– А он что? – я посмотрел на Дениса, а тот недовольно сощурился в ответ.

– И ты туда же. Это – прикладуха, а не наука. И я не инженер, эту машину защищать.

– Ты же не саму конструкцию будешь обсуждать, а её действие, – раздался сзади высокий женский голос.

Я обернулся и увидел Машу. Снежная королева. Она снова была в приталенном халате, и брюки так же облегали стройные ноги. Только на этот раз брюки были не чёрные, офисные, а розовые. Лёгкие и зауженные. А розовый ей больше идёт. Совсем не к месту вспомнилась постельная сцена, хотя это и была обманка с ведьмой.

– Привет, Маша.

– Здравствуй, Андрей, – ответила Маша и замолчала, разглядывая меня. Причём она делала это так откровенно и с таким любопытством, что я и сам посмотрел на себя и, на всякий случай, на руки. Вроде футболка чистая и не сон.

– Да живой он, Маш, – засмеялся Денис. – И вроде остался человеком. Но мы детально не обследовали.

Тут я сообразил, что с Машей мы последний раз виделись, когда я исчез у неё на глазах.

– Можешь потрогать, – я улыбнулся, подошёл к девушке и протянул ей руку. Ту самую, что она вправляла несколько месяцев назад.

Маша осторожно сжала её тонкими пальцами и прощупала, профессионально так, как медик. Девушка будто всё ещё не верила, что я здесь живой, во плоти.

– Привет, Андрей, – Рома появился за спиной Маши и осторожно скользнул в дверной проём.

– Здорово, и ты здесь, – я воспользовался ситуацией, чтобы высвободить руку из Машиных пальцев и полез здороваться к Роме.

– Ну вот, все в сборе, можно и за чай приниматься. Ты ведь знаешь, что учёные в основном пьют чай, а работают так, в перерывах? – Денис потащил нас к небольшому столику, где Оля уже разложила печенье и конфеты. – Придётся тебе, Андрей, ещё раз рассказать про свои путешествия в других мирах. Маша хочет всё услышать из первых уст.

Я рассказал и о битве с ведьмой, и о странном пробуждении в Роминой квартире, опустив подробности про срач и надпись в ванной. Потом до кучи описал свои попытки поговорить с отцом и о гипнозе ведьм, здесь даже ребята не знали всех подробностей. А закончил недавним сном со Светочкой, чудесным спасением с помощью Аржаны и сегодняшним визитом ведьмы в реале.

Маша всё это время не сводила с меня округлившихся от удивления глаз, кажется, забыв о существовании остального мира.

– Да-а-а, – протянула она, отхлебывая остывший чай. – Если бы ты не исчез тогда прямо передо мной, ни за что бы не поверила.

– Да я и сам бы не поверил, если бы всё это со мной не случилось, – признался я.

– Погоди, ты что, прям от ведьмы сюда ушёл? А она так и осталась стоять и войти не может? – оживился Денис. – Вот это положение!

– Да ничего страшного, сделает вид, что обиделась, – развела руками Оля. – Да ещё отец потом будет за ней бегать, чувствовать себя виноватым.

– Ага, эта зараза теперь от него не отлипнет, – согласился я. – Как она быстро его подловила! Сначала подлезла как секретарша, а потом уже и в квартиру ломится. Хорошо Аржана ей наваляла, как следует. Отец что-то спрашивал вроде «как ты себя сегодня чувствуешь, Светочка?» Надеюсь, она и сегодня не сможет в ОС выйти. А я попробую выполнить условия неорганов.

– Рискнёшь, значит? – уточнил Денис. – Я бы на твоём месте не особо им верил.

– Ты прав, но надо как-то расти. Вдруг то, что они расскажут, поможет мне в борьбе с ведьмой, – предположил я. – Иначе конец. Отца она захапала. С ней он был все выходные, теперь ясно! После сегодняшнего он выгонит меня с работы и выставит из квартиры.

– Ты что, решил сдаться? – уставилась на меня Маша. – Она вот так пришла и лишила тебя всего, и нормально?

– Ну а что я сделаю? Она сильнее.

– С сильным противником можно сражаться, если не вступать в прямое противостояние. Сегодня ты сделал неверный ход, – Денис откусил печеньку и продолжил. – Надо было пустить её в квартиру, на правах сильного, сделав одолжение. Помнишь, Колян хотел там пошаманить, и его защита сразу прижала. Ведьма бы не смогла причинить тебе вреда. И наверняка ты мог бы ещё отозвать приглашение в случае чего. Был бы такой интересный ход с возможностью манипуляции.

– Она увидела бы спальню и всё поняла, – не согласился я. – Всё равно что показать врагу оружие. Или уговорила бы отца устроить ремонт. Как я понял, защита работает только против магов. Значит, её с лёгкостью разнесёт простой рабочий.

– Скорее всего, – Рома кивнул в ответ на мой вопросительный взгляд.

– Ну вот, так что… – я махнул рукой. – А, не знаю что! Телефон я отключил.

– Отец переживает теперь, – покачала головой Оля. – Ведьма ведьмой, а ты его сын.

– Так он под внушением, ему Светочка важнее!

– Тем более если под внушением, – продолжила девушка, – ты никак не должен его бросать и опускать руки.

– Точно, – добавила Маша. – Он же не машина для зарабатывания денег на нужды ведьм. Ты должен спасти, защитить не только себя, но и отца! Подумай не о себе, а о нём.

Я чуть не задохнулся от возмущения. Легко сказать! Посмотрел бы на них на моём месте. Я одним глотком допил чай и уставился в желтоватое дно.

– Маш, ну мы будем обкатывать сегодня датчики или нет? – чуть гнусавый голос заставил всех обернуться.

В дверях стоял долговязый субъект в мятом халате. Я тут же признал парня, того, что открывал нам потайную дверь три месяца назад. Почти не изменился, только на смену нестиранному свитеру пришла такая же майка – вся в пятнах. Видимо это у него летний вариант. И взгляд всё такой же сальный, Маше, наверное, уже поперёк горла его внимание. Шугануть бы этого типчика.

Но я не успел даже открыть рот. Рома повернулся и неожиданно твёрдо ответил:

– Иван, сейчас допью чай и приду тестировать датчики. Будь добр, подожди двадцать минут. У нас перерыв.

– А Маша… – неуверенно начал субъект.

– Я здесь инженер, и заниматься датчиками – моя обязанность. А у Маши свои, научные обязанности.

Тощий пацанчик сразу скис, пробормотал что-то и исчез за дверью.

От такого перевоплощения мирного стесняшки-Ромы у меня рот открылся. Я на всякий случай посмотрел на руки и спросил себя, уж не сон ли это.

Вроде нет.

Я посмотрел на ребят, встретился взглядом с Ромой. Тот почему-то смутился и отвёл глаза.

– Надеюсь, он под дверью не подслушивал? – прошептала Маша. – А то ещё санитаров вызовет.

– Если что-то и слышал, вряд ли понял, о чём речь, – отмахнулась Оля.

Денис встал, прокрался в коридор. Оттуда послышался лязг и приглушённые ругательства.

– Всё, закрыл, заразу, внешнюю дверь перед тамбуром, – Денис снова возник на пороге и доложил. – Ручка у неё заедает так, что точно не пропустим, если кто-то будет ломиться.

– Хорошо, значит, можем продолжить обсуждение, как помочь Андрею, – подхватила Маша. – Кому ещё чаю?

У ребят я протусил до вечера, даже ходил налаживать с Иваном и Ромой датчики, а потом отправился домой собираться на тренировку. Мы пришли к выводу, что больше всего стоит рассчитывать на Аржану. И мне необходимо с ней поговорить.

В квартиру отца я проник осторожно, прислушиваясь, как вор. У меня даже были опасения, что он предупредил охрану, и меня не пустят. Но всё обошлось, и даже ведьма не поджидала меня на пороге. Сумка с кимоно, собранная для тренировки ещё вечером, тоже стояла нетронутой.

Я успел поработать в паре со всеми белыми поясами и собирался поработать с чёрными, когда попался сенсею.

– Андрей, вы снова плохо держите центр, – он преградил мне дорогу и отвёл в сторону. – Давайте-ка потренируемся.

– С вами? – выдохнул я.

– А что, вы считаете, я слишком стар? – мастер улыбнулся, и от его глаз разбежались лучики морщин.

– Не-не-не, – я замотал головой, – конечно нет.

– Тогда – онегае симас? – спросил сенсей, всё еще хитро улыбаясь.

– Онегае симас, – поклонился я, и мы скрестили мечи.

Сенсей легко отвёл кончик моего меча с первых же движений.

– Вы не держите центр, – заметил он. – Дальше.