— Он беспокоится о твоей ауре? — сказал Дженкс, когда я поставила кофе в подстаканник, прежде чем вставить ключ и завести машину со стороны пассажира. Горячий воздух подул из вентиляционных отверстий, и я направила его в сторону Дженкса.

— Нормально, да? — сказала я, мое настроение испортилось, когда Ал обошел машину спереди, его глаза были прикованы к ближайшим разноцветным деревьям. Дали, сходящий с ума из-за тонкой ауры, был просто странным. И тогда я поняла, что Ал смотрел не на красоту листьев, а на тень оборванной вороны среди них.

Их беспокоила не моя аура. Дело было в том, что Ходин мог быть жив.

Было странно сидеть на пассажирском сиденье моей машины, потягивать остывающий сладкий кофе и возиться с телефоном, пока кто-то другой вел машину. Убрав телефон, я наблюдала, как Ал со знанием дела пробирается через четырехчасовой час пик Цинци. Это было еще более странно. Я бы сказала, что он чрезмерно защищал меня, но я знал, каково это — иметь совершенно новую лицензию и хотеть ее опробовать. Я не удивилась тому, что он хорошо водил машину, был неожиданно терпелив с людьми, говорящими по мобильным телефонам, и вежлив на светофорах. Он даже включил свой телефон в режим вождения, прежде чем тщательно пристегнуть ремень безопасности и проверить зеркала. Все здесь небрежно и хаотично использовали машины, которые могли убивать, и произвольно установленные правила были тем, что позволяло всем ладить с минимальными трениями. Это был демон сверху донизу.

Окно Ала было приоткрыто, несмотря на холод, и солнце освещало его мягко шевелящиеся темные волосы, отчего они казались почти белыми. Холодный ветер поместил Дженкса на переключатели вместо его обычного места на зеркале заднего вида, и, верный своей пикси-натуре, он ходил вверх и вниз по скоростям, ища Бог знает что.

— Подожди. Оставь это, — сказала я, когда завершилась последняя песня Такаты, и Ал и Дженкс обменялись смешками. Но мне нравилась его музыка еще до того, как я узнала, что он мой родной отец, и я включала ее, как раз когда она заканчивалась.

— Это был сам парень из родного города Цинци, Таката, — сказал диктор, вызвав улыбку на моем лице, когда Ал остановился на желтом светофоре. — Билеты на его концерт в честь солнцестояния поступят в продажу на следующей неделе, но сначала вы можете выиграть их здесь. Следите за новостями о том, как их получить, в конце нашего интервью с Са’аном Лэндоном, верховным жрецом эльфийского дьюара, которое будет следующим.

Моя улыбка исчезла, и я уставилась на радио. Дженкс смотрел на меня с ручки настройки, его болтающиеся ноги лениво дрыгались.

— Ты в порядке? — сказал он, когда я откинулась на спинку сиденья, чтобы уставиться в никуда.

— Норма. — Я не собиралась признаваться, что Лэндон меня достал. Он был на радио всю неделю, утренние телешоу, короткие интервью в местных вечерних новостях, любой, кто давал ему микрофон в обмен на его версию реальности. Трент был хорош в том, чтобы позволять лжи скатываться с его спины, но я была воспитана там, где, если ты быстро и кулаками не подавишь слух, он станет правдой.

— Устала, — добавила я, и Дженкс провел рукой по своему крылу, чтобы разгладить его, ясно видя ложь. — Я сегодня рано встала. А потом мне приснился очень странный сон, пока я ждала тебя и Айви.

— Любопытно, — сказал Ал, фактически махнув женщине в мини. — Мои сны тоже были необычайно беспокойными

Я посмотрела на него, думая, что демон, едущий по Цинциннати — это самая крутая вещь на свете.

— Я не знала, что тебе снятся плохие сны.

— Довольно часто, — тихо сказал он, не сводя глаз с уличного движения. — И это не твое дело. Рейчел, я никогда не рассказывал Кери о Ходине.

Я замерла. Черт, черт и еще раз черт. Когда у Ала и Дали было время поговорить?

— Эм, — сказала я, согреваясь при виде кривого выражения лица Дженкса. — Может быть, Тритон рассказала ей?

Руль моей машины заскрипел под хваткой Ала.

— Тритон заставила себя забыть его, — сказал он напряженным голосом, и я начала тихо паниковать.

— Хорошо, значит, я солгала Дали, — призналась я, почти садясь боком на сиденье лицом к нему. — Я не хотела признавать, что это был сон. Дали мог решить, что это что-то значит. А это не так.

Но вместо того, чтобы расслабиться, Ал забеспокоился еще больше, нахмурив брови, когда посмотрел на меня через машину.

— Этим утром, — снова солгала я, и Дженкс, все еще на переключателях, скрестил руки на груди и нахмурился. — Это разбудило меня. Кошмар о том, как пикси превращается в симпатичного демона с черными волосами. Напугал меня до смерти. Вот и все.

Услышав каплю правды в моей лжи, Ал издал тихий звук «Мммм» и отвернулся.

— Это был просто сон, Ал, — продолжила я, пульс замедлился. — Я, вероятно, получила это от коллектива. Несколько месяцев назад мы все делили очень тесное пространство.

— Возможно, — признал он, сосредоточившись отстраненно. — Но Ходин был известен тем, что творил свои злодеяния через сны. Скажи мне, есть ли у тебя еще один.

— Конечно, — сказала я, но Дженкс все еще неодобрительно косился на меня. — Дали сказал, что он мертв.

Ал напрягся, его взгляд был прикован к дороге.

— Так и есть. Дьюар убил его, чтобы сохранить свои секреты в безопасности, когда мы начали их разгадывать. Что, вероятно, было хорошо, учитывая, что он был более опасным, непредсказуемым, ненадежным и откровенно лживым, чем Богиня, в которую он так отчаянно хотел верить, — насмешливо закончил он. — Он был идиотом.

Но в его голосе звучала почти ревность, и я обменялась неловким взглядом с Дженксом.

— Ты хороший водитель, — сказала я, чтобы сменить тему. Мы были меньше чем в миле от Джуниора, и все казалось неловким.

— Это не так уж сложно. — Дженкс возился с настройкой, пока не нашел погоду. — Две педали и колесо. Большая, толстая, волосатая фея, потрясающая сделка.

— Спасибо. — Ал склонил голову, принимая комплимент. — Это мой третий раз.

— Ты имеешь в виду с тех пор, как получил лицензию, верно? — спросила я, когда мы выехали на межштатную автомагистраль, и скорость машины снизилась.

Плечо поднялось и опустилось, когда он пристроился за ржавым грузовиком.

— Я не буду отвечать, чтобы не солгать.

Я с беспокойством посмотрела на брелоки на кольце с ключами. Двойные отрицания всегда сбивали меня с толку. Дженкс печально вздохнул из-за ожидаемого минимума температуры на сегодня. Это было близко к его удобному порогу, и я снова была рада, что его запас портативных продуктов лежал в багажнике рядом с моей сумкой. С ним все было бы в порядке в консерватории Трента, но, черт возьми, до безвременья и обратно, мы принадлежали церкви, а не должны были мотаться по большому Цинциннати.

Пальцы Ала раздраженно постукивали, когда левые полосы начали двигаться быстрее нас, но наш выезд был прямо впереди, и он терпел. Хотя парк был недалеко, это, вероятно, заняло бы у нас еще пятнадцать минут.

— Ты сказал, что не будешь завладевать вниманием девочек. Может быть, тебе стоит переодеться? — предложила я.

Ал искоса взглянул на меня.

— Тебе нужен бог с собачьей головой?

Дженкс хихикнул.

— О, да. Я хочу увидеть, как Эласбет справится с этим.

— Нет, — коротко ответила я. — Разве у тебя нет счастливого лица для вечеринок?

Ал улыбнулся мне, молча направляясь к съезду.

— Хорошо. — Я теребила волосы, прижимая их, чтобы они не развевались на ветру. — Эй. Ты можешь сделать элементарного эльфа? — спросил я, внезапно увидев возможность.

— Если того требует ситуация, — сказал он, с отвращением скривив губы.

Я поерзала на сиденье, чтобы посмотреть Алу в лицо более внимательно.

— Сегодня утром в моей церкви был эльф.

— Я так и знал! — воскликнул Дженкс, его неожиданная золотая пыльца исчезла на ветру.

— До того, как ты туда добрался, — добавила я, и четырехдюймовый мужчина нахмурился.