— А я что, я ничего, — и огненный маг примирительно поднял руки. — Говоришь Безумие Силы, свободник значит…

— Ты хочешь сказать это игрок? Живой игрок?

— Что за Безумие Силы? — влез Ник.

Сиплый недовольно покосился на него, но ответил.

— Достаточно редкое умение, требующее огромное количество манны, практически не используется из-за своих побочных эффектов. Обездвиживает противника, давит прессом силы, усиливает применяемые умения, навыки, активные заклинания. После активации у того кто его применил, сжигаются все запасы манны и целый день он не может ничего применить из заклинаний и многих умений — остается только чистая физика. Поэтому его никто и не использует, тем более что похожего эффекта можно достичь и без таких побочных эффектов.

Сиплый задумался.

— Хотя с таким сильным и грамотным проявлениям я не сталкивался. Слишком сильным, я бы сказал, если только….

Глаза Сиплого неожиданно почернели, он стал оглядываться вокруг, пока не он замер, смотря куда-то под пентаграмму, шумно выдохнул и, громко скрипнув зубами, неестественно спокойно произнес.

— Фрида, пожалуйста, скажи, что это было необходимо?

— Да, а ведь я до конца не могла поверить. Познакомьтесь с «Ползучим Ужасом Глубин», а по совместительству «Правой рукой Короля Мертвых».

— Разумник такой силы, — ахнул кто-то. — И мы еще живы.

— Знаете, что мне выдала медицинская капсула? — Один из эльфов, потер себе грудь. — Что у меня случился сердечный приступ.

— Что опять по борделям шлялся и забыл чувствительность снизить?

Все вокруг дружно засмеялись.

— Сколько раз я тебе говорил, не стоит злоупотреблять этим — найди девушку в реале. Разовьется зависимость, пойдут подвижки психики, до добра не доведет, — как-то отстраненно сообщил Сиплый, внимательно изучая стены и пол подвала.

— Сиплый, ты прям как регул говоришь…

— Сиплый и регул? Ох, не смешите меня, помру же. У меня знакомая есть так вот, характер у неё отвратительный, такой же как у… — Говорящий покосился на занятого Сиплого, — не будет показывать пальцем. — Чем вызвал понимающие ухмылки игроков.

— Полгода с ней работал регул! За эти полгода, я ни разу не видел, чтобы он сорвался. Всегда вежливый, корректный, обходительный. И знаете что?

— Что, не томи?

— Так они нашли ее призвание, она теперь воспитательница младших. Дети в ней души не чают, а родители буквально молятся. Лучшего воспитателя не найти. Оказалось, что она только с взрослыми так общается.

— Сиплый так не может, он бы через пять минут придушил ее.

— Вот, вот, но он дело говорит, завязывал бы ты со своими борделями.

— Да ну вас, — цвет лица эльфа был как у вареной морковки, — мне это для дела это нужно.

— Диссертацию что ли пишешь на тему «Сексуальная жизнь в вирте?»

— Или… не, не… ты, наверное, разработчик… как их там, а тестер. С твоих ментальных ощущений, сделают слепок и будут игрокам в борделе внушать?

- №%;%;№»;%:%»;%;;» — выругался Сиплый, — давайте закончим дело, а потом развлекайтесь. Нас тут не грохнули только чудом. Этот подвал — основание будущей Башни Мага и хотя он еще не активирован, уже усиливает своего хозяина. Так что нам с вами очень повезло, что нас не размазали тонким слоем… по полу.

— Башня? Как-то мы штурмовали Башню одного некроманта. Правда она была завершена и полностью функциональна. Народу положили тогда много, но так и не смогли ее взять…

— И чего нам так повезло?

— У него какой-то вариант негатора магии, — Сиплый внимательно рассматривал «квестового нпс». — Практически полностью блокирует магические способности. Похожие негаторы используются либо на преступниках, либо при подготовке воинов — у Титана такой же был.

— Скорее всего, пытаясь обойти ограничения негатора, он использовал внешние источники энергии, но не срослось. Хоть и не сразу, негатор смог нейтрализовать выброс магической силы, а этот тип получил весьма и весьма жесткий откат. Но признаю… еще немного и мы бы ушли на перерождение.

* * *

Поврежденный Сиплым поисковый портал вспыхнул, высвечивая новую панораму. Небольшая лесная полянка, на которой, удобно устроившись, обедали двое. Один с любопытством уставился прямо на игроков, пытаясь рассмотреть, что там на другой стороне. Другой даже не повернул головы, уделяя больше внимания пище.

— Брат, портал.

— Пустяки, Стандартный поисковый портал в режиме мигания. Ставил либо маг недоучка, либо повреждения самого портала. Забей, давай кушать.

— Но почему мы, брат?

— Когда портал без точной привязки, он случайно выбирает из списка, тех с кем приходилось контактировать либо хозяину портала, либо списка контактов тех чью кровь он использовал при его активации. Мы будем есть?

— А мы можем попасть туда?

— Он сейчас закроется, они обычно живут от силы несколько минут, потом переключаются на другую цель. И так до тех пор, пока хватает заряда. Такие порталы односторонние, увидеть, что там можно, попасть туда нельзя. Вернее можно, но для этого требуется божественная сила. Теперь будем есть?

— Ну, ладно, давай есть.

Портал мигнул и снова принялся настраиваться.

Сиплый незаметно перевел дух, он очень хорошо знал этих двоих. Меньше всего именно сейчас ему хотелось встретиться с ними.

* * *

Заметив, что пленник очнулся, Фрида подошла к игроку, доставая длинный тонкий кинжал, подготовленный специально для такого случая.

— Прежде чем я убью тебя, ответь…, — тихонько произнесла Фрида.

— Зачем ты это делаешь? Зачем ты мучаешь людей? Доставляешь все эти страдания? Тебе это нравится? Что ты чувствуешь, когда это делаешь? Посмотри мне в глаза и ответь честно. — Фрида сняла маску, низко наклонившись к пленнику, который посмотрев некоторое время ей в глаза, улыбнулся.

— Понятно… Ты знаешь, это только начало. Ты умрешь столько раз, сколько людей пострадало от твоих рук, тварь! — Фрида нанесла быстрый, сильный удар в грудь пленника.

Раздался скрежет металла и выбитый из ее рук кинжал отлетел в сторону. Между Фридой и пленником проявилась туманная фигура, миг и Ник вышел из рывка окончательно.

«№;:%%:» — беззвучно выругалась Танюшка, он все-таки это сделал, сорвался. И скрипнув зубами, стала поспешно ставить метки на окружающих ее игроков. Она могла не разделять взглядов брата, считать его поступки глупыми и недалекими, но бросить его одного — никогда. И пусть она тут умрет, свои силы она оценивала трезво, но прикроет его спину.

— Ты что делаешь, Ник? — удивленно произнесла Фрида, отшатываясь, закрывая лицо маской.

— Не торопись, — как будто ничего не произошло, Ник поднял кинжал и передал обратно Фриде. — Ты забыла, нам нужно выполнить квест, получить награду и тогда он полностью твой. Так? — он подмигнул Сиплому.

— Точно, пацан дело говорит, — очнулся Сиплый, — сейчас прикончим лича и убивай его тогда. Ведь квест все еще активен?

— Да, мы пока не нарушили условия задания, в нем прописано охранять и не давать умереть. На этом этапе отменить он его не сможет, — перевела дух Танюшка. Ох, она поговорит с братом позже…

— Хорошо, поживи пока, — Фрида провела кинжалом по щеке пленника, — тебе нравится причинять боль другим, а как насчет тебя? Ты любишь боль? Может тебя не сразу убить, а? — и резко ударила кулаком в солнечное сплетение. Пленник согнулся, закашлял и тут же зашипел от боли. Заклинание «Зеленая тюрьма» не только надежно фиксировало своих пленников, но и причиняло невыносимые мучения своим жертвам, впиваясь ядовитыми колючками в их плоть. Урон незначительный, но зато какие ощущения.

— Но я не буду уподобляться тебе подобным, — Фрида убрала кинжал, поворачиваясь к группе. — Титан, ты готова, надо максимально ослабить лича, чтобы Танюшка могла его уби..

Фрида дернулась и захрипела, тело выгнулось дугой, взмыло в воздух. Вокруг ее шеи сжимала кольца цепь, которая тянулась к пленнику.

— Не так быстро, — раздался спокойный голос, куст с колючками осыпался, грудой веточек на пол. Вокруг игрока мельницей мелькал другой конец цепи, с кинжалом, легко рассекая растительность. — Настоятельно не рекомендую Вам двигаться.