— Два раза в неделю? — я хмурюсь, прикидывая примерное расписание брата, — И как мне это объяснить родителям?

— О, а это уже твои проблемы. Но, облегчу задачу — Энджи можно приводить в любое время суток, — мне адресовали милую улыбочку, от чего я еще больше злилась. Ну, спасибо… Прямо облегчил… Ночью что ли бегать в Башню? Хотя… А зачем бегать? Талисманы телепортации есть… Но почему меня теперь это не радует?

— А теперь вернем вас домой! — щелчок пальцев, и через мгновение мы стояли на небольшой лужайке перед нашим домом. Маг так же телепортировался вместе с нами, и теперь с любопытством разглядывал дом. Но, заметив мой пристальный взгляд, вскинул бровь:

— Что?

— На счет сделки… что будет после второго приказа?

Ответом была лишь хитрая улыбка и холодный взгляд алых глаз. Очередной щелчок, и маг исчез в вихре портала, оставив мой вопрос без ответа.

Вот же гад!

— Гад… как же достал…

— Милая доченька, не объяснишься? С каких пор тебя и Энджи провожает сам Повелитель Башни?

Вздрагиваю от голоса мамы, и испуганно смотрю на нее. Откуда она здесь появилась? Я же только на минутку отвернулась…

— Эм… мама… Ну мы тут гуляли. Встретили его… Эм… угостили там немного, вот он и был добр, что телепортировал домой… Ну ты понимаешь…

Мама еще шире улыбается, но глаза полны стали. А жутковатая аура строгости вокруг нее заставляет паниковать. Кажется, я влипла…

Шмыгнув носом, с обреченностью на лице, осторожно выкладываю пирожные на витрину, и ловлю на себе сочувствующие взгляды девушек продавщиц. Противный Док позади торопит меня.

— Госпожа, будьте вы даже трижды аристократкой, в кондитерской свои законы, и вы обязаны подчиняться им!

Испепеляю главного кондитера недовольным взглядом, и мысленно придумываю шестьдесят пятый способ его убийства. Наказанием моей лжи и неспособностью внятно объясниться, стала недельная работа в кондитерской.

Это жестоко! У-у-у-у!!! Из-за этого мне пришлось даже пропустить момент встречи Евелики и Брайана на рынке, когда у девушки украли сумку! По указанию матери, Док вообще не выпускал меня, и разрешал отдохнуть только под прицелом, как минимум, четырех пар глаз кондитеров. Не доверяли мне…

Даже амулеты телепортации изъяли. Нашли даже заначку под кроватью.

Теперь я без денег и талисманов…

А брат… Маленький дьявол вовремя подсуетился, обнял маму, прошептав, что она у него самая красивая…

Я тоже попыталась сделать маме комплимент. Почему-то не сработало…

Дискриминация? Недолюбленный старший ребенок? Или перелюбленный младший?

Удрученно покачав головой, невольно улыбнулась. Даже сейчас, получив наказание от мамы… я была счастлива.

У меня есть семья, родители, которые любили меня, и я уже не представляла жизни без них. Брат. Не смотря порой на свой противный характер, он был самым родным.

Не было одиночества.

— Г-госпожа… — ко мне, запинаясь, обратилась молоденькая продавщица, и густо покраснела, когда я обратила на нее внимание. — П-пожалуйста, не подмените меня? Я-я на пару минут отойду… Д-док сказал, что вы свободны…

— Конечно. Не торопись, иди, немного отдохни! — улыбаюсь девушке и хлопаю по плечу. — Можешь положиться на меня.

Под мое весьма неформальное обращение девушка немного расслабилась, и убежала в служебное помещение.

— Надеюсь, мы хорошо поработаем, — подмигиваю помощницам. Женщины разного возраста отнеслись ко мне вполне дружелюбно. Мне нравился здешний коллектив. Может к моей семье так относились, потому что мы сами относились ко всем хорошо, не подчеркиваю свое социальное превосходство?

Встаю за кассой. И чуть не улетела от вопля полной дамочки в бальзаковского возраста.

— Чего так долго!? А ну быстрее покуйте мне пирожные! Хоть знаешь, как я сильно опаздываю на встречу с сами-знаете-с-кем?!

Кажется я теперь не люблю клиентов. Очень многие такие грубые! Ну ничего, я вас всех запомню, и буду завышать цены!

После десятого злого клиента, я впала в состояние уныния и депрессии. Почему мир такой злой? Маленькие радости надо покупать с улыбкой и вежливо…

Многие клиенты желали остаться в кафе, и на террасе, и помощницам приходилось еще выполнять заказы от официантов.

— Пожалуйста, коробочку шоколадных эклеров. И доброго тебе дня, милая Элиана.

Услышав знакомый голос, вскинула голову и искренне улыбнулась.

— Госпожа Ширил! Я так рада вас видеть! Секундочку!

Передаю помощнице заказ, и та исчезает в подвале, где было достаточно прохладно, чтобы хранить сладости.

— Ты умница, работаешь, не смотря на трудности, — похвалила меня маркиза, и я улыбнулась, чувствуя смущение.

— Ой, ну что вы, госпожа Ширил. Я так… в наказание.

— Наслышана, — хмыкнула та, лукаво подмигнув. — Только что от вас иду, вот и зашла поддержать тебя, и заодно купить невероятно вкусные сладости, — она принимает коробочку из рук помощницы, и кладет деньки на стол. — Удачной торговли, Элиана.

— А вам удачного дня, госпожа Ширил.

Пересчитываю деньги, и качаю головой. Как всегда, заплатила больше необходимого. Маркиза очень добра. Убрав деньги, подняла взгляд и скривилась. Фиолетовые глаза насмешливо подмигнули.

— Какая честь для меня лицезреть дочь владельцев кондитерской за кассой. Поругалась с родителями?

— Не твое дело. Говори, что надо, и вали отсюда. Очередь задерживаешь!

И не только… Еще немного, юные девушки сейчас просто оккупируют этого полубога, превратив очередь в хаос.

— Коробку макарони, и тирамису, — и, как только помощница вновь исчезла, вновь расплылся в насмешливой улыбке. — Надеюсь, леди без происшествий добрались до своих домов?

Сначала я не поняла о чем он, а потом вспомнила бал в честь дня рождения Хлои.

— Чудесно. Благодарю за беспокойство.

— Эх, вот если бы у меня не было срочных дел, то со мной вы…

— Хвала Святой Деве, что у вас были срочные дела, — я тихо смеюсь, и полубог с улыбкой качает головой. Мы оба вспомнили эпизод с замужними дамами, и моя фраза несла в себе именно столь фривольный смысл.

Передаю заказ, и произношу дежурную фразу.

— Заплатить не забудьте.

— Угу. Хорошего дня вам, — на стол посыпались монеты. Больше необходимого. И, в последний раз подмигнув, полубог растворяется в портале.

Я с улыбкой качаю головой. Встреча была короткой, но подняла настроение.

И вновь пошли разные клиенты. Среди них выделился один мужчина, чье лицо было полностью скрыто капюшоном плаща. При заказе он почему-то замешкался.

— Две коробочки трубочек с кремом.

На одно мгновение он слишком высоко поднял голову, и я изумленно вытаращила глаза. Принц!

Да что за день такой необычный? Только недавно горевала, что перестала видеть этих потрясающих мужчин, так теперь уже с двумя повстречалась! С трудом заставляю натянуть дежурную улыбку и отвернуться от мужчины.

И, когда я уже протягивала заказ, услышала тихое.

— Спасибо.

Принц благодарил не за заказ, а за то, что сохранила его личности в тайне. И вновь денег больше необходимого. Если они так будут платить, я готова стоять на кассе хоть каждый день!

Может, повезет увидеть Брайана?

Однако, стоило поднять голову, как меня ждало разочарование. Опять этот маг!

— Сладости закончились. Приходите в другой день.

— Да? А что же тогда здесь лежит? — мужчина, насмешливо вскинув бровь, указывает на пирожные на витринах и кусочки тортиков. Витрину охлаждал талисман холода, и это порой упрощало многим людям выбор сладостей. Ведь все на виду. Подвал в основном служил хранилищем уже готовых заказов в коробочках.

— Иллюзия.

— Да неужели?

— Зуб даю.

— Давайте.

Что вы себе позволяете, мужчина?

— Всего лишь попытался хоть что-то купить в кондитерской.

Да он издевается? Зубы невкусные! Точно знаю! Ну, наверное. Смотрю на бледных помощниц, узнавших Повелителя Башни магов, и тяжело вздохнула. Пора закругляться. Грубость еще до добра не доводила. Просто… не смогла сдержаться. После тяжелого дня хотелось немного выплеснуть раздражение.