Сознание не поддавалось. Там стоял какой-то блок. Это как боязнь темноты. Тебе надо спуститься в подвал, ты знаешь, что там ничего нет. Но сделать первый шаг очень трудно.

- Хочу холодок, хочу холодок, - начала повторять я одну и ту же фразу.

Сперва мне казалось это безнадежным. Он обиделся, не вернется. Да и я не горю желанием снова почувствовать его внутри. Но на тридцатом или сороковом повторении что-то произошло.

Короткий вздох, и вместо привычного тепла по телу разлился знакомый могильный холод.

- Ну здравствуй, моя сила. Давно мы с тобой не виделись.

Я слегка повела головой вбок, улыбнулась, затем выпустила зеленую мерцающую дымку, заполняя ею все пространство вокруг себя. Неожиданно появилось небывалое удовлетворение. Я словно повстречала старого друга, с которым мы были близки в детстве, но почему-то расстались.

- Моя зеленушечка.

Оказывается, я соскучилась. Именно поэтому ночью было слегка холодновато, зато так спокойно.

 Мне в который раз приснились родители. Видения с ними были обрывочны и бессвязны, а воспоминания перемешались с чем-то другим - незнакомым, обычным плодом воображения. Я даже видела, как отец держит меня новорожденную на руках, как предлагает кому-то на выбор несколько имен. И была во сне пара страшных моментов. А под конец - перед самым пробуждением - я встретилась с мамой, со своей милой мамой. Она подошла ко мне такой до боли знакомой походкой, поправила мне прядь волос и нежно улыбнулась. Здесь не было слов, но от этого действия стало значительно легче.

Все утро я пребывала в глубокой задумчивости. Нэсси помогала мне одеваться, потом начался завтрак, а затем и собрание. Ситамет вещал важные вещи, связанные с сегодняшним испытанием. А я лишь смотрела в окно, наблюдая за покачиванием нижней ветки на ближайшем дереве.

Происходящее вокруг показалось таким неправильным. Там, в родном мире, остались незаконченные дела. А я до сих пор продолжала каждое утро приходить сюда и слушать этого мужчину.

- Алиса.

- А? - повернула я голову.

- Пойдем, - махнула головой Линэль.

Но и после этого мне не удалось вникнуть в причину общего переживания. Разноцветные пятна размеренно покачивались перед глазами, иногда с тех же мест исходили знакомые голоса. А в воздухе витали нотки страха.

Только возле арены я остановилась и пробежалась взглядом по арочному входу.

- Ты чего? - обернулась Ишиза. - Возвращайся к нам, хватит плавать где-то там. Куда делось твое приподнятое настроение?

- Сейчас верну, - грустно улыбнулась я и пошла за ней.

Холодок до сих пор приятно разливался по телу. С ним было спокойно. Даже увидев Нэтани, мне не захотелось наброситься на нее. Кинутая дроу насмешка осталась незамеченной. Я лишь покачала головой, не воспринимая очередные оскорбления всерьез.

Но Огонек все равно пришлось возвращать. Хоть с зеленушечкой оказалось очень приятно встретиться вновь, в планах до сих пор оставалось пройти испытание с помощью другой магии.

Я заняла свое место возле девчонок и закрыла глаза. Огонек на мысленный зов отозвался не скоро. Сознание снова не захотело быстро активировать нужную мне магию.

Надо будет потренировать, чтобы в следующий раз это происходило моментально.

В центре арены долго стоял ситамет, пару раз посматривая на рассевшихся в разных частях трибуны девушек. Он переговаривался с двумя асэрми и показывал что-то на бумаге, которую держал в руках.

- Вы не знаете когда моя очередь? - повернулась я к девчонкам.

Те одновременно улыбнулись и кинули друг другу говорящие взгляды.

- Снова в конце списка, - ответила Ишиза.

- Как в прошлый раз, - добавила Линэль.

Я еще собиралась уточнить подробности испытания, но в этот момент из центра арены раздался голос мулье Ваормира. Он подозвал к себе первую девушку.

Как оказалось, надо выйти, озвучить магию и выполнить те заклинания, которые огласит асэрми. А чтобы случайно не произошло ничего непредвиденного, рядом будет стоять наставник.

- Воспламенить, - начали зачитывать список для только-что занявшей указанное место девушки. - Стена огня. Подчинить огонь. Огненное оружие. Пламенный доспех.

Я сглотнула. Все они были для второго уровня. Мы с Офием лишь вчера с большинством из них познакомились и повторили только пару раз. Но зато в теории я отчетливо помнила конечный результат каждого.

В первом случае необходимо поджечь большой предмет, находящийся в пределах видимости. Это не какая-то там свеча, здесь и энергии надо больше затратить, и сделать так, чтобы загорелась сразу вся поверхность.

Заклинание «Стена огня» заключалось в поднятии перед собой широкого столба пламени. Он должен быть достаточно плотным, чтобы большинство предметов извне не смогли проникнуть. А также его необходимо делать выше своего роста, что у меня так и не получилось.

За следующий пункт из списка мне волноваться приходилось меньше всего. Хоть в прошлый раз я и подожгла платье, зато затем от Офия узнала много нюансов, позволяющих делать подконтрольный язык пламени не только очень длинным, но и тонким, широким, горячим, не приносящим вреда одежде.

«Огненное оружие» - это обычное поджигание находящихся в руках меча, клинка или стрелы.

А вот «Пламенный доспех» я так правильно и не сделала. При сотворении этого заклинания необходимо окутать себя огненным коконом, который защитит от магического воздействия извне. Но каждый раз у меня он распадался на середине. Я могу концентрироваться на одной точке, но управлять огнем сразу со всех сторон так и не научилась.

Правда, не у одной меня все так плохо. Первая девушка не справилась с тремя заклинаниями и вскоре ушла с центрального круга. От каждой ее неудачи я ежилась, словно это были мои ошибки. Она теряла контроль, не могла удержать стену. А меня постоянно тянуло подскочить и кинуться на помощь. Но самое интересное - между трибуной и основной площадкой выстроена некая защита, препятствующая любому воздействию извне. Я не смогла ощутить энергию Огня, находящуюся по ту сторону, тем самым помогая или мешая девушке.

- Вода, - огласила свою магию следующая.

Услышанные заклинания мне ничего не рассказали. Даже судить о правильности их выполнения я никак не могла. Зато, ближе к своей очереди, у меня сложилось примерное понимание того, что должно быть выполнено для каждой из магий.

В итоге, второй девушке предстояло сделать воду, находящуюся в одном их секторов между ареной и трибуной, плотной. И суть в том, что обычная заморозка не подходит. У более сильных магов цвет воды превращался в темно-синий, а проверяющий асэрми без какой-либо опаски вставал туда и кивал головой. Еще девушкам надо было сделать что-то на подобии стрелы. Помимо этого, их просили разрезать уплотненной жидкостью деревянный столб. Последнее мне постоянно напоминало длинные водяные щупальца, заостренные на концах. Далее им пришлось исцелять с помощью воды рану у принесенного животного и делать небольшой туман. Не многие смогли выполнить все с первого раза, да еще и правильно.

Магам Земли пришлось показывать что-то вроде сигнализации. Девушки очерчивали круг, который оповещал тихим звоном о пересечении его другим человеком. Помимо этого, они превращали землю в зыбучий песок, создавали небольшое дрожание под ногами проверяющего асэрми и поднимали пыль вокруг себя. Смотрелось все очень эффектно.

Я каждый раз поглядывала на наставников, внимательно следящих за каждым действием своих подопечных.

Маги Воздуха делали себя очень легкими и подпрыгивали высоко в небо, а при приземлении слегка замедлялись, чтобы не повредить ноги. Атакующим заклинанием оказался вызов молнии.

Я раньше думала, что она создается из воды.

Следующее заклинания заключалось в том, чтобы устоять на месте, несмотря на очень сильный поток воздуха. Многие не выдерживали и просто улетали за пределы арены. Но те, кому поддалось проверяемое заклинание, просто стояли и не двигались, словно и не замечали никакого ветра. Последним заданием было заставить задыхаться своего наставника, выкачав из его легких весь воздух.