Проследив за его взглядом, Фрида увидела двух игроков. За время игры, она повидала немало людей, которые меняли свои тела как им заблагорассудиться, но такое встречала впервые. Это были не просто большие, а очень толстые люди. Пласты жира, бугрились, ложась складками, перекатывались волнами, подпрыгивая в такт их движению. Из одежды у них была только набедренная повязка, не считая цепей, намотанных вокруг предплечий. Покрывавший их кожу, с головы до ног, сложный геометрический рисунок, завершал картину.

Учитывая текущий уровень медицины, встретить полных людей, уже считалось редкостью, а уж встретить настолько толстых было просто невозможно. И дело не в том, что медицинские службы могли подобрать любое питание, а также требуемую физическую нагрузку. Дело в том, что многие заболевания, вызывающее ожирение, генетические сбои, устранялись еще до появления детей, не говоря о последующем врачебном контроле. И чтобы вот так целенаправленно себя уродовать, нужно было быть…

— Правда, впечатляет? — раздался рядом тихий шипящий голос. — Всегда, когда их видишь первый раз, впечатляет.

— Ой, змея, — отпрыгнула в сторону Танюшка.

— Иннокентий, но зовите меня просто Кеша, — трехметровый полупрозрачный змей парил в воздухе, его чешуя переливалась перламутром, а около головы топорщились зеленые перья. Чуть ранее его хвост прикоснулся к шее Танюшки, заставив ее испуганно вскрикнуть.

— Вы знаете кто это?

— Близнецы — Целители

— Целители? Что же они себя не исцелят, — буркнула Танюшка.

— Боевые целители. Действуют в агрессивных условиях, где не всегда хватает магической энергии. Жир — это тоже запасы энергии, всегда с собой.

— А он им не мешает двигаться? Все же лишняя масса, да и вон как их мотает.

— Они сильно изменены. Они только внешне люди. Внутренне уже нет. Лучшие бойцы ближнего боя. Практически невозможно убить. Совсем как Пожиратели.

— Пожирателя? А мы недавно одного…

— Кхм, — строго зыркнула Фрида на чересчур болтливого Ника.

— … видели как убили.

— Как? — заинтересованно пошипел змей, свиваясь кольцами вокруг Ника.

— Ну…, - Ник осторожно попытался освободиться, но застыл, зачарованно глядя в глаза змея.

— Его убил игрок, обратившийся в Немезиду.

— Такая с крылышками и с острым жалом?

— Да.

Змей рассмеялся.

— Он вас обманул. Возможно близнецов Немезида могла бы убить — Пожирателя нет.

— Но мы видели…

— Колонию нельзя убить так просто. Вы видели, что он хотел вам показать.

— Но столько жуков погибло…

— Особенность Немезиды некрокопье и посмертные дебафы. Бесполезны простив колонии. Великолепны против цельной цели. Единой. Даже целители елям с их регенерацией сложно справиться.

— Вот же, сцука, — не выдержала Фрида. — И этот ушел, гад.

— Не переживайте девушка. Он вас найдет. — Ухмыльнулся пернатый змей. — Пожиратели всегда приходят. Они очень болезненно реагируют на попытки их убить.

— Почему?

— Трудное детство и правило — один мир, одна жизнь. Врагов надо убивать. Используйте в следующий раз огонь, кислоту. Желательно в закрытых помещениях.

— Так получается, что эти боевые целители лучше воина. Тогда почему мы их не встречали раньше? — Ник, непринужденно облокотился на кольца змея обвивающие его и внимательно рассматривал братьев.

— Эти да. Боевые целители редки. Нужно очень хорошо знать биологию людей. Уметь ею манипулировать. Иначе не изменить тело.

— А что конкретно они меняют…

— Например, мы улучшаем слух, — Буквально в два шага, оставляя за собой красноватое облако, перед ними появились двое.

— Здоров Кетцалькоатль. Приветствуем ищущих.

— Меня зовут Кеша.

— Ты тут по делу или ищешь новых жертв?

— По делу, по делу, — прошипел змей, растворяясь в воздухе.

— Нет, чтобы как все нормальные игроки, достигшие предела, уйти, так остался тут. Помогает новым игрокам…своей мудростью.

— А Кеша это игрок?

— Да, один из множества аватаров своего бога. Конкретно этот змей специализируется на помощи начинающим игрокам. Скорее всего, он ждал из портала какого-нибудь своего новичка, а тут вы подвернулись.

— Так ладно, вы готовы? Если да, то отбываем минут через десять. Практически вся команда в сборе.

— Мы не знаем к какому порталу двигаться и почему вы назвали нас ищущими?

— Принимайте приглашение в группу и двигаемся. Ищущие… вы же искали знание, спрашивая, как мы меняем свое тело. Небось тоже хочешь, что-то себе изменить.

— И стать такими как вы? — ужаснулся Ник.

Близнецы-целители переглянулись и гулко расхохотались.

— Нет, не все так плохо. Просто, так как мы не знаем, что конкретно нам ждать от мира, в котором мы будем ловить вашего «демона» — мы немножко отъелись.

— Немножко?

Целители синхронно похлопали себя по животам.

— Самую малость.

— В общем, Ник, Танюшка, подумайте. Потом мы поможем усилить ваши игровые тела. Нашего уровня вряд ли сможете достигнуть, у нас практически 100 % модификация. Но на уровне стандартов спецназа ВКС, мы изменения гарантируем. Вашим классам это будет полезно. Да и нам пригодиться — нам нужно качнуть «Наставничество».

[Вирт: полигон ВКС #00234 — 005, Иссл. лаб. #1]

— Какие-то слабенькие ваши монстры. Даже наши волки, как-то повесомее будут что ли.

— За что купил, за то и продаю. Но согласен, что-то тут не так. Слишком легко. Судя по рассказам моих поставщиков, тут все должно быть чуть более серьезно.

— Цену набивали.

— Вряд ли, я им доверяю.

— Энергия.

— Что энергия? Шахтер, ты сейчас о чем?

— Учитывая показанные записи и то, что ты о них говорил — им нужна энергия, мана как вы ее называете. Это и привлекает их в нашем диверсанте, заставляет штурмовать базу. Для чего эта энергия им нужна, я не могу сказать, возможно, просто для питания, может для размножения, может для чего-то еще.

— И?

— Судя по словам Отца, прежде чем его отрубило, стая, возможно действует как единый организм. И каким-то образом может сообща оперировать энергией, передавать ее друг другу. Это позволило ей выжить в бурю, их мутировавшему кентавру уничтожить огнем турели ловушки. Хотя и не спасло от подрыва зарядов, которые и похоронили большую часть стаи под завалами.

— К нам же пробились лишь жалкие остатки. В большинстве своем, спасибо седьмому, мы их уничтожили. Эти особи были измотаны как физически, так и энергетически. Им просто банально не хватало энергии на что-то большее.

— Хм, возможно ты прав.

— На самом деле, это не так уж и важно. Вы мне лучше скажите, эти ваши татуировки они потребляют энергию?

— Есть одноразовые татуировки, есть многоразовые. При нанесении первых мастер обычно использует подготовленные кристаллы маны, насыщая татуировку энергией, когда она кончается — татуировка исчезает. Вторые встраиваются в энергетическую систему носителя и работают, пока есть мана. Чем меньше маны, тем слабее они действуют.

— А у нашего мага они какие?

— Учитывая наличие Древа Жизни, думаю, что внедренные в его энергетическую систему. Там на втором уровне развития можно создать источники маны, которые и будут питать все его татуировки.

— Вы можете приблизительно оценить их энергоемкость? Хотя бы приблизительно?

— Этого мы тебе не скажем без справочной системы. Мы, конечно, разбираемся в татуировках, но таких нюансов на память не скажем.

— Жаль…

— А ты с какой целью интересуешься?

— Просто интересно. Посчитать. Прикинуть.

— Ты… лучше прикинь, как будешь запускать основной реактор. Мы уже почти пришли.

— А чего там прикидывать. Старье, конечно, но справлюсь.

— Хм, странно, показатели здоровья в норме. Ты же в курсе, что на базах ВКС стоят самые совершенные реакторы на данный момент? Нам это объясняли и показывали. Проспал?

— Вот и говорю — старье. Даже на моем корабле стоит реактор на несколько поколений выше.

— Точно датчики барахлят. Ты не путай свою игрушку с вирт-полигоном. Все технологические моменты тут полностью соответствуют нулевой реальности.