Я потёр щёку и внимательно прошёлся взглядом по стене напротив. Чёрный глаз камеры пристроился за старинными часами. Наверняка есть ещё. Вот тебе и миленький домик. Логово бандита! Володя устроился на своём стуле далековато, и я повернулся ко второму охраннику – белобрысый, нос картошкой немного и тоже с невозмутимым лицом. Но во взгляде проступало что-то звериное. С этим кексом я точно не стал бы пробовать договориться. Зато, что хотел, увидел – черную капельку «вкладыша» в толстом розовом ухе.

И опять чуть не пропустил момент, когда охранник сделал выпад. Тело само среагировало, дёрнувшись назад, и я свалился со стула.

– Вот чёрт!

Хорошо ковёр у него тут. Я не успел толком прийти в себя, как надо мной навис Слава.

– Всё, сдаюсь! Больше не колдую! – я поднял руки вверх, глядя в потолок.

Охранник хмыкнул и чуть отошёл назад.

– Вставай давай, чего разлёгся?

Я поднялся, избегая смотреть на охранников, и сел на стул. Уставился в стену.

Вот идиот. Сам себя обхитрил. Что теперь делать? Что вообще делать? Воплощение таролога по-прежнему не выходило на связь. Видно, совсем концентрация потерялась.

Я выдохнул и заставил поток мыслей в голове остановиться. Проклинать себя сейчас смысла не было. Если не можешь ничего сделать – жди. Правило сталкера: воин сам выбирает время и место для битвы. Место, надо признать, я выбрал неудачно, да и время выбирать не мне. Хотя бы не буду тратить энергию на переживания.

Дверь отворилась, и на пороге появился Лев Константинович. Довольный, как кот, объевшийся сметаны. Охранники встали и вопросительно посмотрели на некроманта. Он кивнул.

Оба тут же поспешили выйти. Слава закрыл дверь. Некромант меня не боялся.

– Ну и представление ты устроил! – улыбнулся Лев Константинович. – Ребята мои всякого повидали, вот и купились. Но мы-то знаем, что даже в сновидении ты не очень. Без твоего духа и защиты.

Он подмигнул и добродушно рассмеялся.

– Моя защита, конечно, не похожа на твою. Посильнее, поумнее. Я сам намеренно впустил тебя и закрыл входную дверь. Правда, пришлось тебя выпустить, иначе этот полоумный боевой дух разнес бы весь мой ловчий лес. Признаться, тут мой промах – впустил вас обоих.

Вот падла! Он всё просчитал, а в кабинете ломал комедию. Мелькнула мысль двинуть его по роже. А что, я даже успею, пока охранники набегут. Правда, потом и моей роже достанется. Я несколько раз вдохнул и выдохнул. Нет, надо прослушать, что этот упырь собирается сказать. Он решил поговорить со мной, и это уже хорошо.

– Мне на самом деле не терпится узнать про твою защиту и боевого духа. Но ты сам мне потом всё расскажешь. Я умею ждать, – некромант усмехнулся в усы. – В отличие от тебя. Поэтому, перед тем как мы начнём, думаю, стоит удовлетворить твоё любопытство, чтобы ничто не отвлекало твоё сознание.

От этого «начнём» внутри у меня нехорошо похолодело. С языка чуть не сорвалось «начнём что?», но сказал я другое:

– Да, мне очень бы хотелось узнать, что произошло с семьёй моего друга и как ей помочь.

– И что скрывает этот рыжий прохвост Александр? – уточнил некромант и довольно кивнул, удовлетворённый тем, что прочитал на моём лице. – Он нашёл меня тогда, через год. А я честно всё ему рассказал, как есть.

Он сделал паузу. Похоже, ждёт вопроса для поддержания беседы.

– И как оно есть?

– Володя, принеси нам попить, – что-то в горле пересохло, – чуть повысил голос Лев Константинович.

– Хорошая у вас тут система, – одобрил я. – А в туалете тоже камеры?

– Система… – протянул некромант. – Необходимость. Ходят тут всякие.

Моё замечание про туалет он пропустил мимо ушей.

Дверь открылась, и вошёл Владимир с подносом и двумя стаканами воды на нём. Прямо комедия. Он ещё и за обслугу здесь? Я на всякий случай спросил себя, не сон ли это. Нет. А жаль.

Охранник аккуратно поставил перед нами высокие стаканы. На стеклянных стенках застыли капельки воды. Холодная. Сразу захотелось пить.

– Благодарю, – я широко улыбнулся охраннику и взял стакан.

– Спасибо, Володь, – кивнул некромант, начисто стирая эффект моей издёвки. – Я аудиосвязь отключу. Поговорить нам надо. Но вы следите по видео, мало ли чего. Парень он такой, с фокусами.

Охранник кивнул, презрительно посмотрев на меня, и вышел. Лев Константинович достал смартфон, что-то там потыкал. Вздохнул и положил девайс на стол экраном вниз.

– Ну так вот, – он взял стакан воды и смачно отхлебнул половину. – Твой друг, прости, запамятовал, как его зовут, Александр и его девушка хотели способностей. Видение каналов, контроль над процессами распада, управления энергией. Хотели быстро и сразу получить то, что нарабатывается годами. Ты пей водичку-то, не бойся, не отравлена.

Я на автомате отхлебнул из стакана. Чуть горьковатая прохладная вода приятно растеклась по пересохшему горлу.

– Быстро в нашем мире можно купить только за большую цену, – продолжал некромант. – Александр и та девушка выложили очень хорошую сумму. До и после, чтобы я с ними поговорил о ритуале. Но больше всех отдал тот, кому нечего было отдать. Этот парень, худой такой.

– Николай, – не выдержал я.

– Ну, Николай, – согласился некромант. – И он отдал самое ценное для него… и для всего ритуала. Источники энергии, батарейки. Ты знаешь, человек – это вместилище энергии. При разделении тела и души выделяется энергия – она пошла как откат за ритуал. При отделении остальных тонких тел на каждом этапе тоже можно получить энергию. А если эти тонкие тела изолировать в автономном искусственно созданном пространстве, то процесс можно замедлить и подпитываться довольно долгое время.

Я махом допил воду, смягчая пересохшее горло, и уставился на некроманта. В голове зародилась страшная догадка. Колян рассказал мне, что в то воскресенье, когда мы ходили в сон к некромантам, на его родных будто что-то напало. Это Алекс и Хельга черпали из них энергию для боя с нами!

– По одному источнику энергии на каждого! – воскликнул я.

– Правильно, – кивнул Лев Константинович. – Три батарейки для троих, связанные с каждым из участников ритуала защищённым каналом. Отсюда их способности и взялись.

– Но Рома не видел каналов, – я всё ещё не мог поверить. Некроманты помогали Коляну и, в то же время, не стесняясь, брали энергию его родных.

– Защищённых, – подчеркнул некромант. – Это чтобы кто попало не разглядывал. И, признаться, я сомневаюсь, что в вашей компании найдутся сильные маги. Молодо-зелено.

– Получается, чтобы освободить семью Кол… Николая, нужно увидеть и разорвать эти каналы? – уточнил я.

– Не получается, – некромант повертел в руках стакан, но пить передумал. – Канал можно разорвать, только развоплотив носителей. Проще говоря, убить всех троих. Я сразу рассказал это Александру. И он сделал правильный выбор. Всё равно доноры практически потеряны. Чем ниже запас энергии, тем ниже мир, в котором они смогут воплотиться. Честно говоря, там такие миры, которым я предпочёл бы забвение.

– Но неужели нет другого способа? Разорвать каналы ещё каким-нибудь ритуалом? А потом проводить жертв, использовать дополнительные источники энергии, предметы силы какие-то? – от волнения у меня задрожали руки. Я сбил стакан, и он покатился, роняя на гладкую поверхность столешницы капли воды.

– Мой мальчик, этот мир любит баланс. За смерть нужно платить смертью, – прошептал некромант, глядя мне в глаза.

– Тогда пусть платят эти. Алекс с Хельгой, – я сжал ладонь в кулак, стукнул кулаком по столу, пытаясь унять дрожь в руках. Но она и не думала прекращаться, а поползла дальше, вверх по плечам, к солнечному сплетению. – Предатели. Как можно было согласиться на такое!

– Ну, если отдать должное, они не знали, что так повернётся, – хмыкнул некромант. – Не хотели меня слушать. Тыкали своими деньгами. Поэтому настоящую, свою цену, я озвучил через год. Так-то.

– Ах ты! – я поднял руку, но она рухнула на стол. Что за чёрт?

– Расслабься, – посоветовал некромант и сам развалился на стуле. – Иначе судороги не прекратятся. В воде был интересный коктейль. Повышает восприимчивость, внушаемость, чувствительность.