Моя недавно обретённая сестра и будущая наследница была жаворонком и вставала очень рано, часов в шесть, в отличии от Шей, которая любила поспать подольше. Я же спал от случая к случаю, в зависимости от того, насколько вымотался за день и когда удалось лечь в кровать. Так что обычно все обитатели дома встречались друг с другом только во время обеда, в час-два дня.

— Похвальное рвение к учёбе, — хмыкнул я, проходя на кухню и намереваясь налить себе кофе из парящего прозрачного кувшина.

— Блин, только вчера поздно вечером заметила, что новая преподавательница оказывается отправила мне материалы для подготовки заранее, по электронной почте! — недовольно пробурчала девушка, подняв на меня взгляд. — Доброе утро, Икс.

— Доброе, сестрёнка. — насмешливо отозвался я.

— Если ты будешь так меня называть, то я буду мстить, БРАТИК, — выделила она последнее слово, угрожающе сощурившись.

— М-м-м, давай лучше обойдёмся без таких мер, — поморщился я. — Ну хоть возможности величать тебя снежной королевой, ты меня не лишишь?

— Королевой можешь, — улыбнувшись, разрешила она.

— Будет сделано, Ваше Величество.

Я плеснул в большую кружку с ароматным напитком сливок из холодильника и присел рядом с Инной на диван. Принялся распаковывать зашифрованный архив, отправленный мне службой безопасности Вильерсов сегодня ночью.

Мне позарез нужна была новая информация, в особенности по тем активам «Лонг жа», захватив которые, их можно будет быстро превратить в деньги.

Просматривая подборку данных, предоставленную мне англичанами, я постепенно впадал в уныние, потому что явных целей, подходящих по всем параметрам к поставленной задаче, там обнаружить не удавалось.

Синдикат владел несколькими предприятиями, но поживиться там и решить возникшие финансовые трудности, обчистив их, вряд ли получиться. Да и просто уничтожать их не хотелось, это же мои будущие активы. Придётся их потом восстанавливать, оно мне надо? Ну а уж серьёзно рассуждать о набеге на сеть борделей и домов удовольствий, с целью разграбления касс — это уже совсем глупость.

Единственное, за что зацепилось моё внимание — это особо крупный и дорогой участок земли, принадлежащий одарённому, одному из двух оставшихся у организации, благо что тот был именно второго класса, а не первого. На единичку я пока нападать, если честно, опасался. Ни к чему такой риск, по крайней мере, пока не заберу у мастера Смита свой кинжал через месяц.

Побарабанив пальцами по столешнице и вызвав этими действиями неодобрительный взгляд со стороны Инны, вспомнил о том, что у меня ведь теперь есть и куда более осведомлённый человечек, бывший член этой самой банды как-никак.

Набрав номер Лианга, принялся слушать гудки:

— Слушаю, Икс, — раздался бодрый голос парня из трубки.

— Здравствуй, Лианг. Скажи, имя Гюрен Дяо тебе о чём нибудь говорит?

— Босс ближнего круга, двойка огня.

— Это я и так знаю. Меня интересует, чем конкретно он занимается в организации?

— Казначей он. Опасный тип, я слышал, что у него скверный нрав, с ним мало кто хотел связываться.

— Вот как. Казначей, значит… — задумчиво сказал я. — Ладно, Лианг. Его личностные особенности меня мало интересуют, я узнал всё, что хотел, спасибо. Сегодня вечером встречаемся с твоими парнями, помнишь? Надеюсь, удастся прикупить вам новые игрушки, а уже очень скоро их придётся пустить в ход.

— Да, конечно, до вечера.

Отложив коммуникатор, я облокотился на стол и положил голову на скрещенные пальцы.

Казначей… Значит ли это, что ценности хранятся именно у него в поместье? И какие ценности — это тоже под вопросом. Но если у бандитов есть такая должность, то хоть какие-то активы у него в особняке точно должны найтись. Удастся ли выяснить это путём проведения обычной разведки? Маловероятно, но ей стоит озаботиться как минимум для того, чтобы спланировать само нападение.

Конечно, будет неприятно, если чтобы получить доступ к спрятанным там ценностям, его нужно будет брать живым. Этого я гарантировать точно не могу. Первая схватка с охранником-двойкой уже показала мне, что я против таких бойцов далеко не всесилен и могу с большой вероятностью проиграть.

Заметил, что Инна отложила ноутбук и с интересом смотрит на меня.

— Чего отвлекаешься? — попенял ей я.

— Ну интересно же, Икс! Только ты мне всё равно ничего не расскажешь…

— И почему ты так думаешь?

— Ну вчера ведь ты меня прогнал, наказав не лезть в «дела взрослых», — укоризненно ткнула мне в плечо пальцем девочка.

— Такого я не говорил, — возразил я, откидываясь на спинку дивана. — Вчера я попросил тебя удалиться только потому, что твой отец хотел поговорить со мной наедине. Это он счёл, что тебе пока не стоит знать содержание этого разговора, а не я.

— Так сейчас ты мне расскажешь? — с энтузиазмом уставилась она на меня.

— Если хочешь, почему бы и нет, — я пожал плечами. — В данный момент главной моей задачей является пополнение казны. По наводке, полученной мной от наших английских друзей, мне удалось выйти на казначея триады. Ещё сегодня мне предстоит пройтись по злачным местам чёрного рынка, чтобы приобрести оружие для своего нового пушечного мяса.

— Пушечного мяса?

— Ну да, для бандитов Лианга. Я собираюсь организовать из них несколько групп, человек по пять, которые будут разъезжать по районам, подконтрольным «Лонг жа» и хаотично, внезапно атаковать синдикатовцев, просто расстреливая их из автоматов, а затем быстро грузиться в машину и уезжать к следующей цели.

— Это же очень опасно, наверное… — усомнилась Инна. — Многие из них могут погибнуть…

— И?

— Походит на расточительство с твоей стороны.

Я рассмеялся.

— Умная девочка, но тут есть и второе дно, о котором следует подумать.

— И какое же?

— По сути своей, эти бандиты абсолютно бесполезны. Настоящие маргиналы: тупые, агрессивные, легко внушаемые. Я собираюсь утилизировать их, чтобы извлечь хоть какую-то выгоду и таким образом распылить внимание «Лонг жа». Помимо этого, такой ход с моей стороны послужит отличным фактором, отсеивающим совсем отбитых на голову от тех, у кого есть хоть какие-то задатки разума.

Пока из всей их братии перспективным кажется только сам Лианг. Хоть он и глупец, ищущий спасение в том, что неправильно трактует даосизм, после случившегося с ним горя. Ему удалось перетянуть на свою сторону часть бандитов, что уже говорит о том, что он обладает какой-никакой харизмой и авторитетом. Плюс ко всему, им, опять же благодаря его вере, очень легко манипулировать, через него мы сможем управлять всем синдикатом, когда избавимся от его верхушки.

Если говорить конкретно о суицидальном задании для бандитов, то более-менее обладающие интеллектом — ни при каких обстоятельствах на него не подпишутся, а постараются его избежать. К таким уже можно будет присмотреться.

Ещё, помяни мои слова, очень скоро с Лиангом начнут связываться перебежчики из основного состава банды, когда поймут, что их боссы проигрывают. С ними тоже можно будет работать, но предварительно озаботиться точками давления и контроля над ними. Надёжность этих ребят будет всегда под сомнением, но, прижав их к ногтю, определённых результатов добиться получится, я в этом уверен.

— Жестоко, конечно… Но да, ты прав, если смотреть под таким углом… — теребя рукав пижамы, задумалась моя сестра.

— Думаешь, в будущем сможешь действовать так же, если от этого будет зависеть благополучие твоих близких?

— Смогу, — серьёзно ответила она, не колеблясь.

— Ты чему учишь ребёнка, Икс!? — возмутилась Шей, спускаясь по лестнице.

Я только хитро улыбнулся, а вот Инна одарила смуглянку очень недовольным взглядом.

— Когда ты уже будешь сам заниматься со мной? — спросила меня она, оторвавшись от созерцания потягивающейся египтянки. — Ведь такие уроки куда полезнее, чем логика или история науки.

— Логика и история науки — не менее важны, Инна, — хмыкнул я. — Не переживай, мои поучения ещё успеют тебе надоесть, а пока просто доверься мне и строй фундамент.