Ошарашенная таким поворотом переговоров аргонианка, с улыбкой быстро полезла в сумку, чтобы отдать нужную сумму.

Я быстро пожал руки:

— С вами приятно иметь дело, капитан!

— Взаимно Лорд Айзед! — Одинокий Шквал улыбался как ребёнок, радуясь новой игрушке.

ВАШ НАВЫК КРАСНОРЕЧИЯ ПОВЫШЕН ДО ТРИДЦАТИ! — сообщила мне надпись перед глазами.

Корабль качнулся и поднялся выше из воды, когда коротышки покинули новое судно пиратов. Я довольно улыбался, глядя как сияющий капитан важно стал прохаживаться на мостике.

Сзади меня раздался удивленный свист.

Обернувшись я увидел данмерку с рыжими волосами:

— Ну и ну! Продать краденое! Вот эта удаль! Воровство у тебя в крови, парень[14]! — Кира приблизилась ближе. — Тебе не кажется, что ты занимаешься не тем?!

— О чём ты?! — злобно ответил я ей, памятуя о её подставе в доме Магрула.

— Не скромничай! Я вижу азарт в твоих глазах, признак прирожденного вора! Если захочешь заработать гораздо больше, то найди меня в Рифтене в Буйной фляге! — она игриво подмигнула и быстро удалилась с девушкой, что была одета в похожую с ней броню, которая всё это время общалась о чём-то с Адрилом.

Я подошёл к советнику и кивнул в сторону фигур, которые скрылись в тумане:

— Ты их знаешь?!

— Одну из них и то со слов нашего бывшего кузнеца! — он довольно улыбался.

— Кузнеца?!

— Да, у нас в поселении жил и работал какое-то время Гловер Меллори, очень талантливый мастер, но с темным прошлым. Я постоянно относился к нему с подозрением, но как показало время — зря. Он очень хороший человек!

— Ладно! А девушка тут причём? — я вскинул брови не понимая причём вся эта предистория.

— Её зовут Сапфир и она его дочь! — восхищённо произнёс он. — И теперь они вместе! Правда здорово?!

Я ударил себя ладонью по лбу, поняв, что эта история не имеет к нынешним делам никакого отношения и её могут понять только те, кто непосредственно знаком напрямую с её участниками.

— Конечно здорово! — я наигранно улыбнулся. — Но Адрил, вернёмся к нашим делам. Нам нужно узнать, кто те Данмеры и чего они хотят.

Советник моментально стал серьёзным:

— Да, Лорд Айзед, но не только это требует вашего внимание!

— Толпа вооруженных эльфов это не весь сюрприз! Чудесно!

Мужчина пропустил мимо мой сарказм, и тут я понял, что он идеальный управитель, который способен не обращать внимание на тараканов в голове своего господина, и при этом готов в любой момент переходить с личных дел на насущные проблемы.

— Да, наши люди всё это время жили на берегу, дожидаясь вашего возвращения. Мы посылали пару людей в город, но там нам дали поворот-развород, сказав, что квартал серых переполнен, — он презрительно скривил лицо от такого наименования района. — Мы так же узнали, что здесь есть ферма данмеров, но оказалось, что она принадлежит дому Хлаалу. Они мягко говоря попросили нас уйти от них и больше никогда не возвращаться.

Я потер себя руками, чтобы согреться:

— А в чём проблема? Они же ниши родичи, разве нет?

— Родичи! — он сплюнул себе под ноги. — Они грязные предатели, которые до сих пор мнят себя великим домом, хотя это уже не так! Когда-то давно первый советник Морвейн приказал казнить вероломного Улена из дома Хлаалу. В отместку они подослали к нам в поселение шпионов, которые много лет скрывали своё прошлое и лишь благодаря довакину и моей паранойе удалось раскрыть их замыслы о покушении! — его злобный взгляд сменился на печальный. — Но сейчас это не важно, Морвейн мёртв.

Я положил ладонь на его плечо:

— Он умер не напрасно.

— Да, это так. А теперь его место заняли вы. И вы должны позаботиться о выживших и сделать наш новый дом Айз великим. Я помогу в этом всем чем могу. Мой опыт и мудрость в вашем распоряжении. Нам предстоит много работы!

Я кинул:

— Что у нас с запасами продовольствия?

— Хватит на месяц, но народ мёрзнет, я боюсь если мы ещё проведём пару ночей под открытым небом, то многие заболеют.

— Хорошо, нужно выслать отряды разведчиков риклингов, чтобы они нашли пригодное место, где мы можем пробыть какое-то время.

Адрил достал из кармана маленькую записную книжку и стал записывать мои указания:

— Что-то ещё?

Я уставился в его блокнот, понимая, что там должно быть больше слов нового главы, чем просто одна строчка «найти укрытие»

— Эм, нужно разместить риклингов, они, э, ну, должны добывать себе пропитание! Да! Они должны охотиться, а это значит, что мы должны рассматривать места близ леса!

Советник сделал запись и снова вопросительно посмотрел на меня.

— Прости, Адрил, я не могу сосредоточиться, когда в сотне метров от меня стоит какая-то сомнительная группа вооруженных эльфов, которые произносят лишь моё имя! Пожалуйста, займись самыми острыми вопросами лично, а я разберусь с этой ситуацией, а после мы решим как быть дальше. — я указал в сторону тумана.

— Да, Лорд Айзед! — он слегка поклонился мне и удалился, раздавая приказы.

Ко мне подошли напарницы.

Я аккуратно снял с пояса Буревестник и передал его каджитке.

— Лорд Айзед! — начала Мелисса.

— Для вас просто Айзед! Обойдёмся без церемоний, хотяб между нами, хорошо?

Девушки закивали.

— Ох! — раздался сзади голос Нелота. — А я то думал, что ты не предложишь! Если быть честным, то мне как-то не по себе называть такого юного эльфа своим господином! Ну! — он упер руки в бока, — мы пойдём или так и будем стоять?!

— Так! Приказы тут отдаю я, ясно! Мы больше не в трюме, мастер Нелот! — резко и грубо сказал я.

Троица захлопала глазами, никак не ожидав, что я так бесцеремонно оборву вечно недовольного мага. Я быстро посмотрел в глаза каждого из них, давая понять, что возможность называть меня просто Айзед является привилегией и никак не преуменьшает мой новый статус.

«На корабле может быть только один капитан!» — подумал я, и отвернувшись, нервно выдохнул.

— Пошли!

Наша разношёрстная компания двинулась в направлении группы данмеров, которая недвижно ждала моего появления. Порывы ветра стали развеивать туман и я уже мог разглядеть незнакомцев.

Тёмные эльфы, укутанные в меховую броню, сжимали в руках два оружия — кто-то топор, кто-то меч или булаву, но каждый из них неизменно держал черный и кривой клинок. Их лица покрывали боевые шрамы и татуировки.

Остановившись в десяти метрах, я занял выжидающую позу. Мои компаньоны почувствовали общее напряжение витавшее в воздухе и так же приготовились к бою.

— Айзед?! — спросила, стоявшая впереди остальных, женщина.

— Зачем вы меня ждёте?!

Лицо незнакомки искривилось от неестественной улыбки, а чёрные глаза свернули от жуткого предвкушения:

— Моя госпожа, Боэтия, передаёт тебе привет!

Я боковым зрением заметил как на лице Нелота впервые появился страх, он повернулся ко мне:

— Умеешь ты всё-таки выбирать себе врагов!

Не долго думая я выставил ладони и выпустил в них ледяную бурю…

«Вопрос?! Что лучше выстрелить, зарядить заклинание и снова выстрелить или же посветить в темноту и спросить кто там? Для меня ответ очевиден.

С самого первого дня, что я себя помню, любая сомнительная личность, любая тварь, что движется или же косо смотрит в мою сторону, хочет на меня напасть. Все мои задания были связаны с риском для жизни, а потому эта задачка решается на раз-два.

Но сейчас, когда я поступил в привычной мне манере, а именно ударил, а потом спросил, меня не покидает чувство, что я всё равно открыл дверь в пустоту и посветил светом свечи в самое сердце тьмы!»

Ледяная буря с шумом врезалась в толпу отбросив врагов в меховой броне назад. Явно не ожидав того, что я им даже ничего не скажу, противники не успели хоть как-то подготовиться. Я же не переставал наносить удары цепными молниями.