Эстан вздрогнул, зло взглянул на меня, потом перевёл не менее разъярённый взгляд на мою ногу, потом снова на меня, и опять на ногу. Я приветливо помахала ему мыском ботинка.

— Мне тоже нравится, — призналась Крис, поворачиваясь вокруг собственной оси и оглядывая кухню со всех ракурсов. — И тут красиво, уютно.

Я была не согласна, но благоразумно закивала. Девушка улыбнулась своим мыслям, а потом пошла к полкам, тем самым скрываясь из зоны видимости.

Мы моментально перестали изображать лучших товарищей. Кто знает, сколько мы могли так метать молнии глазами, но в какой-то момент Эстан вцепился в мои штаны. От неожиданности я подскочила на месте и едва не вскрикнула. А парень принялся толкать меня к выходу и шипеть:

— Уйди, уйди, уйди, уйди!

— Отцепись от меня! — негромко возопила я. Его пальцы впились в мою ногу, словно иглы.

— Забери Крис и уходи!

— Размечтался!

Эстан, понимая, что попытки вытолкать меня отсюда не действуют, сменил тактику. Он уткнулся лбом мне в бок и отчаянно прошептал:

— Ну зачем ты сюда приходишь?!

Я неловко замерла на месте, держа руки над головой Эстана. Меня одолевали жуткие сомнения. Я могла как шандархнуть ему по затылку, так и погладить бедного измученного парня. В итоге выбрала нейтральный вариант: просто стоять.

Эстан, чувствуя, что я не сопротивляюсь, начал аккуратненько подталкивать меня к двери. Это оскорбило до глубины души.

— Я Золину скажу, что ты ко мне приставал! — припугнула абсолютно искренне.

— Он тебе не поверит, — тужась от усилий, выдавил Эстан.

Я как могла сохраняла равновесие, не давая парню и шанса сдвинуть меня с места. Не из его положения.

— Ну конечно, не поверит! Все помнят, каким ты бабником был в Лораплине, — мой голос тоже был предельно напряжён.

— О Господи! — в отчаянии взвыл парень. — Один раз со Слоф поговорила и напридумала чёрте чего!

— Ой конечно! Со Слоф! Как же! — на этой непонятной ноте мозг перестал вырабатывать слова для оправданий.

— Я так же и про тебя сказать могу! — Не теряя времени, Эстан усилил нажим, чем заставил меня отступить к двери на шаг.

Возможно, врагу удалось бы оттеснить миротворческие силы, которые вообще-то тут собрались убираться за некоторых ленивых идиотов, но в этот момент из кухни выглянула Крис.

— Ой, а что это вы делаете? — огорошено спросила принцесса.

Я тут же обхватила Эстана за шею и припечатала его лицом к своему животу.

— Обнимаемся, — спокойно пояснила. — Эстан нам очень благодарен за помощь.

Парень был с этим не согласен и принялся усиленно трепыхаться, пытаясь избавиться от женских тисков.

— Я тоже хочу обниматься! — обиженно воскликнула Крис, словно мы устроили вечеринку, а её не пригласили.

— Так иди, — стиснув зубы и пытаясь удержать вырывающегося парня, сказала я.

Принцесса радостно подбежала к нам и, широко раскинув руки, навалилась на нас обоих. Эстан обречённо затих.

— Я заметила, что у тебя еды нет, — грустно проговорила девушка спустя минуту нашего безмятежного времяпровождения. — Что же ты кушаешь?

Эстан пару раз пытался выкатиться из-под нас, но тут же получал от меня ногой по колесу и начинал хмуро сопеть.

— Я просто уже всё съел, — нерадостно проговорил он.

— Хочешь, я чего-нибудь приготовлю? Блины!

Так как мои ноги и руки давным-давно затекли, а объятия я терпела словно шпион во вражеском лагере, у меня не получилось выразить всё своё удивление в полной мере:

— Ты умеешь готовить. — Прозвучало как констатация факта, хотя предполагался вопрос.

— Меня Алан научил, — судя по голосу, принцесса тоже устала стоять в обнимку.

— Так давай… приготовим… Эстан же проголодался? Проголодался?! — настойчиво обратилась я к парню.

— Угу, сил уже нет терпеть, — кисло ответил тот. А затем его лицо неожиданно просветлело. — Только у меня нет продуктов. Так что вам придётся выйти. За едой.

«Но лучше навсегда!!!», — так и читалось в этих искрящихся надеждой глазах.

— Может и пришлось бы, — не повелась я на провокацию, — но вот беда — у нас нет денег.

С какой-то невероятной скоростью мне под нос (ну, под грудь, если быть точнее) сунули кучу монет.

— ИДИТЕ. За едой, — поспешно добавил Эстан.

— Мы пойдём, — с достоинством ответила я, отлепляя от себя Крис и беря её за руку. — Но скоро вернёмся. И если что, у меня есть ключ, — мстительно напомнила. — А если этот ключ не сработает, то мы с Крис ОЧЕНЬ расстроимся, если не сможем приготовить блины. Понятно?!

Эстан злобно схватился за колёса инвалидного кресла, не удостаивая нас вразумительным ответом. За что моментально получил от меня пинок по своему агрегату и тут же набычился ещё сильнее.

Мы с Крис, вновь размахивая руками туда-сюда, вышли на улицу и дошли до ближайшего магазина. Там принцесса набрала кучу всякой гадости, вроде муки, яиц, сахара, соли, растительного масла, молока… По моему скромному мнению мы набрали столько странных продуктов, что слепить из них блин не вышло бы при всём желании. Но с моим умением испортить кастрюлю просто пытаясь нагреть в ней воду для пельменей, не мне было вякать. Я положилась на выбор Крис. Спустя четверть часа мы вновь вернулись в квартиру Эстана.

Я ожидала, что он забаррикадирует дверь изнутри, но он не стал тратить время на такую глупость. Вместо этого парень сменил рубашку. И, похоже, сунул голову под душ. Он встретил нас с мокрыми волосами, липнувшими к лицу.

— Открылась! — обрадовалась Крис, видимо, понявшая наш разговор как-то по-своему. Но это не помешало нам с Эстаном искренне смутиться. — Ой, ты мокренький — такой красивый! — радостно возвестила парня принцесса.

Тот хмуро поджал губы и попытался спешно придумать, куда деть взгляд. Ясное дело ему не нравилось слышать такие вещи в свой адрес при мне. Ведь от меня тут же послышалось сдавленное «гы-гы-гы».

— Крис, может, пойдёшь на кухню? А я тогда приберусь в комнате. Хорошо? — мягко уточнила я у девушки.

— Конечно! — Она радостно повернулась, от чего её платьице распушилось куполом, и побежала распаковывать продукты.

Эстан тут же воспользовался случаем и слинял в комнату.

Я раздражённо закатила глаза, опёрлась о косяк двери и, скрестив руки на груди, стала наблюдать, как он пытается заправить постель.

— Иди, поговори с ней, — чувствуя себя глупой сводницей, попросила я.

Парень издал мученический стон, прекратил совершать лишние телодвижения и просто повернул голову в мою сторону.

— Ты вот реально не понимаешь?! — то ли зло, то ли обречённо спросил он. — Я не хочу ни с кем разговаривать.

— Но она хочет с тобой поговорить.

— Не хочет, — отрезал парень и отвернулся.

— Она ради тебя увязалась за нами в этот поход, и вообще во всю эту шпионскую авантюру. — И, не удержавшись, добавила: — Идиот.

Эстан хмуро поджал губы. Теперь его голос звучал глухо:

— Хоть представляешь, сколько сил уйдёт на то, чтобы её успокоить? Её и так лишили семьи, отвели к какому-то племени. Она лишилась почти всех своих друзей. А теперь ещё и этот удар.

Я непонимающе нахмурилась.

— О чём ты? Зачем её успокаивать? Она счастлива здесь, рядом со мной и с тобой.

Словно в подтверждение моих слов, в комнату вбежала Крис со сковородкой и невероятно довольной мордашкой.

— А знаете, как я умею!!! — радостно заголосила она. — Меня Алан научил вот так подкидывать!

Принцесса легко спружинила руками, сковородка мотнулась вверх и вниз, а пока ещё белый блин подлетел к потолку и шмякнулся на пол.

Мы с Эстаном напряжённо замерли, глядя на ошарашенное лицо Крис. Девушка во все глаза глядела на лужу теста (как же так?! Только что ведь получилось!).

— Э-э… наверное, мне надо ещё потренироваться… — смущённо пробормотала она. Её щёки начали стремительно краснеть.

— Нет!

— Ты что, вышло очень здорово!

— Крис! Потрясающе!

— Да у тебя талант!

— Ты обязательно должна показать этот трюк ещё раз!