Я сделала отвод глаз и бесшумно последовала за ней. Для большей безопасности мне пришлось полностью довериться магии Духа. Фиолетовенькая подсказывала, когда надо подбежать, когда замереть и куда именно прятаться. Ни одной мысли не проникло в голову, так как любую из них может услышать принцеска. Только действия, бесшумное перемещение и пристальная слежка.

Нэтани остановилась у одной из дверей на втором этаже. Она осмотрелась по сторонам и аккуратно зашла внутрь. Вслед за ней полетели три иллюзии, наполненные зеленушечкой. Их очертания я максимально размыла, чтобы с помощью магии Разума сложно было различить эти прозрачные тучки.

Внутри дроу на носочках прокралась к шкафу. Там она в нижней части начала что-то выискивать. А после принцеска направилась к окну с парой туфель в руках. В те из небольшого мешочка были высыпаны стекла. Нэтани наклонилась и старательно начала выкладывать осколки под стельки, скрывая присутствие инородных предметов в обуви.

Когда со стороны кровати раздался шум, дроу выпрямилась и пристально посмотрела на девушку. Та вскоре под воздействием магии Разума успокоилась, снова погружаясь в глубокий сон. А Нэтани отряхнула руки, спрятала свой мешочек и вернула туфли обратно в шкаф прямо под развешенные в ряд красные платья. Она больше ничего не делала, вернулась в коридор, где проверила отсутствие свидетелей и быстро пошла в обратном направлении.

- Офий, - шепотом позвала я своего друга. - Я тебе придала плотность. Слетай в эту комнату и убери все стекла из обуви. А потом возвращайся ко мне. Сможешь? - спросила я и бесшумно последовала за Нэтани.

- Да, - еле слышно ответил дух и пропал на некоторое время.

Принцеска приблизилась к своей новой цели. На этот раз она не зашла внутрь, а начала проделывать что-то перед самой дверью. Вскоре над той появилось плотное синее облако, застывшее над входом. Нэтани сделала пару движений рукой, отошла назад, проверяя результат своей работы, и отправилась дальше.

А я первые пару секунд не знала что делать: следовать за ней или попытаться обезвредить эту ловушку. Офий еще не успел вернуться, поэтому мне пришлось самой активировать ее. Я создала иллюзию, которая открыла дверь изнутри, имитируя действия живущей в той комнате девушки. И как только был сделан шаг в коридор, синее облако обрушилось на голову иллюзии, покрывая ее плотной пленкой, очень напоминающей ту, которую я когда-то целую ночь отдирала со своей кожи.

Оказалось, в этой комнате жила маг Духа, как и в следующей, возле входа в которую Нэтани оставила такую же ловушку. Мне ничего не стоило обезвредить и вторую, превращая старания дроу в обычную синюю лужу на полу.

Зато возле четвертой двери принцеска ничего не делала. Она зашла за угол и принялась ждать. Я проследила за взглядом гадины и чуть было не охнула. Именно там жила Линэль. Она снова находилась в опасности. Нэтани решила не обходиться с ней обычными стеклами, которыми можно управлять во время сражения и обезвредить тем самым противника. Почему-то для дроу моя подруга казалась опаснее. Что-то она нашла в дриаде, раз решила ликвидировать таким ужасным способом. В первой версии этих двух недель Линэль ударили по голове и оттянули к обрыву. Возможно, именно для этого Нэтани притаилась за углом.

- Алиса, - тихо оповестил о своем прибытии дух. - Я забыл сказать, что перед выходом из комнаты Нэтани чем-то тщательно обрабатывала свое тело. Там была бесцветная мазь непонятного состава.

- Все тело? - удивилась я.

- И волосы тоже, - добавил Офий.

- Как думаешь, от чего?

- Если она так подготавливалась к испытанию, то скорее всего от магии Жизни, - сказал дух.

Дроу знала, кто может ей навредить, и максимально решила себя подстраховать. Для каждой сильной девушки она подготовила свою ловушку, тем самым понижая их шансы выиграть на испытании.

- Офий, слетай в ту комнату, - указала я на двери Линэль. - Там должна быть дриада. Появись и расскажи, что ее поджидают возле лестницы. Пусть она делает что хочет, но не идет тем путем, - попросила я духа, а затем добавила: - И скажи, что ты от меня.

Друг снова исчез, а Нэтани продолжала сидеть в своем укрытии и поджидать жертву. В слежке больше не было смысла, поэтому я оставила рядом с дроу прозрачную иллюзию, наполненную зеленушечкой, и отправилась в свою комнату. Мне необходимо было встретиться с Нэсси, затем привычным путем добраться до обеденного зала, не вызывая у посторонних ни малейшего подозрения. Пусть все лавры при плохом исходе достанутся только Нэтани.

И еще мне предстояло выполнить одну важную задумку. Уже по приходу в свою комнату я сотворила иллюзию и послала ее к Фолину с просьбой зайти ко мне.

- Забавно видеть себя с зелеными глазами, - первое, что сказал он, закрыв за собой дверь.

- Привет, - с ощущением вины за предыдущую нашу встречу, сказала я.

- Что хотела?

- Присядь, пожалуйста, - я указала на свободный стул.

Но дроу продолжил стоять у входа.

- Фо, перестань. Сядь на стул.

- Говори, что надо, и я пойду, - отказался Фолин от моего предложения.

Может, он к Нэтани спешит? Ей вряд ли удастся выполнить запланированное самой и дотащить тело Линэль до обрыва. Она не справится одна, а мужская помощь будет как нельзя кстати.

- Ты помогаешь Нэтани? - сама того не ожидая, выпалила я.

- С чего ты взяла? - хохотнул дроу. - Слушай, ты меня поражаешь. То я тебя ненавижу, то должен помогать этой выскочке. Откуда ты все это берешь?

- Правда? - обрадовалась я, подскакивая со стула. Он не называл бы Нэтани выскочкой, если бы на самом деле спешил к ней. - Тогда помоги мне.

- Говори быстрее, сегодня ведь испытание. У меня дел много, - раздраженно сказал Фолин.

- Ладно, - мне было страшно его просить. Возможно, стоило все-таки выполнять каждый пункт плана самой. - Подтасуй Нэтани самую свою сильную девушку.

- Али, что ты задумала? Нельзя ничего менять, - посмеялся надо мной этот высокий.

- В прошлые разы у тебя отлично получилось, - высказала я свое негодование.

Значит, как подтасовывать мне Линэль в противницы, так это можно. А подкинуть мага Духа для Нэтани нельзя?

- Это все, что ты хотела? - нетерпеливо спросил Фолин.

- Нет. Еще не меняй мою соперницу.

- С чего ты… Я и не собирался.

- Пожалуйста, не меняй, - умоляюще посмотрела я на дроу.

Фолин покачал головой. Он словно не хотел выполнять эту просьбу.

- Али, - сделал он шаг вперед. - Там маг Жизни. Она очень сильная.

Я заметила, как его руки потянулись ко мне. Но потом Фолин одернул их.

- Справлюсь. Не надо менять. Главное, Нэтани подкинь свою девушку. А второй раз ей подтасуй меня. В третий раз еще кого-нибудь сильного. Хорошо?

- Уверена? - засомневался Фолин.

- Да. Мне это очень надо, - и я вымученно улыбнулась.

Дроу не хотел соглашаться. Ему явно не нравилась моя затея.

- Ладно, - все-таки сказал он, затем встревоженно посмотрел мне в глаза и скрылся за дверью.

А я вконец запуталась. Дроу то ненавидит, то подставляет, то встречается с Нэтани, то хорошо относится ко мне. Я даже на миг подумала, что он переживал за меня.

Однако на раздумья не осталось времени. В комнату пришла Нэсси, помогла мне подготовиться к новому дню. Затем приблизилось время завтрака, где я обнаружила улыбающуюся Линель и всех девушек, к дверям которых сегодня утром подходила Нэтани. Но самой дроу не было на месте.

Зато она пришла к началу первого боя между Водичкой и Ветерком.

- Привет, - с широкой улыбкой поздоровалась я с дроу. - Ты почему на завтрак не пришла?

- Голова болела, - фыркнула она в ответ.

Больше Нэтани ничего не говорила. Ее настроение было не из лучших, что в высшей степени меня радовало. Она даже не высказалась негативно по поводу платья, которое ей всегда не нравилось. И хоть мне хотелось без конца улыбаться, я сидела со скучающим выражением лица и наблюдала за сражением девушек.

- Алисандра и Нердис, - объявили следующих участниц.