- Ладно, пока, - попрощалась я только с дроу и пошла в том же направлении, в котором двигалась до оклика этой гадины.

И лишь когда девушки остались позади, улыбка исчезла с моего лица. Огонек бунтовал все время, но его сдерживали остальные магии. Я повернула в сторону моста, но даже дойдя до него, не нашла желанного успокоения. Хоть внешне могло показаться, что встреча с Нэтани мне далась легко, это было совсем не так.

Я осмотрелась, задержалась взглядом на прозрачных водах реки и поняла, что срочно надо искупнуться. Вот только спокойно спуститься туда не удалось бы. Здесь было все так прекрасно и любимо, что менять даже малейшее расположение камней мне не хотелось. Поэтому я пошла в сторону гор и вскоре наткнулась на превосходное место. Река резко поворачивала, тем самым создавая небольшое озеро, идеально подходящее для моей задумки. И как нельзя кстати на берегу был желтый рыхлый песок, как тот, которым я любила накрываться вместо одеяла в пещере. Да и деревья здесь росли гуще, закрывая обзор на этот маленький рай со всех сторон.

- Идеально, - восхитилась я своей находке и вскоре побежала в воду, скинув перед этим платье.

Река, солнце, песок под ногами дарили ощущение гармонии. Они все вместе успокаивали, помогали справиться с жжением в груди после встречи с Нэтани. Через некоторое время я и вовсе справилась с возмущениями Огонька. Он поддался на уговоры и утихомирился, вскоре превращаясь в обычное тепло в сердце.

Я лежала на берегу, частично погрузившись в воду и просто смотрела на небо. Время неслось возле меня с немыслимой скоростью. Солнце вскоре подкатилось к горизонту, напоминая о необходимости возвращаться в замок. Ничего не оставалось, как отправиться в клетку и потерять связь с Землей. Ее энергию я всегда могу получить из своей татуировки, но это не сравнится с возможностью видеть всю округу одними лишь голыми ступнями.

И это был не предел мечтаний. Ведь если с помощью зеленушечки я определяю очертания источников энергии, то с магией Жизни, скорее всего, появится новая способность. С ней определять людей и животных станет намного проще, и не по вибрациям при ходьбе.

Жизнь!

К изучению пятой магии я приступала несколько раз еще в пещере. Вот только успехом это занятие не увенчалось. Мне не хватало знаний и хорошего наставника. Да и источников поблизости никаких не было. Зато теперь есть библиотека, в которую я и собралась наведаться в ближайшем будущем.

Можно было бы попросить помощи у Алекса. Но тогда я не выполню его просьбу, ведь сперва надо дождаться ухода Нэтани или хотя бы ее прокола.

Вот бы подстроить ее провал на ближайшем испытании…

 - Вы и ночью тут работаете? - спросила я у подошедшего Чичиканчика.

В библиотеке потрескивали свечи. Они своим светом разгоняли предрассветный сумрак. Мне снова не удалось нормально поспать в кровати. И я бы сразу направилась к мосту, вот только решила сперва захватить книгу, чтобы лишний раз не возвращаться в замок. Была вероятность, что поход в библиотеку не увенчается успехом, но, как оказалось, я поступила правильно.

- Домовые не спят, пуэлинья, - и он наклонил голову в качестве приветствия.

- Доброе утро, - я присела в книксене. - Мне нужна книга по магии Жизни. И желательно небольшая, чтобы можно было унести самой.

Чичиканчик уже собрался отвести меня к бесконечным стеллажам, предоставить выбор, как это бывало раньше, но я отказалась. Лучше быстрее добраться до своего моста, чем долго раздумывать над книгами с почти одинаковым содержимым.

Вскоре желаемое оказалось у меня в руках, а я медленно поплелась к своему любимому месту, по дороге останавливаясь то у фонтанов, то у огромного цветника, то у забавных деревьев. Я настолько увлеклась красотой сада, что даже удивилась, заметив неподалеку Фолина, стоявшего в свете уже поднявшегося над горизонтом солнца.

- Привет, - помахала я рукой.

Он поджал губы, нахмурился и быстрым шагом скрылся в неизвестном направлении. Мне же оставалось только удивляться непонятной реакции на обычное приветствие и идти к своему мосту.

А там были удобная кочка под деревом, книга по магии Жизни и много времени на изучение. Страницы переворачивались одна за другой, строки бежали вперед, буквы мельтешили перед глазами, а извлекаемая оттуда информация искала местечко в голове, чтобы поплотнее осесть там и укорениться.

Меня никто не прерывал до самого обеда. Я почувствовала с помощью Земли приближающиеся шаги и вскоре увидела силуэт Фолина. Он не подошел, остановился на расстоянии, словно захотел проверить, свободно ли здесь. Затем и вовсе принялся ожидать, пока кое-кто по имени Алиса уйдет. А я улыбнулась, помахала ему рукой и снова углубилась в чтение, собираясь пробыть тут до самого вечера. Фолин стоял еще некоторое время, около пятнадцати минут, даже не двигался, а после просто ушел.

Я проводила его долгим взглядом, пытаясь вновь понять этого дроу, но объяснения не находились.

После его прихода нормально читать не получалось. Мысли постоянно разбегались в разные стороны, не желая собираться во что-то целостное и вразумительное. Поэтому мне пришлось пару раз отвлечься. Сначала я узнала у Офия подробности о переданной записке, затем сходила на обед, а после прошлась вдоль берега реки. Еще стоило бы встретиться с Нэтани, но это неприятное дело я оставила на самый вечер.

Книга все это время дожидалась меня в раскрытом состоянии. Я пару раз останавливалась возле нее, задумавшись. Полученные знания стоило бы применить на практике, но я не спешила.

Про источники Жизни мне было известно давно: сюда входили окружающая природа, люди и животные. То, что маги этого направления могут остановить чужое сердце или запустить его, высосать все соки и вернуть их обратно, также было мне не в новинку. Но что интересно, дерево, к примеру, они не смогут полностью осушить и тем самым умертвить. То завянет, но потом восстановит все свои силы. Еще с помощью этой магии можно общаться с животными, то есть, скорее, управлять ими.

Я усмехнулась, узнав из книги, что чистая энергия Жизни тугая, теплая и приятная. Она наполняет, оживляет, является важной составляющей окружающей природы. А вот моих зомби она не поранит, толком не навредит им, но и не вылечит. Чего уж там, мертвяки за счет зеленушечки живут, как бы смешно это не звучало.

Больше ничего ценного узнать у меня не вышло. Вечер-таки наступил, и хоть мне не хотелось этого, но я отправилась на поиски Нэтани.

Найти дроу и ее свиту не составило труда. Подождав, пока она отделиться от своей компании, я якобы случайно столкнулась с ней на дорожке в саду.

 - Ой, извини! Извини, пожалуйста, - я начала стряхивать с ее рукавов несуществующую грязь.

- Ты по сторонам смотреть умеешь? - возмутилась Нэтани.

- Извини еще раз, - и на моем лице засияла улыбка. - Прости.

Огонек снова начал бушевать в груди. Он один взывал к разуму и противился такому поведению.

- Ой, у тебя тут, - и я робко потянулась к ее прическе, - прядка одна слегка вылезла. Помочь поправить?

- Нет, - поморщилась она и потрогала свои волосы.

А это оказывается сложнее, чем я думала.

- Хорошо сегодня выглядишь, - и мой взгляд специально пробежался по ее совершенно обычному наряду.

- Чего ты добиваешься? - Нэтани посмотрела на меня с подозрением.

Вот сообразительная гадина!

- Ничего, - пожала я плечами. - Ладно, пока.

Дроу еще смотрела мне вслед. Между лопаток ощущался ее пристальный взгляд.

- Стой, - все-таки окликнула она. - Иди сюда, дело есть.

Я с улыбкой на лице быстро развернулась и подбежала к ней, собираясь с наигранным восхищением ловить каждое сказанное слово.

- Видишь дерево? - спросила она. - К нему скоро подойдет дроу. Спроси, что ему нужно, а позже передашь его слова мне.

- Хорошо, - радостно выпалила я, показывая полную готовность к выполнению поручения.

Нэтани больше ничего не сказала, ухмыльнулась каким-то своим мыслям и с высоко поднятой головой удалилась. Мне же пришлось отправиться к указанному дереву. И чем ближе я становилась к нему, тем сильнее мной овладевало волнение. Местность показалась слишком знакомой.