— Неужели есть место для данмеров, где будут им рады?! — она обречённо вздохнула.

— Я знаю одно! — подмигнув, я протянул её за собой.

Ворота Виндхельма скрипнула, когда мы покинули этот город.

Рикке сидела за столом, скрестив руки на груди. Устав от дороги единственное, чего ей сейчас хотелось, так это искупаться и как следует выпить, чтобы проспаться, а не слушать уже вторую нервотрепку за день!

Уставившись перед собой, легат стала изучать гобелены на стенах мрачного замка. «Мрачный замок! Какое идиотское название! Мне оно никогда не нравилось! Когда я нахожусь внутри мне кажется, что из меня просто вытягивают радость жизни. Наверное я слишком долго здесь пробыла, раз ничего меня больше не вдохновляет! Хотя подождите, остались ещё вещи, которые могут меня позабавить!» — усталая женщина перевела взгляд с флага с изображением дракона на орущую, во весь голос, посла Талмора.

Не слыша слов, что кричала Эленвен, легат с интересом стала изучать её аристократичные черты лица. Несмотря даже на приступы гнева, высокие скулы и золотистые глаза прекрасно сочетались с укладкой на голове.

— Какого черта, генерал Тулий?! Как вы могли позволить им разорить наш караван! — высокая эльфийка продолжила свою нескончаемую тираду.

Рикке скользнула по золотистым волосам. «Проклятье, да ради такой прически я готова сама вступить в Альдмерский Доминион! Всё равно мне терять уже нечего, а от этого проклятого шлема центуриона у меня постоянный сеновал на голове с ужасным металлическим душком!» Она перевела взгляд на Тулия, который стал казаться ещё ниже ростом по сравнению с высокой эльфийкой.

— Эленвен! Не забывайте, что вы всего лишь посол! Вы должны наблюдать за соблюдением Конкордата Белого Золота, а не лезть в дела регулярной армии! Если вопрос состоит только в том, что какая-то банда ограбила ваше продовольствие, то мне нет до этого никакого дела! Все силы империи брошены на поддержание порядков в городах! — он потыкал пальцем в карту Скайрима. — И если у вас всё, то вы попусту тратите моё время!

Эленвен снова взорвалась очередными претензиями, которые для Рикке стали похожи на белый шум. Погрузившись в свои мысли, женщина перестала обращать на них какое-либо внимание. «Второй скандал за день! А я только прибыла в Солитьюд! Согласна с первым разносом и с претензиями Тулия в мой адрес, о том, что я позволила данмерам поднять восстание и сбежать. Но это не проблема. Сиродил большая империя, думаю они точно найдут ещё одну кучку бедолаг, которых можно будет запихнуть в шахты и возобновить добычу эбонита. Но вот слушать эту истеричку это сущее наказание! И чего она так взъелась, на один ограбленный обоз!»

Отвечая на мысли легата, Эленвен бросила на стол два наплечника с выгравированными крыльями дракона.

— Что это?! — Тулий сжал челюсть, тратя последние силы на то, чтобы самолично не вытолкать из замка орущего посла. — Эленвен! Если вы ищите мусорку, то вы ошиблись дверью! Я снова попрошу вас покинуть мрачный замок!

— Ха! Генерал Тулий! Вы прекрасно знаете, что это! — сквозь зубы процедила женщина. — Это сняли с трупов тех, кто хотел напасть на нас! Этот Драконий культ переходит все рамки, а вы с этим ничего не делаете! — она подпихнула один из наплечников в сторону Рикке. — Судя по тому, как вы справляетесь со своими обязанностями, этот замок скоро на самом деле станет мусоркой! — Эленвен взяла себя в руки, она быстро поправила своё одеяние а на аристократичном лице появилась привычная наигранная тень улыбки, которая выражает дружелюбие вперемешку с презрением. — И если подобное положение дел не изменится, — продолжила посол, — то Талмор будет вынужден вмешаться! — она ткнула пальцем в карту, попав в побережье Данстара.

Опытный глаз Рикке быстро отследил эту точку, отложив в своей памяти.

— И вы сделали это заключение из двух наплечников с крыльями дракона?! Да половина Скайрима ходит теперь с такими! — Тулий начинал выходить из себя.

— Это только показывает вашу неспособность навести порядок в стране. Мне стало известно, что среди этого культа есть те, кто открыто поклоняется Талосу!

— Опять ваши догадки?!

— Нет, генерал! Среди нападавших был наш общий с вами знакомый. — она хитро улыбнулась.

Тулий взял наплечник и повертел в руках, осматривая окровавленные крылья дракона:

— И кто же? — его тон стал мрачным.

— Торальд Серая грива[16]. Только теперь он от нас не ушёл! — она ехидно хмыкнула и направилась к выходу.

Генерал бросил доспех на стол:

— Эленвен! — Эльфийка резко обернулась. — Не стоит дёргать дракона за хвост, эта организация нам не по силам.

— Ваш дракон улетел! Не справитесь вы, тогда мы это сделаем! Условия ясны, генерал! Все члены культа подлежат истреблению как еретики! — хлопнув дверью она покинула замок.

Тулий выдохнул и упёрся руками в стол, начав изучать карту:

— Рикке.

— Да генерал! — легат поднялась с места.

— Что нам делать?! Мы столько раз пытались выйти с ними на контакт, но всё бестолку. Я словно сражаюсь с дымом!

Женщина хмыкнула и скрестила руки на груди:

— Таков Скайрим!

— Что ты хочешь этим сказать?!

— Вы с нами уже столько лет, и до сих пор не поняли, что эта страна свободных людей. Простите за дерзость, но именно норды освободили имперцев из плена Дирени[17]! Именно норды покорили весь континент и именно норды поставил этих заносчивых эльфов Саммерсета на колени! Люди чтут Тайбера Септима как бога за те дела, что он совершил для них, невозможно вычеркнуть его из истории по прихоти остроухих!

— Рикке! Вы ходите по лезвию! — генерал попытался её оборвать.

— Ну уж нет! Я довольно намолчалась! Вы пытаетесь прогнуться под конкордатом Белого Золота, прикрываясь им, чтобы создать видимость мира, но этого не случиться. Память о Талосе это синоним свободы людей!

— Рикке! Не забывайте что и где вы говорите!

Женщина опустила голову.

Тулий выдохнул, поняв, что бестолку спорить с нордом о религии, он провёл рукой по карте:

— Вы сами прекрасно знаете, что империи не хватит сил устоять, если эльфы нападут на нас! — он сжал кулаки.

— Позволите, генерал? — лицо легата источало решимость.

— Говорите, хуже уже не будет.

— В прошлом пять сотен храбрецов, мужчин и женщин взялись за оружие, они пересекли море и покорили Скайрим, изничтожив фалмеров за их вероломство.

— Опять ваши байки! Легенды старины не помогут нам победить! — Тулий зажмурил глаза.

— Нет, легенды прошлого не помогут. Байки тем более! — она опустила руку на карту.

— Тогда зачем вы вспомнили Исграмора и его соратников?! — он внимательно посмотрел в голубые глаза нордки.

Тон легата стал ниже, перейдя практически на шепот:

— Пять сотен, Тулий, против тысяч эльфов! Пускай история первых людей стала легендой, но она служит маяком для нас, тех, кто живёт сейчас! Если мы рискнем учинить ещё одну гражданскую войну, то мы проиграем!

— Вздор! — Тулий выпрямился. — Мы победили тогда, сделаем это снова!

Рикке рассмеялась:

— Тогда с нами был Довакин! Он же и стал примером новой жизни для всего Скайрима! Теперь, — она указала на крылья на наплечниках, — он стал их Буревестником! Запретите и это, тогда мы точно не сможем сдержать волнения!

— Проклятье, Рикке! Ты не ответила на вопрос, что нам делать?! — суровый воин старался скрыть внутренние переживания.

— Генерал, нам нужно верить, что он вернётся!

— А если нет?! Если не придет к нам герой из легенд и снова не спасёт всех нас, что тогда?! Будем сражаться со всем Талмором имея в распоряжении всего лишь пять легионов?! Ты сама слышала эту суку, если мы не запретим культ дракона, тогда они на правах конкордата смогут вторгнуться в Скайрим! — морщины на его лице стали ещё глубже, сбавив тон, он устало спросил: — Что будем делать тогда, Рикке?