделаю, — обречённо согласился тот.

— Ну всё, тогда увидимся четырнадцатого числа, — попрощался я, положив трубку.

Шей, сидевшая напротив меня во время разговора по коммуникатору, обеспокоенно посмотрела мне в глаза и поёжилась. Вчера я принял решение не следовать стандартным канонам книг про попаданцев и не скрывать от своих близких союзников важную информацию. Тем более, что они её так или иначе узнают, а если будут распространятся, то их примут за городских сумасшедших, так что смысла держать всё в тайне от Шей не было.

К тому же, я успел за эти две недели хорошо изучить девушку и склонялся к тому, что она, по каким-то своим причинам, действительно решила остаться со мной, что бы не происходило, и кем бы я ни был.

— Не жалеешь о своём решении, узнав мою историю и о том, что нас ждёт в будущем? — спросил я, доставая из пачки очередную сигариллу.

— Не жалею… Мне пока просто не вериться, что это правда, но тебе я доверяю. И мне страшно, Икс, — тихо сказала она.

— Это совершенно нормально, Шей. Не боятся только идиоты. Важно, что ты способна действовать, борясь со своим страхом. Для этого нужна несгибаемая воля, то качество, что отличает расчётливого игрока, идущего к своей цели, от отважного глупца. И она у тебя есть, — я задумчиво пустил несколько колец из дыма. — Вот и подошли к концу наши английские каникулы, пора возвращаться домой.

Мы вышли из машины напротив частной клиники, расположенной в благополучном районе Хемстед, на юге Харлема. Сегодня должно было произойти одно из первых ключевых событий в моей новой жизни. Да, вот и настал тот день, когда я стану магом. Осуществилась, блин, детская мечта, хах…

Мы только позавчера прибыли в Ось, воспользовавшись тем же способом, которым её покидали, и прошедший день провели весьма продуктивно. Я забрал из снятого мной ранее абонентского ящика документы, подтверждающие мою новую личность, потом арендовал квартиру в одном из бетонных муравейников Харлема. Эти два условия требовались для получения вида на жительство в Оси, который я благополучно и оформил.

Теперь я официально Ксандер Холланд и, заплатив за медицинскую страховку, если буду исправно вносить месячные взносы, смогу пользоваться всеми благами местной цивилизации уже в легальном русле, не прибегая к услугам сомнительных личностей.

Ещё пришлось поковыряться с отделением камня эссенции от оправы кольца, но, исторгнув из себя месячную норму нецензурных ругательств, я всё же справился с этой, как оказалось, не простой задачей.

На входе в опустевшую от сотрудников клинику нас встретила дочь доктора.

— Твой горе-папаша решил втянуть тебя в это сомнительное мероприятие? — возмутился я и решил выразить сочувствие. — Ну, что сказать, крепись, девочка. Не повезло тебе с ним, конечно. Но, как говориться — «родителей не выбирают».

Она лишь хмуро посмотрела на меня, не оценив иронии. Так и не обмолвившись и словом, провела нас к лаборатории. Там нас ожидал встревоженный доктор Винич.