— Плохо. Сколько у нас времени есть?

— Метеостанция сообщает, что часов пять — семь у нас в запасе есть.

— То есть впритык. На полной скорости по льду.

— Вприпрыжку, вприскочку

— По кочкам, по кочкам

— Бултых в яму…

— Бултых отставить!

— Есть отставить!

* * *

Влетев в шлюз, Сергей свернул налево к хранилищу с легкими разведывательными скафами. Илья же запрыгнул сразу в десантный отсек БМК, чтобы сократить время отправки, автоматика базы доставила к шлюзу боевую машину космодесанта с уже загруженной тяжелой броней.

Как только Сергей, через нейросеть, скинул опознавательные коды — щелкнули скрытые затворы, одна из ячеек открылась, предоставляя доступ к боевому скафандру разведчика. Приложил руку к сенсорной пластине, дав считать биометрические данные.

По всей длине бронекостюма протянулись тонкие, едва заметные трещины. Монолитная на вид оболочка дрогнула, раскололась на сегменты, раскрываясь наружу. Быстро раздевшись, Сергей, сложил одежду в специальный отсек. Современные боевые костюмы полагалось надевать голым, либо в специальном костюме или простой одежде — в зависимости от этого степень слияния с костюмом различалась.

Вместе с опознавательными кодами, передавались и индивидуальные физические параметры оператора, личные настройки оболочки интерфейса. Поэтому все, что оставалось сделать так это просто сесть в раскрывшийся скафандр и подождать пока оболочка закрывается, подстраивается, подключается к оператору. Все это происходило максимально быстро. Несколько минут и боец был готов выполнять поставленную перед ним задачу.

Мгновение темноты, беспомощности, пока шло подключения нейросети, имплантатов к сети скафа и казавшийся неподъемным бронекостюм становится второй кожей. Чутко реагируя на любые пожелания Сергея. Подключившая телеметрия с сенсоров скафа, расцветила окружающий мир новыми красками. Мигнула дружественным зеленым цветом БМК, в которой тяжело ворочается неповоротливая энергетическая сигнатура скафа Ильи. Сделав несколько шагов, Сергей, прогнал необходимые тесты. Удостоверившись, что системы бронекостюма работают в штатном режиме. Во время обучения частенько приходилось на ходу исправлять неожиданно появившиеся неисправности.

Подключившись к информационному центру БМК, скинул коды доступа, выделенные на время данного задания. Откликнувшийся тактический компьютер тут же сформировал информационную сеть, включающую в себя Сергея, Илью и БМК, со всем вспомогательным оборудованием. Мигнул канал связи с Ильей.

Откуда сразу же донеслось тяжелое дыхание и вздохи. Все же учебные ограничения существенно отражались на степени синхронизации пилота и тяжелой брони. Из-за этого Илья чувствовал себя некомфортно.

— Закончил?

— Да, сейчас подключаюсь к системе вооружения. Все. Готово.

Теперь Илья получал данные не только от своего костюма, но и от БМК. Мог управлять ее вооружением, дронами, сервомеханизмами.

— Тогда выдвигаемся. — Сергей запрыгнул на место водителя. Мягко щелкнули захваты, подключая систему жизнеобеспечения скафа к внутренней сети БМК. Дрогнули, поползли вверх внутренние ворота шлюза.

— Некоторое время нас будут сопровождать разведывательные дроны комплекса. Потом подключишь наших. Судя по данным метеостанции, появились новые разломы в ледовом панцире. Какие-то подвижки старых океанических плит. Не хотелось бы застрять в расщелине, скрытой под слоем снега.

— Что по нашему заданию?

— Разведывательный зонд передал следующую картинку. Вывожу.

Перед глазами друзей возникла изображение странного снежного сада. Как будто ветки какого-то кустарника переплелись между собой, образуя причудливую композицию.

— Похоже на взрыв термального заряда. Часть водяных паров застыла на морозе. Красиво.

— Понятно, почему нас торопят. Эта красота простоит до первой бури, а потом будет ровная поверхность.

— Что показывали сенсоры дрона?

— Судя по показаниям, в геометрическом центре этой конструкции непонятная энергетическая активность. Расположена ниже основного уровня ледяного покрова. Практически у самого дна. Подлететь туда возможности у дрона не было. А считать сигнатуру мешали…

— Кто мешал?

— Вернее что. Микроорганизмы. Походу дела это что-то излучает хорошее такое количество энергии. И этого количества хватает, чтобы микроорганизмы питались, размножались.

— И излучением от своей жизнедеятельности мешали сенсорам.

— Угу.

— Короче нам нужно туда приехать. Проникнуть внутрь и достать, чтобы это ни было.

[Вирт: полигон ВКС #00234 — 005: где-то в Ледяной пустоши, пространство Древа Жизни]

Я чихнул. Нехорошо. Не хватало еще простудиться.

В этот момент руку дернули с такой силою, что я чуть не выпустил «удочку». В нее вцепилась такая здоровая, зубастая, змееподобная тварь — местная рыбка. Рыча!? Обвивая удилище так, что оно трещало, изгибаясь.

Вы улучшили навык рыбалки до пятого ранга!

Теперь Вы можете ловить там, где другие потерпят неудачу.

Также увеличен шанс поймать редкую, легендарную рыбу.

Ваша награда: +5 % к шансу поймать рыбу.

Дополнительный бонус: +2 % к шансу поймать редкую, легендарную рыбу.

«Обломись, не сломаешь!» — В этот раз я подобрал такую хорошую, толстую палочку. Правда, размерами она больше тянула на небольшое бревнышко. Но зато держалась, а вот все предыдущие, поменьше, местные рыбки размололи просто влет.

Поднапрягшись, плавно завел с удочкой за спину, на всю длину, вытягивая руку. Резким, вращательным движение кисти дернул назад. Стряхивая рыбку. Зубы только и заскребли по дереву. Мгновение свободы и рыбка падает в цепкие ручки, лапки, щупальца. Не разберешь, что там на самом деле. В общем, попадает в распростертые объятия моих питомцев. Позади раздавалось дружное уханье, писк, гудение огня, чавканье, хруст косточек, и довольные порыгивания.

Питомцы устроили целый конвейер с моей помощью. Как только от меня улетала рыбка, то в воздухе ее ловила паутина Черныша, так я решил назвать своего фамильяра — паучка. Он же ее парализовал своим ядом. Потом жертва попадала в щупальца демонёнка. Я так и не понял, что у него за форма. Он ее постоянно менял, как и цвет. Хамелеон, понимаешь. Но в основном выглядел как осьминог. Правда, количество щупалец постоянно менялось. Метаморфинг во всей красе. Рыбку он потрошил на раз-два. Потом в дело вступал Огонек. Жаря, запекая добычу. И затем эта братия… жрала, по-другому и не скажешь.

Засунув удочку, состоящую из одной погрызенной палки снова в воду, я рассеянно пошуршал там. Практически сразу рука дернулась. Следующая рыбка отправилась в желудки питомцев.

Так мы проводили свое, точнее мое свободное время. Рыбачили. Кушали. Правда, меня до сих пор не угостили. Но я не переживал. Честно говоря, мне было не до еды.

Встреча с Фридой или Милли Форм, выбила меня из привычной колеи. Мягко говоря. Как говорится «Во многих знаниях многие печали». Но, не смотря на тот сильный шок, потрясение. Я сообразил, что в таком состоянии нам лучше не встречаться. Ничего хорошего бы не вышло. У нее своя правда, а у меня… горечь потери, непонимание, растерянность. Что я мог ей объяснить, сказать. Да кто я ей — чужак, который мало того, что в игре портил жизнь, так еще и решил подколоть на выступлении.

Как только я вышел из центра, то сразу же отправил запрос в Центр Семьи. Но ответ пришел стандартный, который я получал давным-давно. У вас нет родственников или наследников. Нет семьи. Вы один.

Вот только как это может объяснить мои воспоминания. Объяснить, что я видел, чувствовал. Объяснить кулон на ее шее. Его изображение я увеличил, действительно это он — присутствовал даже сломанный кусочек лепестка. Это тоже игра моего поврежденного мозга?

Я справлюсь. Закрыв глаза, я глубоко вдохнул. Как всегда, сделаю все что нужно.

Вот только что у меня есть, туманные воспоминания того, что было несколько сотен лет назад. Я даже имени не помню своей любимой. И в моем личном деле это не упоминается. Почему — не знаю. Так же надо учитывать, что воспоминания могут быть не совсем истинными. Из-за активировавшихся сегментов нейросети в моей голове такая каша — что не каждый ИскИн сможет разобраться. Ответ, который могли дать, я прекрасно осознавал — нужно время.