Мне захотелось обернуться и подмигнуть ей. Но все лихачество вмиг смыло водой от одного лишь вида изменившегося выражения лица дроу. Оказалось, она уже умеет читать мысли.

 Второй раз мне предстояло просмотреть пятьдесят выступлений в центре арены. Еще в самом начале испытания я настроилась на долгие часы ожидания своей очереди. Ничего нового не предвиделось.

Сперва я все-таки увлеклась происходящим. Там снова была девушка в красном. Правда, на третьем же заклинании мне стало неинтересно. Время медленно потекло вперед. В итоге изменился только уровень подготовки магов Духа. Они чуть хуже показали свои достижения. Именно на них отразилось согласие Фолина обучать меня. Просто он меньше времени проводил с ними.

Вскоре мой взгляд скучающе пополз по трибунам. Я мечтала увидеть Алекса, но тот был скрыт от остальных в своем судейском секторе. Зато мне удалось понаблюдать за Нэтани.

Эта дроу пару раз недоброжелательно на меня поглядывала, от чего холодные мурашки побежали по телу. Я потерла руки, пытаясь тем самым отвлечься от неприятных мыслей, связанных с Нэтани.

Вскоре я вовсе перестала рассматривать остальных и сосредоточилась на этой дроу. Она сидела в окружении пяти девушек. Сколько я помню, те неотрывно следовали за Нэтани. Казалось, они без разрешения своей главной ничего не могут сделать. Расцветка платьев показывала, что они изучали Огонь, Воду и Жизнь. И, что самое интересное, никто из свиты не смог показать на испытании ничего вразумительного. Одна что-то еще старалась сделать, но все равно с такими достижениями ей не пройти дальше.

Мне начала греть душу одна забавная мысль. Из-за того, что Нэтани выбрала себе в подруги слабеньких магов, как минимум следующую неделю ей придется остаться одной в целом замке. Ведь вряд ли кто-то захочет следовать по пятам с открытым ртом за этой дроу.

И вроде бы можно было попереживать за подруг, подбодрить, хотя бы положить руку на плечо. Нет, Нэтани ничего подобного не делала. Она лишь разочарованно качала головой, когда кто-то из свиты возвращался обратно и садился рядом. Ни грамма сочувстующих эмоций не отразилось на лице дроу.

На этот раз при объявлении моей очереди я не переживала. Мне даже удалось подмигнуть Нэтани во время медленного прохода мимо нее. Она ведь все время жаждала увидеть «трухлятину». Ее мечты скоро сбудутся.

Моим заданием оказалось поднятие нежити третьего уровня, вызов духа с подчинением и демонстрация заклинания «Дыхание времени» на стоявшем невдалеке асэрми. Тот был бледен, даже губы посинели. И я его понимала, ведь не каждый день приходится ощущать на себе воздействие самой магии Смерти.

Гроб с трупом принесли во время зачитывания моих заданий. Его оставили в самом центре арены и не забыли открыть крышку. Я осмотрелась, подняла взгляд на трибуну, помахала подругам и улыбнулась Алексу. А после потерла руки, собираясь наконец приступить к самому интересному.

Но только я направилась к гробу, как вспомнила о бедном трясущемся асэрми. Мне пришлось сжалится над ним и выполнить «Дыхание времени» самым первым.

Заклинание заключалось в том, чтобы от моего прикосновения человек на некоторое время стал старым. При должном уровне мага еще была возможность превратить цель в настоящий труп, пролежавший в гробу несколько месяцев. Но при таком воздействии зеленушечки очень легко ошибиться и перейти точку невозврата. Тогда бы и человек снова не стал прежним, и внешний вид его превратился в ужасающий, а крупицы Жизни все равно долгое время продолжали бы в нем плескаться.

Я дотронулась до асэрми, вживляя в его тело энергию Смерти. Его кожа быстро сморщилась, он стал чуть ниже и ссутулился. После этого продолжать воздействие на мужчину я не видела никакого смысла, поэтому отняла руку и забрала обратно свою зеленушечку. Тот вдруг заметил возвращение своего тела в прежний вид, обрадовался и начал боком пробираться к выходу.

Ну что, приступим?

На моем лице засияла улыбка. Я позвала Офия и попросила стать видимым. Его задачей было выписывать над моей головой круги, иногда поднимаясь вверх, а затем опускаясь вниз. После от одного лишь взмаха руки из сектора с костями вылетело пять птиц. Они взвились ввысь, дотронулись друг до друга клювами, а затем разлетелись в разные стороны, начиная двигаться по часовой стрелке.

Настала очередь трупа. Так как он третьего уровня, это значило лишь одно - при жизни он обладал магией. Поэтому ему выпала участь генератора заленушечки. Мертвяк сел в гробу, опустил вниз руки, и из них потекла поблескивающая дымка. Та вскоре заполнила все пространство арены и начала напоминать пышное облако, но слегка специфичного цвета.

Я не удержалась и подняла взгляд на трибуны. Ишиза с Линэль спустились на первый ряд. Алекс подался слегка вперед и улыбался. Зато Фолин снова был недоволен. После него мне не хотелось ни на кого смотреть.

Пришел черед последнего этапа представления. На этот раз в ход пошли кости, долгое время покоившиеся в своем секторе. Я за один раз подняла их всех, заставляя зависнуть над головой неровным шаром. Тот вскоре взорвался, и каждая грязно-белая его составляющая застыла в воздухе. Мне захотелось сделать костяной снег. Вот только снежинки оказались огромными. Они начали медленно опадать на землю, покачиваясь и танцуя в воздухе. Я дунула на одну, и та закружилась, словно ее подхватил ветер и понес куда-то вдаль.

В итоге костяной снег упал в зеленое пышное облако и скрылся где-то внутри его. А я стояла в самом центре и не могла сдержать радостную улыбку, ведь получилось очень красиво.

Послышались тихие хлопки от подруг. Вскоре их поддержало еще несколько девушек. Я даже заметила, что некоторых наставников тоже вдохновило мое выступление.

Последним аккордом стал мой взмах руки. Труп обратно лег в гроб и сам закрыл крышку, птицы камнем полетели в свое убежище, вскоре оказываясь под грудой костей. Офий и вовсе исчез. И только зеленая плотная дымка медленно растворялась, словно впитывалась самой землей.

Я присела в книксене и направилась к своему месту.

- Вот это да, - подлетела ко мне Линэль, поднимаясь с первого ряда на наш третий. - Это было восхитительно.

- Хотела удивить, - подмигнула я ей.

- Получилось, - только и сказала Ишиза.

Вскоре закончились испытания. Ситамет так же, как и в прошлый раз, вышел на середину арены и огласил список девушек, прошедших дальше. При этом никого из свиты Нэтани не упомянули.

В мыслях еще долгое время витала эта дроу. В прошлый раз я и не заметила, что она осталась одна. Теперь же мне стало понятно, почему на второй неделе вокруг нее никого не вилось, почему мне удалось тогда напасть собачкой и не встретить дополнительных препятствий.

До самого вечера мне приходили образы Нэтани. Иногда я пыталась отвлечься и потренировать магию Духа. Но каждый раз вместо обычного животного получался разозленный Фолин, которому не нравились мои успехи. Его лицо постоянно было перекошенным, иногда вообще пропадало. В итоге я попросту сдалась и снова вернула себе Огонек. С ним приятнее, он всегда дарил тепло. Да и необдуманных поступков я за собой не замечала, когда он был активен. Правда, из-за него очень быстро накатывала злость, но это лучше, чем говорить совсем не то, что думаешь.

А ночью мне опять снились родители. С каждым разом горечь потери утихала все больше и больше. Со временем в воспоминаниях перестала появляться та ужасная картина в нашей квартире. Я постоянно видела улыбку на лицах мамы и папы, их счастливые минуты вместе. Казалось, мне приходят видения не прошлого, а настоящего, из их жизни где-то там, в загробном мире. По крайней мере очень хотелось в это верить.

И утро оказалось спокойным. Просто не было красных платьев, у Нэсси не появилось повода громко радоваться и сунуть мне под нос разные обновки. Я снова облачилась в зеленое одеяние и в приподнятом настроение пошла встречать начало недели.