Эмили выглядела опустошенной.
— Пожалуйста, не говорите никому об этом, — взмолилась она. — Я не хочу, чтобы у него были еще большие неприятности. Я убью себя, если администрация узнает.
Я посмотрела на Эмили, взвешивая, что мне делать дальше. Должна ли я ей что-нибудь сказать? Или мне лучше держать рот на замке? Она умоляюще посмотрела на меня, и я почувствовала укол ответственности и вины.
— Эмили, — сказала я. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Рик не тот, за кого ты его принимаешь. А он — ненадежный.
Эмили вопросительно посмотрела на меня.
— Я не знаю, что он тебе сказал, — продолжала я. — Но ты не можешь доверять всему, что он говорит. Он, как бы это сказать? Он авантюрист. — Я вздрогнула, осознав, что говорю Эмили то же самое, что Адам сказал мне полгода назад.
— Что вы имеете в виду? — спросила Эмили. — Он всегда был очень откровенен со мной.
— Я знаю о нем больше, чем ты. И я хочу, чтобы ты знала, мы были не просто друзьями. Мы встречались.
На лице Эмили промелькнуло выражение ужаса, затем отвращения.
— Вы и есть та самая девушка? — спросила она.
— Я думаю, ты можешь считать так, — ответила я.
Я не была готова к тому, что произошло дальше. Вместо того чтобы признать Рика двуличным придурком, каким он и был, Эмили повернулась ко мне.
— Так это Вы сделали его таким несчастным, — тихо сказала она. — Это Вы его отталкивали.
— Я не отталкивала его, Эмили. Он кормил тебя ложью. Он использовал тебя, разве ты не видишь? Он использовал тебя так же, как использовал меня.
— Нет, — сказала Эмили, качая головой. — Я в это не верю. Он бы никогда так не поступил. Он знал, как сильно я Вас уважаю, поэтому пытался защитить меня.
— Защитить тебя от чего? — спросила я.
— От этого, — сказала Эмили, вставая. — От мести. Мне не следовало ничего говорить. Он знал, что Вы попытаетесь отомстить мне, если узнаете.
— Эмили! Стой! Не делай этого. Я сказала это только потому, что забочусь о тебе. Я не хочу, чтобы ты пострадала! — Я пыталась удержать ее, но она отпрянула от меня, схватила свои сумки и бросилась к двери.
— Вы знаете, что я высоко Вас ценила. Вы были моим примером для подражания. О чем я только думала? Я совсем не хочу быть такой, как Вы.
Когда она ушла, я опустилась на пол. Она ответила точно так же, как я, когда Адам пытался предупредить меня о Рике — с яростью и недоверием. Я хотела убить Рика. Он соблазнил меня, и он соблазнил Эмили, и он сказал нам обоим одну и ту же ложь. Как же я могла быть такой глупой? У Эмили было оправдание. Ей всего двадцать один год, и она еще безнадежно наивна. Но какое же оправдание у меня? Я была взрослой, но он точно знал, что мне нужно сказать, говорил именно то, что я хотела услышать.
— Ты чертова идиотка, Энни, — сказала я себе.
Но хуже всего было не то, что Рик лгал мне или обвел вокруг пальца. Дело было не в том, что он крал чужие работы и выдавал их за свои. Дело даже не в том, что он охотился на невинную студентку. Дело было в том, что я была отчасти ответственна за все это. Эмили была моей любимой ученицей, молодой, лучшей, более обнадеживающей версией меня самой. Я должна была защитить ее. Вместо этого я доставила ее прямо к порогу дома Рика. И я никогда себе этого не прощу.
* * *
От: [mailto: [email protected]|[email protected]]
Кому: Энн Кори [mailto:%[email protected]|<[email protected]]>
Тема: приветствия от Рика
Дата: 3 Апреля
Дорогая Энн,
Мне так жаль, что у меня не было возможности поговорить с тобой до начала лечения. Мой врач поместил меня под 5150 принудительное психиатрическое лечение и не позволял мне ни с кем связаться, пока я не окажусь в безопасности, здесь, в Аризоне. Это было огромным облегчением, вырваться из огромного стресса последних событий. Я практикую трансцендентальную медитацию, занимаюсь индивидуальной и групповой терапией, придерживаюсь строго органической, безглютеновой, сыроедческой диеты.
Я понял, что мне нужно сосредоточиться на себе и работать над исцелением своего ума и тела. Мне жаль, что я не смог закончить семестр в Фэрфаксе, но я уверен, что департамент понимает мою ситуацию. Спасибо, что всегда была рядом со мной. Если бы ты могла забрать мою почту и переслать мне счета, я был бы тебе очень признателен.
Люблю,
Рик
P.S.: Это мой новый адрес электронной почты. Я закрыл свой авторский сайт.
* * *
От: [mailto: [email protected]|[email protected]]
Кому: Энн Кори [mailto:%[email protected]|<[email protected]]>
Тема: это Рик — НЕ УДАЛЯЙ
Дата: 4 Апреля
Энн,
Я не уверен, что ты получила мое письмо со вчерашнего дня. Я беспокоюсь, что оно могло оказаться в спаме, или что ты удалила его, потому что не узнала адрес электронной почты. Это я, и я нахожусь в лечебном центре в Аризоне, выполняя тяжелую работу по восстановлению своего Я. Пожалуйста, напиши мне хоть строчку, чтобы я знал, что у тебя все в порядке. Я очень скучаю по тебе.
Люблю,
Рик
* * *
От Кого: Лоуренс Эттингер [mailto:%[email protected]|<[email protected]]>
Кому: Энн Кори [mailto:%[email protected]|<[email protected]]>
Тема: Гав-гав
Дата: 6 Апреля
Только что получил это письмо от Рика. Он преследует тебя???
ЗАБЛОКИРУЙ ЕГО.
Я только что это сделал.
— — — — — Перенаправленное сообщение — — — — —
От: [mailto: [email protected]|[email protected]]
Кому: Лоуренс Эттингер [mailto:%[email protected]|<[email protected]]>
Тема: приветствия от Рика Чейзена
Дата: 6 Апреля
Мой дорогой Ларри,
Как дела?
Как ты, вероятно, слышал, я поступил на стационарное лечение от тревожности и депрессии и сосредоточен на том, чтобы привести в порядок свои умственные механизмы. Я пишу, чтобы узнать, не мог бы ты передать сообщение Энн. Я пытался связаться с ней в течение последних нескольких дней, но она либо не получает мои электронные письма, либо решила игнорировать их. Если первое, не мог бы ты дать ей мой новый адрес электронной почты и попросить ее связаться со мной? Если последнее, то, может быть, ты объяснишь мне причину ее внезапной отчужденности?
Признаюсь, мои чувства задеты. Я не ожидал, что она будет так непостоянна в трудную минуту.
Искренне,
Рик
* * *
Откуда: [mailto: [email protected]|[email protected]]
Кому: Энн Кори [mailto:%[email protected]|<[email protected]]>
Тема: пожалуйста, ответь
Дата: 15 Апреля
Дорогая Энн,
Я вижу, что мои последние несколько электронных писем вернулись как «не доставленные», поэтому я пишу тебе с другого аккаунта в надежде, что это сообщение все-таки попадет в твой почтовый ящик.
До моего сведения дошло, что ты, возможно, ошибочно полагаешь, что у меня был «роман» с Эмили Янг. Эмили — молодая, впечатлительная девушка, которая, как и многие мои ученики, развила во мне «чувства». Однако, в отличие от других моих учеников, Эмили жадно преследовала меня — вернее, заманивала в ловушку. Она одевалась вызывающе и откровенно флиртовала со мной. Она часто посещала мои рабочие часы. Она записалась в мою мастерскую во второй раз. Короче говоря, она соблазнила меня.
Эмили — глупая девчонка, которая никогда ничего для меня не значила.
Рик
* * *
От Кого: Памела Мичи [mailto:%[email protected]|<[email protected]]>
Кому: Энн Кори [mailto:%[email protected]|<[email protected]]>
Тема: цветы в холле?
Дата: 20 Апреля
