— Ты, кстати, тоже весь вечер какой-то молчаливый, — сменила тему моя спутница. — Тоже что-то обдумываешь?

— На самом деле — нет, — честно признался я. — Просто наслаждаюсь вечерним городом, очистив голову от мыслей. Пока Лианг осторожничает, мы с Вагитом наметили следующую цель. Операция будет нестандартной, и я там играю главную роль, но это будет в конце недели, а пока я просто хочу расслабиться. Никогда не видел смысла в том, чтобы себя накручивать перед важным делом, лучше потратить это время на перезагрузку и отдых.

— Тогда не буду нудеть, чтобы ты был осторожен. Уверена, ты и без меня это понимаешь, — вздохнула она. — Как тебе, нравиться в Нидерах?

— Очень, — подтвердил я. — Я конечно ещё не видел, как там обстоят дела в других регионах, но в сравнении с Британией, мне гораздо приятней находиться тут.

— О, поверь, Нидеры — как раз один из самых классных регионов. В своё время, прокочевав через всю Ось по диагонали, с юго-востока на северо-запад, больше всего мне запали в душу именно они, — она удивлённо замерла. — А ведь и правда! Я вспомнила, что ты ещё не пробовал местную традиционную кухню. Я знаю местечко тут неподалёку, где подают очень вкусные супы и запеканки, может зайдём перекусить?

— Почему бы и нет, — согласился я.

***

Вот уже три часа я неподвижно сидел в кресле, стоически перенося пытку, которой меня подвергала девушка Захира. Нам очень повезло, что она работала в небольшой рекламной компании и оказалась отличным гримёром.

В отражении зеркала я наблюдал за тем, как с помощью многочисленных силиконовых накладок, кремов и пудр, она до неузнаваемости преображает мою внешность.

Из отражения на меня смотрел уже не молодой парень, а вполне себе респектабельный пожилой мужчина с морщинистым лбом и аккуратной, тронутой сединой, густой бородой с завитыми усами. Образ дополнял модный щегольской костюм-тройка, кремово-коричневого цвета с бордовой жилеткой.

Меня до сих пор коробило от того, сколько нам пришлось выложить за по сути расходный инвентарь, но для маскировки в том месте, куда мне предстояло отправиться, более дешёвым реквизитом было не обойтись.

— Ну вот и всё, — сообщила девушка, отойдя на метр и критически меня осмотрев.

Она сделала несколько финальных штрихов кисточкой и начала собирать в чемоданчик свои косметические штучки.

— Отличная работа, — похвалил её я.

— Спасибо, милая, — попрощался с ней Захир, чмокнув в щёку.

Он проводил её к выходу, а я, нацепив затемнённые очки в тонкой оправе, скрывающие сияние моих фиолетовых глаз, отправился в помещение планёрки.

Там собрался уже практически весь офицерский состав. Пропустив вперёд уже успевшего вернуться Захира, я вошёл вслед за ним в комнату.

Уперев руки в бока, недовольным взглядом окинул сидящих парней. У них всех на шее было по небольшому квадрату целлофановой плёнки, прикрывающей свежие татуировки. Да, после первой успешной операции я решил оклеймить знаком богини и их, надо уже понемногу начинать работать над мистической составляющей нашего «тайного общества». Бойцы, на удивление, отнеслись к этой процедуре с энтузиазмом, как к какому-то посвящению в рыцари, что на самом деле и не плохо, пусть считают так, как хотят.

— Что за манеры, молодые люди! — не своим, дребезжащим голосом высокомерно осведомился я, горделиво задрав подбородок. — Разве не принято в цивилизованном обществе вставать, выказывая уважение умудрённым опытом, пожилым господам?

Все, кроме Вагита, заулыбались. Я невозмутимо присел на стул, сложив ногу на ногу. Достал пачку сигарилл и брезгливо посмотрел на неё.

— Как-то не вписывается в образ… — перестав изображать из себя заносчивого старика, убрал их обратно.

Байрам не выдержал и расхохотался.

— О, одну минуту, господин! Это мы сейчас поправим! — заявил он и направился к шкафчику.

Он извлёк оттуда коробку с кубинскими сигарами, гильотиной срезал кончик одной и протянул её мне. Я зажал её в зубах, а он зажёг длинную спичку и продолжал держать её, пока я раскуривал сигару.

— Так-то лучше, — одобрительно осклабился я.

Бывшие наёмники слишком сильно напряглись перед предстоящей работой и я, найдя подходящий момент, решил разрядить обстановку.

— Да расслабьтесь вы наконец, ребята. Сколько можно? — попросил я, замечая, как они опять начинают хмуриться.

— Это задача не по нашему профилю, — возразил Вагит. — У нас нет опыта в таких операциях.

— Ну так вы и играете в ней роль поддержки, — не согласился я. — Мне не нужны тут накрутившие себя и боящиеся, что что-то пойдёт не так паникёры. Разумеется, что-то обязательно пойдёт не так, в таких делах по-другому и не бывает. Но мне требуется, чтобы вы были готовы и сосредоточены, а не дрожали тут, как курицы наседки, так что завязывайте. Это вам ясно?

Офицеры кивнули, входя в рабочий настрой.

На самом деле, их можно было понять. На словах предстоящая вылазка выглядела очень рискованной авантюрой. Только вот у меня опыт в таких делах был, и не стоит забывать о тщательной подготовке, которую мы уже провели.

Из поступившей от англичан информации, нам стало известно, что за связи на таможне и другие юридические аспекты бизнеса «Лонг жа» отвечает некий господин по имени Коерт Дейкман. Весьма известная особа в преступных кругах.

На него было завязано слишком многое, и устранив этого человека, нам удастся привнести ещё больше хаоса в и так уже содрогнувшийся от нашего удара по наркобизнесу, привычный уклад в делах группировки.

Проследив за Дейкманом, мы выяснили, что у него намечается важная встреча в небоскрёбе «Гермес плаза». В обычной же жизни объект ведёт себя очень осторожно и совершить на него покушение представлялось, конечно, возможной задачей, но требующей времени, которого у нас не было.

Нельзя было позволить бандитам оправиться, следовало провести очередное нападение, выбивающее у них землю из-под ног, чтобы закрепить успех. В мои планы не входило возиться с шайкой преступников слишком долго, мне ведь ещё предстояло реструктурировать и перекраивать их организацию, адаптируя её под свои нужды.

Выяснив время и место, в котором окажется Дейкман, мы оперативно среагировали. Я предложил быстро подготовить поддельную личность и от её имени записался на приём в одну из строительных фирм, офис которой находился на том же этаже бизнес-центра, где должен был появиться объект.

Ещё вчера вечером пара ребят из диверсионной группы отряда проникла в небоскрёб под видом настройщиков оборудования и оставила для меня в здании закладку с новым средством связи и другими инструментами, могущими помочь мне при отходе.

Да, как вы уже поняли из контекста, роль киллера играл именно я. Главная причина — то, что я владел вуалью. Обладая таким козырем, вероятность погибнуть сильно снижалась, но трудностей во время отступления будет не избежать всё равно. К тому же, у меня имелись нужные навыки и опыт, которых не было не у кого из бывших наёмников.

Они специализировались на личной охране, защите территории, иногда выполняли контракты в качестве атакующего звена, но скрытные операции и устранение целей, как неоднократно повторял Вагит несколько последних дней — это совсем не их профиль, чем, кстати успел изрядно меня достать.

Однако Захир, один из офицеров и повар отряда, имел подготовку как оператор систем безопасности и слежения. И в ходе вчерашнего визита ему удалось влезть в локальную сеть небоскрёба, так что в предстоящем деле именно он будет моими глазами. На него возлагались обязанности следить через камеры за целью, а потом помочь мне выбраться и скрыться.

От предлагаемой главой отряда группы поддержки, на критический случай, я отказался. В черте города от десятка обычных людей не будет никакого толку, если вдруг погоня продлится, и я привлеку внимание стражей правопорядка.

Группы специального назначения на службе государства, как правило, укомплектовывались одним одарённым второго-третьего класса, с которым обычным солдатам справиться будет затруднительно, а так бездарно терять их я не планировал.