И вот тут я охренел. Вначале, пропустив удар в плечо, почувствовал только обжигающий тычок, но уже через миг меня аж передёрнуло. Все близлежащие мышцы одновременно сократились, отдавая в мозг такой импульс боли, что меня пробрало до костей.

Сопротивляясь дурману от транквилизатора, я всеми силами пытался избегать контакта с этим орудием пыток, но получалось так себе.

Зато вскоре мои мучения окупились, и задумка Байрама увенчалась успехом. Пропустив ещё несколько разрядов, в голове начало проясняться, и в момент, когда я осознал, что не успеваю увернуться от очередного тычка в грудь, моё тело окутало еле заметное бледное свечение.

Я сразу отскочил назад и посмотрел на руки. Я ждал этого момента и заранее настроился запомнить ощущения при появлении вуали. И у меня это, кажется, получилось.

В момент материализации защиты моё тело… Как бы это объяснить… Расширилось? Да, наверное, это слово больше всего подходит для описания произошедшего. На выдохе я единомоментно немного расширил границы своих ощущений. После чего стал воспринимать дополнительные полтора сантиметра пространства вокруг как часть себя.

Под внимательным взглядом Вагита, попытался проделать то же самое, но в обратном порядке, на вдохе сжимаясь, втягивая силу вовнутрь. И у меня получилось! Сработало!

Теперь снова сконцентрироваться и выпустить вуаль… Отлично… Повторив цикл ещё несколько раз, убедился, что теперь смогу сделать это в любой момент.

— Байрам, ты сегодня заработал себе премию, — обрадовал я парня, самодовольно выпятившего грудь.

Из неприятных новостей: я опять чувствовал, как виски обручем сжимает повышенное давление и бешено колотиться сердце. А вот от наркотического эффекта не осталось и следа, что радовало. Теперь нужно было уколоться «смесью Винича», как шутливо окрестил связку препаратов, понижающих давление, пульс и увеличивающих свёртываемость крови, наш непоседливый, но, как оказалось, очень неплохо соображающий медик.

***

— Что же, одной проблемой меньше… — задумчиво сказал я, отрезая кусок от сочной котлеты.

Прошло полчаса с конца импровизированной тренировки. Я успел сходить в душ и переодеться, решил перекусить, пока жду Шей. Вагит составил мне компанию, нам ещё нужно было обсудить насущные вопросы. Он отправился со мной в столовую и сейчас сидел напротив.

— У меня хорошие новости. Звонили англичане, дали своё согласие. Так что на днях начнёт поступать информация из Саутволда, — я отправил еду в рот, неспешно проживал. — Что там с наблюдением за бандитами?

— Мы контролируем основные пути, по которым они могут получить замену утраченного оборудования. У них в распоряжении ещё три участка земли, находящихся за пределами города и подходящих для организации нового производства, — отчитался он.

— Это очень важно, Вагит. Ни в коем случае нельзя позволить им восстановиться. Своей атакой мы лишили их очень серьёзного источника дохода. Скорей всего, у них ещё есть некоторые резервы, но их точно не хватит на долго. Неделя-полторы и «Лонг жа» начнёт терпеть убытки и терять репутацию, не выполняя договорённости по поставкам. К тому же, они пока не знают о том, что в их конфликт с Лиангом вмешалась третья сторона, в лице нас. Наступает ключевой момент, когда можно нанести синдикату максимальный ущерб ещё на самом старте, мы не имеем права упускать такую возможность.

— Я понимаю это, господин. На пути к каждому из трёх объектов дежурят группы из двух диверсантов, дороги заминированы по два раза, мы перестраховались. Ребята не допустят развёртку новых лабораторий, — он сделал глоток чая из гранённого стакана. — Мне удалось выяснить, что в банде есть три одарённых выше третьей ступени. Двое второго класса и один первого. Это меня очень беспокоит.

— Не вижу повода для переживаний. Если они не соберутся все вместе, то один на один с двойками я должен справиться уже сейчас, — возразил я. — А с единицей нужно будет что-нибудь придумать, но время пока терпит. Самый сильный, как я понимаю — это их главарь?

— Нет, господин. Главарь «Лонг жа» — обычный человек. Все трое одарённых — это боссы его ближнего круга, — отрицательно покачал головой Вагит. — Боюсь, что Вы недооцениваете силу адепта первого класса. Да, с двойками Вы, скорей всего, справитесь, за счёт своего уникально большого резерва, но я почти уверен, что это не окажется пустяковой задачей.

Я внимательно посмотрел на него и кивнул, прося продолжить пояснения.

— Видите ли, я не сомневаюсь в Ваших навыках. За время спарринга Вы продемонстрировали искусность, достойную уважения, но есть одно но… — он замолчал на несколько секунд, почёсывая густую бороду. — Вы всё ещё дерётесь, как обычный человек. Понимаете, Вы практически не используете возможности тела одарённого, оно и понятно — это приходит только с опытом.

Ваши способности ведь не ограничиваются только повышенной физической силой и скоростью реакции. Вы могли бы разрывать дистанцию значительно дальше и быстрее, атаковать маневрируя. Приёмы, которые для обычного человека малоэффективны, могут заиграть для Вас новыми красками.

Даже Ваш бой с бандитами, в момент первой активации вуали, был ничем иным, как просто проявление грубой силы, не более. Опытный адепт второй ступени справился бы с этой задачей куда быстрее и изящнее. А вот Вашим будущим противникам опыта не занимать, господин.

— Да, ты прав. Но с этим пока сделать ничего не получиться, как ты и сказал — это решается только практикой. В академию я поступлю только через десять месяцев, к этому моменту с «Лонг жа» уже должно быть покончено, а по возможности, желательно, чтобы я смог перейти на первую ступень ещё до поступления. — я отодвинул пустую тарелку, отличная сытная и простая еда, то что нужно. — А теперь скажи мне вот что: может ли двойка одолеть единицу, бывали такие случаи?

— Бывали, — подтвердил он. — Но только если это очень опытная двойка и совсем недавно перешедшая на новую ступень единица. По сути — разница лишь в наличии у единицы меча. Да, он концентрирует силу сильнее, но несколько ударов вуаль выдержит в любом случае. Так что, если провести схватку почти не подставляясь — шансы есть. Но, я бы не надеялся на такой исход. Нам стоит сделать акцент на внезапности, неожиданности, диверсиях. Подкараулить, взорвать, подловить не готовым к бою. Ну или, как минимум, ослабить перед тем, как Вы вступите с ним в схватку.

Вскоре мне на коммуникатор пришло сообщение от Шей и я, попрощавшись с Вагитом, поднялся из-за стола.

Кабинет Виктора Винича в частной клинике. Спустя час после окончания приёмного времени.

Обитая кожей дверь отворилась, в кабинет со строгим интерьером вошёл мужчина среднего телосложения, укутанный в серое пальто с капюшоном. Не церемонясь, он прошёл прямо к столу, за которым располагался доктор, оставляя на дорогом половом покрытии влажные следы.

Хозяин кабинета, на удивление, был ничуть не встревожен или раздражён поведением гостя. Наоборот, он даже улыбался, с интересом рассматривая его.

— Давно же мы не виделись, Вик, — сказал незнакомец, снимая капюшон. — Ведь уже пару лет прошло с нашей последней встречи.

— А ты всё страшнее и страшнее, бродяга, — хмыкнул доктор. — Скоро в тебе не останется вообще ничего человеческого. Так нет же, ты, вместо того чтобы это скрывать под псевдокожей и другой доступной косметикой, наоборот, выставляешь это напоказ.

Тот лишь безразлично пожал плечами:

— Для моей специальности не требуется быть красавчиком. Точнее, желательно, чтоб меня вообще никто не видел, так что не вижу в этом проблемы. Зачем эти лишние заморочки? — он повёл шеей из стороны в сторону, разминая мышцы, затем облокотился на стол и сменил тему. — Как поживает Инна?

— Да неплохо. Вот, на днях ей предложили учиться в Британии.

— Да? Неудивительно, она всегда была умной девочкой, — парень начал медленно потирать ладони друг о друга. — Ты как, кстати, не надумал, наконец, забрать должок у Фехнеров? Как раз свалишь в Британию к дочери, обживётесь там. Или ты уже смирился? Хотя вряд ли… То, что совершил этот выродок — невозможно простить.