Опустившись на колено, я взял в руки пригоршню пепла и растет в ладонях.

«Я знаю, ты сейчас меня слышишь, Вермина!

Флоренций прав!

Смотри с завистью на то, что ты способна лишь украсть у смертных! Смотри на то, как мы вершим воспоминания, которых тебе не дано сотворить! Смотри, демон пустоты, как создаются истории, передающиеся потомкам через тысячелетия, в которых простые смертные, превращаются во всемогущих героев легенд!».

Пламя окутало моё тело. Вдали я услышал шёпот предков, говоривший мне, что пришла пора совершать свои подвиги!

— Пошли! — прорычал я, идя в сторону крепости, словно неотвратимая буря.

Серая крошка камней взметнулась в воздух от удара молнии. В следующий миг оглушающий гром содрогнул бездвижный воздух, наполнив его запахом грозы.

Ярость бури обрушилась на стены дома-крепости, уничтожая защитников, словно надоедливых насекомых. Флоренций смотрел на то, как данмер перед ним устраивал настоящий ад для порождений Обливиона. Мощные заклинания стихий срывались с его рук неся разрушение. Огненные взрывы вперемешку с ледяными выхрями, волнами накатывали на крепость, а белые молнии разили врагов без промаху.

В его нападении не было какой либо тактики, жрец Аркея проглотил комок, подкативший к горлу, когда новые взрывы разнесли в щепки деревянные ворота. Флоренций старался держаться ближе и время от времени лечить Айзеда, который не замечал летящих в него стрел.

Группа воинов выбежала изнутри на встречу к ним, намереваясь прикончить наглых магов, но они не подозревали, что идут сражаться со штормом.

Имперец зажмурился, когда цепные молнии разметали врагов, превращая их в пепел. То, что от них осталось, стало такой же неотъемлемой частью незнакомого ему побережья, на котором они сейчас находились. В этот момент жрец впервые пожалел Даэдра.

— Кажется их не становится меньше, — робко произнёс Флоренций, глядя на очередную горстку пепла, осыпавшуюся им под ноги.

Я шумно выдохнул:

— Значит я уничтожу их всех! — направив ладони, я выпустил целый залп огненных шаров.

Мана по немного заканчивалась и даже связки кольца и амулета не хватало на то, чтобы быстро восполнять её запасы. Я с яростью закричал, когда услышал очередные мольбы девушки, доносившиеся изнутри. В этот момент на невысокой башне появился силуэт.

Нападения прекратились. В оседающей пыли я приготовился к тому, что сейчас увижу, но к удивлению обнаружил, что неизвестный наверху был не орком! На нас горделиво смотрела женщина в синей мантии с капюшоном. Высокая эльфийка развела руки в стороны, желая поговорить:

— Так вот кто испортил мой эксперимент! Спасибо тебе!

— Выпусти девушку!!! — заорал я, сосредоточив в руках грозовой разряд.

— Какую девушку?! Ааа, ты о той миленькой каджитке?! Боюсь нет! Её воспоминания слишком яркие, их силы и боли хватает, чтобы призвать саму госпожу Вермину! — она горделиво подняла голову.

— Да кто ты такая?! Что позволяешь себе решать кому страдать?!

— Имена не важны! Но ты можешь звать меня Вызывающей! — она произнесла это так, словно бы мне это должно было о чем-то напомнить[21]. — И должна тебе сразу сказать, что не собираюсь выпускать эту юную особу! У меня наконец-то получилось призвать саму принцессу Обливиона! — она истерично засмеялась. — И эта смертная послужит прекрасным даром, моей новой госпоже!

— Только попробуй! — я выпустил разряд, но эльфийка успела его заблокировать.

— Ха-ха-ха! Твои жалкие потуги ничто, перед мощью лордов Даэдра! Но раз ты так просишь, то узри ещё один мой удачный эксперимент! — она хлопнула в ладоши и в следующий момент земля задрожала от мощной поступи.

Я, затаив дыхание смотрел, как титанических размеров тварь вырвалась из особняка орка, раздробив своей тушей дверь вместе с частью стены.

Вздувшиеся, уродливое тело монстра отдалённо напоминало человека. Длинные светлые волосы сальными патлами спускались на огромные плечи. Широкие шрамы покрывавшие его с ног до головы были похожи на ученическую работу хирурга извращенца. Толстые руки почти касались земли, а широкие, с вековые стволы, ноги скрючились, пытаясь удержать на себе вес этого неудачного эксперимента.

— Когда-то давно мне дали понять, что я слишком много уделяла времени теоретическим знаниям! — она радостно шагнула вперёд. — Один славный герой, чьё имя я проклинаю, просто перечеркнул годы моих трудов, уничтожив всех моих учеников! И тогда я поняла, что мне нужно идти дальше, понимаешь?! Идти за грань моралей, что преподавала Коллегия Винтерхолда! И вот во сне я услышала её! — голос вызывающей задрожал от волнения. — Я услышала свою новую госпожу! Она сказала, что миазмы освободили её служителей и уцелевшие ищут новую крепость, чтобы продолжить своё служение, и тогда я предложила ей свой дом и свою душу!

Я не прерывал её бестолковой тирады и самохвальства, чтобы придумать хоть какой-то план, как уничтожить тварь перед собой, которая судя по всему ждала лишь команды, чтобы броситься на нас.

Вызывающая сложила руки на груди:

— И знаешь, что?! Они и вправду пришли! Это были лучшие дни! Опытные служители госпожи показали мне премудрости алхимии и магии снов! И тогда я создала это из предавшего меня ученика! — она указала на монстра внизу. — Орторн, поприветствуй наших гостей! — живая масса завибрировал, издав протяжный и громкий рёв.

Я посмотрел на изуродованное, массивное лицо существа, из глаз которого полились слезы боли. Тварь явно сопротивлялась подчиняющей магии, но безуспешно. Зажмурившись от очередных криков Мелиссы, я сжал кулаки:

— Отпусти девушку и мы уйдем!

— Уйдёте?! Просто так?! Ха-ха-ха! — женщина презрительно бросила на нас взгляд. — Я сегодня добрая! Можете уходить, но только без неё! Я не стану вас убивать, у меня есть более важные дела, моя госпожа не должна ждать своей жертвы!

— Надменная сука! — я выпустил новый разряд в эльфийку.

Вызывающая не успела полностью блокировать удар. Её магический оберег разбился со звуком колющегося стекла.

— Жалкий идиот! Теперь ты узнаешь, какая я бываю в гневе! Орторн! Прикончи их!

Отвратительная туша сорвалась с места и на четвереньках побежала в нашу сторону, намереваясь просто раздавать нас всем весом.

Я отскочил в сторону, потащив за собой Флоренция. Огромные кулаки, размером с кувалду ударили в место, где мы были секундой ранее, подняв в воздух облака пепла и пыли.

Призвав дремору, я стал выстреливать испепелением во врага, обжигая вздувшуюся плоть. Монстр взревел от боли и на отмашку ударил в призывного защитника. Но опытный дремора успел блокировать атаку, парировав её мечом. Однако силовой выпад Орторна заставил его пошатнуться.

— Жалкий урод! — взревела Вызывающая, выстрелив молнией в существо. — Уничтожь их немедля!

Флоренций попытался пополнить здоровье дреморы, но школа восстановления не действовала на существ Обливиона. Впервые выругавшись, имперец выстрелил огненными вспышками в эльфийку на башне.

Внезапная атака от жреца, заставила женщину переключиться на моего союзника, перестав подстёгивать своего раба.

Движения Орторна стали медленнее, словно бы он не хотел биться. Существо начало специально открываться для меча дреморы, чтобы тот мог легко вонзить свой пламенный меч в его вздувшуюся плоть и наконец покончить с его страданиями.

Такое поведение врага насторожило меня.

— Флоренций! Отвлекли её! — прошипел я, атаковав «неудачный эксперт» ледяными шипами.

Мне хотелось сэкономить ману, чтобы воплотить свою идею в жизнь.

Жрец Аркея стал бегать как заведённый, лишь изредка выстреливая в эльфийку. Мужчина отлично блокировал атаки магическим оберегом. Я понял его интересную тактику! Флоренций изматывал вызывающую, будучи опытным целителем, он тратил очень мало маны на защиту, а его навыков хватало на то, чтобы поглощать энергию из ударов врагов по его оберегам.