— И как конкретно воздействует?

— Вот это нам и предстоит выяснить.

— Что-то не припоминаю подобного за время нашего обучения. Симуляция есть?

— Нет. Последний раз, большая группа была много лет назад. Тогда были уничтожены три аванпоста, исследовательская база и практически полностью захвачена одна из опорных баз. Твари по какой-то причине взбесились. Вроде, стай двадцать атаковало наши укрепления. Шли на прорыв к центральной базе.

— Выяснили зачем?

— Зачем игроки пришли к нам в мир? Зачем тварям была нужна центральная база? Нет. Часть пришельцев была разорвана стаей, первой прибывшей к месту их появления. Оставшихся в живых, вместе с мутировавшими особями, уничтожили орбитальным ударом. Включая опорную базу, с персоналом. ВКС молчит, что там произошло и зачем понадобилось так кардинально все зачищать.

— Тайны мадридского двора прям. А сейчас-то, что изменилось?

— Пришелец, судя по данным сканеров, один и мы первые. Так что у нас есть хороший шанс изучить и допросить этого попаданца. Тем более, следующие гости будут не скоро.

— Согласен. Надо ловить момент. Возможно это будет интересно.

[Вирт: мир Игры]

— Ну, как? Рассказывай.

— Отпечаток сохранился. Я получила метку. Цель где-то в ледяных пустошах.

— Хорошо. Мы теперь знаем где он. Как мы с ним справимся? Последний раз мы чуть не отправились на перерождение. Притом нам помогали игроки намного выше классом и силой.

— Фрида, у нас есть какие-то ресурсы?

— Клан распущен. Большинство, как и говорил Потрошитель, оказались его людьми. Остальные новички ушли. Кто-то побоялся портить отношения, кому-то все надоело, у других нашлись еще причины. В общем, кроме нас троих, еще человек десять наберется и все.

— Негусто. Своими силами не справимся. Клана у нас нет. Наемников мы тоже нанять не сможем — таких денег у нас нет. Что делать?

— Возможно, мы сможем кое-кого заинтересовать…

— …?

— Помните штурм Цитадели Мертвых? Я тогда была приглашенной звездой, мы его освещали. При штурме один из конструктов был разрушен и похищен управляющий алмаз.

— Это же…

— Думаю, одному из топ кланов будет весьма интересна информация, где и у кого сейчас находится пропавшая «Слеза Бога».

[Вирт: полигон ВКС #00234 — 005: где-то в Ледяной пустоши]

Боевая машина космодесанта на полной скорости ворвалась в заснеженный сад. С печальным звоном лопнули, разлетаясь на части ледяные деревья, кусты. Колеса БМК хрустя обломками, окончательно дробили в мелкую кашу недавнюю красоту.

Сергей заставил тяжелую машину скользить по неровному льду, разворачивая кормой вперед, Одновременно раскрывая, преобразовывая модуль десантного отсека. Из его глубины вперед шагнула мощная фигура человека, одетого в тяжелую броню. Коротко, зло рявкнуло основное орудие БМК, описывая огненный полукруг, расчищая рабочую поверхность. И тут же без остановки, сработали генераторы короткоживущей плазмы. В воздухе повисли светящиеся, брызгающие искрами шары. Которые медленно, лениво, поплыли вперед. Вспышка и среди льдов возникло небольшое солнце. Вытапливая, испаряя лед. В образовавшуюся аккуратную воронку, без промедления спрыгнули сервомеханизмы, больше похожие на громадных пауков.

— Илья, пять минут. Я контролирую процесс извлечения объекта. На тебе охрана.

— Принято. Ближний периметр чист. Дальний… Фиксирую сигнал. Идет дробление. Сигнал множится. Стая на подходе. Включаюсь.

С сухим щелчком раскрылись диафрагмы пусковых установок на борту машины, обнажая обтекаемые головные части ракет. Повинуясь команде оператора, БМК исторгла из себя несколько залпов управляемых реактивных снарядов, несущие кассетные боеголовки. Среди роя ракет, была одна имеющая вместо боевой части контейнер с наномеханизмами. Следую своей личной траектории, высоко над ледяным полем, реактивный снаряд взорвался, повинуясь заложенной команде. Выпуская облако нанопыли, закружившейся в воздухе, разносимой ветром, тем самым с каждым мгновением увеличивая охват территории. Формируя локальную сеть, передавая данные обстановки, помогая скорректировать удар.

При подлете к цели ракеты разделись на множество боеголовок, пролившихся смертоносным дождем. Гарантированно создавая обширную область поражения. Ледяная поверхность содрогнулась, взметнулись фонтаны огня и льда, жуткий грохот разнесся вокруг. Вторя ему, раздался рев разъяренных тварей.

Только небольшая часть стаи была уничтожена прямыми попаданиями, превратившись в груды развороченной, дымящейся плоти. Остальные были оглушены, дезориентированы, посечены осколками, лишились части конечностей — но живы. Жизнь стаи была чередой суровых испытаний и тех, кто дожил до этого момента, было непросто убить.

В свирепом вое они выразили свое отношение к тем, что это сделал. Обещая не быструю смерть, а долгую мучительную агонию от неторопливого пожирания живьем. Перегруппировавшись, стая двинулась дальше, к своей цели, но на этот раз дистанция между ее особями была значительна увеличена. Несколько тяжелораненых особей осталось, пожирая плоть павших, набирая массу для последующей мутации.

Теперь залпы следовали один за другим. Сразу, как только эскалатор подавал боекомплект к пусковым тубусам. Опираясь на огненные столбы, ракеты уходили к невидимой простому глазу цели. Компьютер БМК работал в полуавтоматическом режиме, не требуя вмешательства оператора.

— Сергей, поторопись. Стая приближается. Не говоря уже о буре.

Весь горизонт затянула белая туча. Опираясь на сизый, подсвеченный разрядами язык. Что происходило там внизу, Илье не сильно хотелось проверять на себе. Им показывали записи, что происходило с теми, кто не сумел вовремя уйти с дороги, найти себе надежное укрытие. Искореженные, разорванные, скрученные неизвестной силой обломки боевых машин.

— Все уже. Сервы закончили работу. Загружаюсь.

Из ямы во льду показались сервомеханизмы, которые легко несли на себе неровно вырезанную глыбу льда. В глубине которой смутно просматривалось очертание какого-то объекта.

— А поменьше и поровнее кусочек они не могли взять?

— Нет, микроорганизмы так мутировали, что сцементировали лед вокруг объекта. Настолько, что он с трудом поддается инструментам. Нет никакой гарантии целостности объекта при извлечении.

— Шутишь? Да, сервы, они же броню космического корабля режут.

— В лаборатории уже готовятся. Так что не переживай.

Сервомеханизмы облепили корпус БМК, надежно зафиксировав добычу. Последним на борт машины ступил Илья, тревожно поглядывая в сторону приближающейся стаи.

[Вирт: пространство Древа Жизни]

Я сажал. Удар пальцами. Ладонь погружается в землю. Захват, рывок и вот она выемка. Помещаем семена. Быстро засыпаем землей. Поливаем. И так по кругу. Мозг от монотонной работы тихо постанывал. Под ногти набилась земля. На меня с некоторым недоумением посматривали ранее обожравшиеся, а теперь дремлющие вполглаза питомцы. Зато результат радовал. Освободившаяся от тумана земля быстро приобретала приятный взгляду вид.

Распрямившись, окинул взглядом фронт проведенных работ. Кочки. Много земляных кочек. Из которых росли как одиночные, так и небольшие группы растений. Вокруг начинала пробиваться травка. Вообще, как я заметил ранее, если прикладывать усилия, то остров менялся намного быстрее. Что не могло не радовать.

Молодец. Сделал, что хотел. Совсем скоро это место будет не узнать. Вместо голой, пустынной земли, будет остров-сад. С особо ценными и редкими сортами растительности. Осталось каким-то образом все это доставить наружу и можно заниматься торговлей.

Плечо пронзила резкая боль. Из появившейся ранки выступила кровь. Боль усилилась, рана увеличилась в размере. Прямо на моих глазах кусок плоти… Кусок моей плоти!!? Был оторван от руки и истаял в воздухе. Что за?! Кровь текла не переставая, падая крупными каплями на землю. Боль продолжала усиливаться. Я оглянулся, пытаясь найти источник проблемы. От питомцев донесся приглушенный слитный рык. Кто? Убью!!!