— Да, — отозвался Трент.

Обхватив руками живот, я направилась вниз. Мне нужно было побыть одной, хотя бы на мгновение. В большой комнате было сумрачно, в большое окно проникал ноябрьский ранний закат. Мои ноги бесшумно ступали по лестнице, и я почувствовала, как вокруг меня сгущается глухая тишина, поглощая, когда я спускалась все глубже в ничто. Я затаила дыхание, проходя мимо второго этажа с главными и второстепенными жилыми помещениями, спускаясь на первый этаж. Сгорбившись и ничего не видя, я пробиралась сквозь скопления стульев и диванов, затаив дыхание от боли.

Стена у окна отливала шелком. Трент несколько месяцев назад попросил Ли изменить энергетический барьер, чтобы он был видимым, чтобы девочки не врезались в него. Защита от младенцев приобрела новое значение, когда речь зашла о магии. Я протянула руку на всякий случай, проходя через стену, дрожа, когда энергия, казалось, отделилась от последнего из мистиков.

Наконец я оказалась снаружи. Я подняла голову, вдыхая холодный воздух глубоко в легкие, когда мягкое журчание искусственного водопада и запах хлорки из горячей ванны наполнили мои чувства. Ничего из этого не было моим, и в порыве движения я стянула мантию для заклинаний, позвякивая колокольчиками, и с несчастным видом села на край шезлонга, мои колени почти доставали до подбородка, а ноги неловко раскинулись. Может быть, если бы я была в своей церкви, это было бы не так больно, но я сомневалась в этом.

Мы с Бисом держали все в руках в течение одного восхитительного момента. Мир раскинулся у нас под рукой, ожидая, когда мы сможем вращаться в нем по своему желанию. Это была моя линия безопасности в мире, которая с таким же успехом могла сделать меня мертвой. Теперь я снова стала демоном, который не мог передвигаться по линиям без посторонней помощи. Что еще хуже, я обнадежила Биса, только чтобы скомкать его чувства и бросить в огонь.

— Мне жаль, Бис, — прошептала я, надеясь, что с малышом все в порядке. Мы найдем способ преодолеть это, но я не знала как, и я шмыгнула носом, слезы больше не имели значения.

Но затем я напряглась от слабого шороха крыльев стрекозы, вытерла глаза и села, прежде чем Дженкс смог увидеть мои страдания.

— Привет, привет, — сказала я, пытаясь выглядеть нормально, но мягкая серо-серебристая пыльца, которую он рассыпал, сказала мне, что он уже слышал. — Не слишком ли холодно для тебя здесь? — Безмолвный, он парил передо мной, его узкие черты лица были искажены сиянием крыльев. — Они сказали тебе, да? — сказала я, проклиная себя, когда мой голос писклявым.

Ничего не сказав, он пожал плечами и перелетел ко мне на плечо.

Мы молча наблюдали за рябью на поверхности бассейна, пока нам обоим не стало холодно, и я встала, чтобы вернуться в дом.

— Итак, ты подышала свежим воздухом, — сказал Дженкс, когда я медленно поднялась по свинцовым ступенькам парадной лестницы Трента. Его крылья были холодными, когда он прижался к моей шее, чтобы согреться, я аккуратно перекинула новую мантию для заклинаний через руку. — Ну и что? Ты хоть представляешь, как часто я выходил подышать свежим воздухом, когда мы с Мэтти только поженились?

— Спасибо, Дженкс, — сказала я, зная, что он все еще расстроен, если он заговорил о Мэтти. Когда мы приблизились к верхнему уровню, я стряхнула с себя ощущение, что мы поднимаемся на верхушки деревьев. Я не могла не задаться вопросом, было ли это намерением Трента. Этот человек любил лазать по деревьям, хотя и стеснялся в этом признаться. Я поймала его только один раз.

— Ты думаешь, дети избегали статуи Давроса из-за ядовитого плюща? — спросил Дженкс, пытаясь чем-то заполнить пустоту, чтобы я не заметила боли. — Вот где я дышу свежим воздухом.

Голос Трента становился слышен, его музыкальные тона двигались вверх и вниз, чтобы успокоить мои необузданные эмоции. Я чувствовала себя слабой из-за того, что ушла, несмотря на слова Дженкса, но я не хотела, чтобы Трент, и особенно Бис, видели мои страдания. Дженкс, правда? Он мог это видеть. Я помогла ему пережить потерю жены, и хотя это было не то же самое, он понял.

— Мммм, я чувствую запах испуганного эльфа, — сказал Дженкс, когда я начала выбирать тему разговора. — Кто-то играл в игры разума с Заком. — Скрипя крыльями от холода, он поднялся с моего плеча.

— Эй, Лэндон сказал Заку, что ты убьешь его, если поймаешь в своей церкви, так что будь милым, — сказала я.

Дженкс дернулся и завис в воздухе.

— Милым? Тампоны Тинка, Рэйч. Ты никогда не позволяешь мне веселиться, — сказал он, прежде чем броситься вверх и прочь, но я подозревала, что он беспокоился не о том, чтобы связываться с Заком, а о том, чтобы Трент перестал говорить обо мне.

Оставшись одна, я поднялась по последней лестнице. Зак развалился за маленьким столиком, за которым мы с девочками завтракали, но Трент был на кухне, все еще щеголяя в своем тракторном фартуке. Мои губы приоткрылись, когда я увидела Квена, стоящего напротив Зака, скрестив руки на груди. Он вернулся? Где девочки?

— Квен? — сказала я, моя жалость ослабла. — Где девочки? — спросила я.

Натянуто улыбнувшись, Трент вытер руки полотенцем.

— С Эласбет. По-видимому, у нее целая неделя выходных, и в целях безопасности я согласился, что она может взять их до утра вторника. Джон занял место Квена, так как я хотел узнать мнение Квена о баку. — Он колебался. — Разве не так, Квен? — многозначительно добавил он, заставив Квена поморщиться.

— Я рада, что ты здесь, — сказала я, быстро обнимая старшего, покрытого боевыми шрамами эльфа. — Нам нужна твоя помощь.

— Я рад, что с тобой все в порядке, Тал Са'ан, — официально сказал он, и за столом Зак чуть не поперхнулся эльфийским выражением высокого уважения. — Напряженная ночь? — добавил он, искоса взглянув на Зака.

Дженкс дважды облетел Квена, прежде чем приземлиться ему на плечо, как будто хотел доказать Заку, что он хороший пикси.

— Мы ввели его в курс дела, — сказал Дженкс. — Он ничего не помнит о баку.

— Орден, вероятно, уничтожил воспоминания, — сказала я, отступая назад, и выражение лица Квена потемнело. — Бис здесь? — спросила я, когда мой взгляд переместился на верхнюю часть холодильника, где он любил оставаться, но там было пусто, и я почувствовала укол боли.

— Ему тоже нужно было подышать свежим воздухом. — Дженкс сел на плечо Квена и слизнул что-то со своих палочек для еды. — Видишь, Рэйч. Это не так уж и важно.

Тогда почему мне было так плохо?

— Ты только что разминулась с ним. — Трент был занят у прилавка, двигая плечами, когда нарезал кусок твердого сыра. — Он пошел поговорить со своим отцом, но если он тебе понадобится, подключись к лей-линии и позови его. Он тебя услышит.

— Хорошо. — По крайней мере, у нас все еще было это, и, подавленная, я повесила свой новый халат для чар на спинку дивана. — Что я пропустила?

— Ничего необычного, — сухо сказал Квен. — Са'ан настаивает на том, чтобы подвергнуть себя ненужной опасности. Вот почему я здесь. Я мог бы сказать и сказал ему по телефону, что ничего не знаю о баку.

— Квен, — пожаловался Трент, и старший эльф выгнул темные брови, чтобы заставить Зака хихикнуть.

Зак, вероятно, был причиной, по которой Квен действительно оставил девочек Джону, и я вошла на кухню.

— Что ты делаешь, чтобы расстроить Квена? — сказала я, обнимая Трента за талию, отвлекая его, пока он осушал дуршлаг с макаронами. — Макароны с сыром? — догадалась я.

Трент бросил на меня застенчивый взгляд.

— Я любил пасту с сыром, когда был в его возрасте, — сказал он, глядя мимо открытой стойки на Зака. — Он выглядит голодным.

Моя рука крепче обхватила его за талию.

— Макароны с сыром — это не то, что беспокоит Квена.

Квен многозначительно откашлялся, и я ослабила хватку на Тренте. Заостренные кончики его ушей покраснели, Трент вывалил высохшую пасту в огромную тарелку и добавил сыр.

— Ему пятнадцать, и его магия не работает. Насколько я могу быть в опасности?