Группа убийц не спеша проследовала к пентаграмме и унеслась светящимся шаром вслед остальным игрокам, заняв место в общем хороводе. Спустя несколько минут толпа исчезла, словно её тут и не было. За ними последовали Фрида, Ник, Танюшка, так как тоже пора было отправляться.

Вокруг Атланта замерцал, переливаясь мыльной пленкой, пузырь пол. Раздался гул, сначала тихий, потом все набирающий мощь. Легкий хлопок и Атлант исчез, отправившись к первой точке своего маршрута.

На опустевшей площадке, сверху под куполом, остался парить только Змей, задумавшийся о чем-то. Так он провисел некоторое время, пока рядом с ним из воздуха не стали появляться небольшие, отличающийся разнообразной расцветкой, птички. Которые, возбужденно порхая вокруг, торопливо щебетали, перебивая друг друга, пытаясь что-то ему рассказать.

— Так, помедленней, не торопись, дай сказать… да, помолчи же ты!!!

— Угу, да это я уже знаю…

— Малая Имперская академия. Закончили быстрее всех.

— Скрытый класс убийцы… У девчонки тоже? Интересно, но не то…

— Ползучий Ужас Глубин?!! А этот бедняга как сюда затесался?

— Преследуют… Месть? Ладно, не мне судить.

— Но это все не то. Я помню, то ощущение, очень знакомое, почти позабытое… но такое знакомое… Его улыбка, взгляд, слова «…так будет правильно». Вспомнил!!!

Змей выглядел встревоженным.

— Всемогущий Император! Это же было дыхание силы Инквизитора! Легкое, невесомое, только начавшее свое формирование, но это точно оно! В таких вещях я не могу ошибиться. Но этого… не может быть. Их же не было несколько столетий, с момента распада Империи.

— Что происходит? Как это вообще возможно?

[Планета Земля]

— Ну ты мне подложил знатную такую свинью.

Кирилл плюхнулся в кресло, облегченно вытянув ноги.

— Подарок твой весьма хорош и лучшего для своих детей я и пожелать не могу. Но как мне теперь с этим разбираться — дети они же не знают слово потом, им нужно все сейчас и представляешь, что будет если котята не выберут кого-то из них? Это же будет кошмар. Сущий кошмар как для детей, так и для меня как их родителя.

— Спокойно, выдыхай — я усмехнулся. — Выводок больше чем обычно, да и вы будете выбирать первыми. Шанс достаточно высокий.

— Это с чего ты так уверен?

— Укротитель чудовищ, помнишь? Оказывает мне полагаются определенные привилегии. Ими я и воспользовался. И постарайся не нервничать, в инструкции сказано, что котята это чутко ощущают и из-за этого могут не выбрать ребенка.

— Тебе легко говорить. Ладно, погуляю снаружи, пока супруга с ними побудет. Вернемся к нашим моментам.

После того как улеглась первоначальная шумиха по случаю моего приезда и прошел обед, мы спустились вниз, на минус третий этаж, в рабочую зону.

— У нас с тобой есть минут десять, потом мы съездим с мелкими в Институт Разума и через пару часов вернемся. Надеюсь, с котятами… — Тяжело вздохнул Кирилл.

— За это время мы тебя подготовим, внесем с помощью гипнообучения все необходимые коды и обновленные схемы стандртаных учебных баз ВКС. Кстати, как старые сработали?

— Отлично. Мгновенно всплыли в голове. К сожалению, из-за разности языков, пришлось воспользоваться пиктографическим письмом. Но все прошло гладко.

— Это хорошо, — задумчиво пробормотал друг, рассматривая запись что я транслировал с помощью нейросети на мониторы.

— Хорошо, что ты не стал убивать персонал. Просто чудесно.

— Такс, как ты тут пролез? С твоими габаритами это невозможно.

— Чуть не сдох. Но пролез и теперь скрыт полями реактора.

— Сейчас на это только на руку, но потом как все закончится надо будет предоставить ВКС детальный отчет и закрыть эту дыру в защите. Непорядок.

— Значит ты перевел персонажа в режим сна и вышел… Надеюсь, за это время тебя не найдут. Не хотелось бы упустить такой шанс.

— Не беспокойся, я, когда выходил, оставил младших духов на страже. Если что-то пойдет не так, с чем они не справятся — они мне дадут знать. Пока все тихо было.

— Это хорошо, ибо боюсь если тебя там убью…. Что ты сделал? — Кирилл удивленно уставился на меня.

— Что я сделал?

— Да, что ты там сказал про духов?

— Оставил на страже. Если что-то произойдет они дадут мне знать.

— Младших?

— Да, а что? — я начал немного нервничать под взглядом Кирилла.

— Ты дал им полную свободу действий?

— Да. Да. Что собственно не так? Они замечательные малыши, считают меня главой их семьи. Немного не опытные, но во всем мне помогают.

— Малыши? Семья? Помогают? — глаза Кирилла медленно полезли на лоб. Правда, быстро взяв себя в руки, задумчиво пробормотал.

— А ты изменился. Стал как-то более эмоциональным, что ли.

— Результат активации сегментов старой нейросети, — я вздохнул. Сейчас вроде все нормализовалось, но психо несколько лихорадило. Сиделка переживала очень.

— О, насчет твоей сиделки, — оживился Кирилл. — Ты давно был в купели?

— Ты про какую?

— Не игровую, само собой.

— Как разморозили в ней, так с тех пор и не заходил. Срок еще не настал, необходимости не было, да и при наличии капсулы потребность в ней отдвигается на много лет.

— Капсула это все не то. Она не дает возможности обновления на клеточном уровне. Ты не против провести некоторое время в купели?

— Кто же откажется, вот только это не затронет мозг, а то там у меня еще формируется нейронная сеть?

— Поэтому нам и нужна твоя сиделка, со всеми последними медицинскими данными. Подключай ее по этому каналу, — одновременно я получил пакет на вход нейросети от Кирилла.

— Сейчас… готово.

— Прекрасно, — Кирилл довольно потер руки. — Несколько часов проведешь в купели. Подремонтируем тебе теломеры. Отпечатаем в твоей подкорке коды, встроим в нейросеть модуль для передачи сигнала. Как вернемся начнем.

— Ты кстати так и не сказал зачем тебе Ледышка?

— Я там надеюсь найти одну вещь из прошлого. Очень важную, но пока не могу сказать какую.

Кирилл нахмурился.

— ВКС обрубили все нити, связывающие планету с Древом Миров и теперь единственный способ попасть на нее — это система квестов из Мира Игры. Но даже когда получалось пройти квест и мы открывали портал… группа гибла. Участники получали очень серьезные дебафы, включая те, которые отбрасывали прокачку персонажей чуть ли не начальный уровень.

— Поэтому ты сейчас мой единственный шанс. Так что постарайся там не умереть. Можешь хоть сравнять базу ВКС с землей, но по возможности курсантов не убивай. Хотя ты и так это не делал.

Я вопросительно посмотрел на Кирилла.

— ВКС во время обучения очень любит нестандартные ситуации, ставить курсантов перед выборами, причем чем сложнее, тяжелее они проходят — тем лучше. Но в тоже время чем больше угроза, тем больше снимается изначальных учебных ограничений. Таким образом ВКС дает возможность курсантам проявить свои умения и навыки. Посмотреть, как будет решаться та или иная задача. Но есть точка невозврата, когда при определённом уровне потерь среди личного состава и, как второстепенного фактора, повреждения базы…

— Просидит активация автономного режима. Как в мёртвых землях. Погоди, я думал от этого отказались?

— Ну это не афишируется, но на ключевых позициях сферы обороны, этот стандартная опция. В случае же с курсантами это один из элементов обучения. Так сказать, наглядное пособие что будет если что.

— Мда… кстати, с сравнять с землей, тут могут быть некоторые сложности.

— Почему? При наличии учебных кодов, твоей способности ужаса и порчи, у тебя есть все шансы.

— Ну… у меня их больше нет.

— Как? — Кирилл ошарашенно уставился на меня.

— Плата за помощь.

— За какую?

— Очень важную для меня, но пока не могу сказать какую. — Я хитро улыбнулся Кириллу.

— Ты… — он слегка покраснел… глубоко вздохнул, — прав. Но как все это закончится — поговорим. Надеюсь, оно того стоило.

— Да, теперь я смогу спокойно спать.