Звонок обнаружился слева от двери – чёрный прямоугольник с металлической окантовкой. Я коснулся гладкой поверхности, и внутри квартиры заиграла мелодия.

А открыла мне Маша, Снежная королева.

– Привет, заходи. Тапочки надо? – по-хозяйски спросила она.

Я поглядел на Машу, на руки, потом на белый ламинат, уложенный в коридоре, и отрицательно покачал головой:

– Нет, спасибо. Тут так светло стало, другой вид. А Рома где?

– В ванной, выйдет сейчас, – Маша приблизилась и перешла на шёпот: – Вашим про меня не говори. Ромку засмущаете, не оттаял он ещё. Рано. Вот снова в депрессию начал скатываться. Ты ничего не знаешь о причинах?

– Нет, – влёгкую соврал я, опустив взгляд, чтобы развязать шнурки. – Мы и сами заметили, стараемся больше общаться, чтобы поддержать.

– Хорошо, – кивнула Маша. – Вы молодцы.

– Мы же друзья, – сказал я и, чтобы куда-то деть глаза, стал разглядывать ремонт.

Чёрные двери поменяли на белые со стеклянными вставками. В прихожей появился высокий и узкий шкаф под белёный дуб. Одна его дверь была зеркальной.

Я провёл рукой по фактурным обоям бежевого цвета и уложил в голове ситуацию с Машей. Честно говоря, мне не раз вспоминалась сцена с ведьмой в её обличье, и что-то внутри надеялось на повторение в реале. Уж непонятно, крюк ли был тому виной или привлекательность девушки. Стройная, утонченная даже, ноги от ушей, и при этом такая строгая и жёсткая. Хотелось её покорить или завоевать, что-то такое, охотничье во мне просыпалось. Да и девушке я вроде бы нравился. Но выбрала тихого Рому.

С другой стороны, после такого треша без помощи со стороны он мог бы и не выплыть. Колян, конечно, помогал, но теперь и его самого спасать пора. Так что, увы, Маша, мне ты просто интересна, а Роме эти отношения жизненно необходимы.

– Крутой ремонт, квартира прямо преобразилась, – я повернулся к девушке, сделал несколько шагов навстречу и налетел на что-то твёрдое и чёрное, которое само бросилось под ноги. – Твою ж мать! Что это?!

– Осторожнее, не раздави! Корпус хлипкий! – крикнула Маша и толкнула меня к шкафам. Ничего себе она пихается! Хрупкая наша.

Через долю секунды я сообразил, что это робот-пылесос. Круглый диск на секунду задержался, а потом поехал дальше по коридору, деловито шурша щёточками.

– Кухню закончил, теперь вот коридор, – прокомментировала Маша. – Мы думали, вы позже придёте. Не успел он.

– А разве там нет функции обхождения препятствий? – я проводил робота взглядом.

– Этот старый, карту строит и всё, – махнула рукой Маша. Сейчас новые с камерами есть, но стоят нереальных денег. Пойдём на кухню, там уже свободная территория.

Кухню я тоже не узнал. Стильный бежевый с чёрным дизайн, натяжной потолок с подсветкой по контуру. На стенах и в низу шкафчиков тоже были вмонтированы небольшие светильники. А в прошлый раз здесь было темно из-за балкона. Теперь свет шёл со всех сторон сразу и мягко рассеивался.

– Хай-тек прямо, – я уселся на стул с высокой спинкой. Новый. Кривые табуретки и старьё Рома с Коляном выкинули. С Коляном ли?

Маша улыбнулась:

– Да, Ромка сам делал. Он ведь инженер у нас. Почти что умный дом тут устроил.

– Привет, – Рома появился на пороге кухни и замер в нерешительности, будто он ко мне в гости пришёл, а не наоборот.

– Здорово! – я встал и протянул ему руку. – Ремонт просто супер. Жаль, что мы не познакомились на год раньше, попросил бы тебя умный дом устроить.

Рома ответил на рукопожатие и чуть улыбнулся:

– Ну… какой умный дом, я так, немного совсем.

– Ну всё, мальчики, мне пора, – Маша пронеслась мимо, чмокнула Рому в щёку и зашебуршала в прихожей, надевая обувь. Через секунду хлопнула дверь.

– Андрей, ты это, про Машу… – начал Рома.

– Да понял – могила, – покивал я. – Сам скажешь, когда готов будешь.

Лицо Ромы удивлённо вытянулось:

– Да я-то готов, она чего-то. Ну, стесняется.

– Ну, или она, сами решите, – ответил я как можно более беспечным тоном, будто и не заметил этого удивления. Внезапно стало обидно за Рому. Что же Снежная королева так с ним? И мне наврала, получается.

– А Жорик у тебя? – я задавил неловкое молчание в зародыше. – Колян говорил, ты там целую комнату ему выделил. Прямо интересно!

– Ну, не прямо личная комната, но свой уголок у него теперь есть. Пойдём, покажу! – оживился Рома.

Мы не успели выйти в коридор, как заиграл вызов домофона.

– А это Лея, наверное, – Рома взял трубку. – Да, открываю.

– Привет, мальчики! – девушка с порога поймала нас в объятия. – Рассказывайте, что у нас за секретное собрание на троих?

Она повернулась к Роме, сверкнув зелёными глазами:

– Ремонт, кстати, классный. Вы с Коляном постарались прямо.

– Ага, я как раз собирался показать Андрею, как Жора устроился, – Рома повернулся и пошёл к одной из комнат. Я припомнил, что в прошлый раз там был зал с диваном и заваленным лекарствами столиком. Интересно прямо, как там обстановка преобразилась.

Я взглянул на Лею и понял, что рассказывать всё придётся самому. Рома и так, наверное, сделал титанические для него усилия по организации встречи.

– Вот, входите, – дверь в комнату распахнулась.

Преобразилось всё. Никакого шкафа во всю стену и совковых обоев. Ковёр тоже исчез. Пол теперь укрывал светлый ламинат, стены тоже были светлыми, с едва заметным рисунком из тонких бледно-зеленых листьев. Скорее это напоминало небрежно нанесённую фактуру, чем полноценный рисунок. И только одна дальняя стена выделялась – там во всю ширину, от пола и до самого потолка красовались фотообои: сосновый бор с просвечивающим сквозь ветки солнцем. Там же стоял и диван, но не тот, старый, а широкий кожаный красавец, как в «Крёстном отце» прям. Шикарный.

На стене напротив висел телик, а приглядевшись, я заметил натыканные по комнате светлые колонки. Совсем как у отца система.

Но самое интересное было под потолком – натянутые от стены к стене лесенки, всевозможные жердочки, торчащие отовсюду. А в самом дальнем углу комнаты висело овальное гнездо из коричневого ротанга, немного похожее на подвесное кресло, которые везде сейчас продают, но меньше.

– Жора там? Да?! – Лея ткнула пальцем в гнездо.

– Ага, спит ещё.

– Здорово он устроился. Тут курорт прямо, – я шагнул внутрь и снова чуть не налетел на чёрное. Робот пылесос! Чтоб тебя, вездесущий!

Машинка подъехала к стене и стала вертеть боками, паркуясь к базе. Рядом на зарядке стоял её квадратный собрат.

– А этот зачем? – заинтересовался я.

– Ну как, один пылесосит, другой протирает. Мы… – Рома осекся. – Я запускаю их тут периодически. Жора же.

– А мне обои нравятся! Как в лесу, – Лея остановилась посреди комнаты и восторженно уставилась на фотостену.

– Ну да, это я специально. Хорошая настройка, – оживился Рома. – Из ложного пробуждения прямо в сосновый бор можно выйти. С Жорой вместе. Ему нравится.

В гнезде зашебуршало, и мы с Леей тут же уставились в угол. Но шуршание быстро затихло, сова не появилась.

– Он, бывает, так возится, – объяснил Рома. – Но сейчас не вылезет, часам к четырём, не раньше. Ну, вы устраивайтесь, а я чаю принесу, печенюх всяких. Тут у нас не только для Жоры место, но и для посиделок. Кухня-то маловата.

Он виновато улыбнулся мне и вышел. Ну всё, Андрей. Тебе и карты в руки.

Лея уселась на диван:

– Хорошо тут Роме. Он, знаешь, такой открытый стал в последнее время. Весёлый даже. Наверное, потому что с Жорой теперь вместе.

– Ага, с Жорой, – согласился я и уселся рядом. – Ну как? Готова выслушать магическую историю и узнать, зачем нам понадобился боевой маг для совместного ОС? Мне Рома всё рассказал о твоих способностях.

Лея улыбнулась, озорно сверкнула зелёными глазами и присвистнула:

– Ничего себе у вас планы! А вот мне он ничего не рассказал. Давай, выкладывай.

История получилась грустная. Даже описание экшена с Рыжим не отвлекло Лею от основного: