Усевшись за единственный свободный столик, мы стали изучать наименования блюд.

К нам тут же побежала симпатичная, стройная женщина с рыжими волосами:

— Добрый вечер! — в её голосе чувствовалась живая энергия предприимчивого человека. — Меня зовут Изольда и я хозяйка этой таверны! Вижу вы у нас недавно! — она бегло осмотрела нас. — Для иностранных гостей у нас есть некоторые блюда из традиционных кухонь разных стран Сиродила! Желаете чего-нибудь из Моровиндской кухни.

Мы энергично затрясли головами, давая понять, что лучше принести всё что угодно, но только не это![23]

— Хорошо, — Изольда улыбнулась, могу принести нашу похлебку из кролика.

— Мне овощной суп, — сказала Кира.

— Следишь за фигурой? — поинтересовался я, за что получил лёгкий пинок под столом. — А мне какую-нибудь выпечку.

— Чего-нибудь ещё? — женщина быстро записала наш заказ.

— Скажи, а каким был ваш предыдущий Ярл? — в лоб спросил я, желая сэкономить себе кучу времени на расспросы.

— Ой, — женщина изменилась в лице. — Мы очень любили Балгруфа старшего. Он был хорошим правителем, который много сделал для нашего города. Мы много потеряли с его смертью, его брат хороший правитель, но ему не достаёт человечности. Я помню как Балгруф, упокой Шор его душу, прогуливался среди простых людей интересуюсь их проблемами. Это делало его очень близким к народу, но из-за этого на него было совершено множество покушений.

— Кстати об этом, расскажи пожалуйста, как он погиб?

Изольда села рядом, напрочь забыв о нашем заказе:

— Это было ужасно, во всём обвинили Провентуса, его управителя! Его бедная дочь чуть с горя не покончила с собой, на бедняжку набросились все кому не лень! — она печально вздохнула. — Кузница стала её единственной отдушиной, если бы не это занятие, то она бы совсем… — она жестами показала маленький гроб, нарисовав его пальцами в воздухе. — Благо Вилкас, новый предвестник соратников, забрал её работать в Небесную кузницу в Йорваскре, после смерти Йорлунда Серой гривы! Теперь она проводит всё свое время там и очень редко бывает на людях, если хотите узнать больше, то поговорите с ней, но она навряд ли расскажет вам что-то, обида и злость на людей слишком сильно засели в её сердце.

— Спасибо! Если честно, то я бы с удовольствием попробовал то, что вы здесь готовите. — сказал я, давая понять, что у меня больше нет вопросов.

— Ой, что это я! Сейчас гости дорогие вам принесут заказ.

— Подожди! — Кира остановила Изольду. — У вас есть свободные комнаты?

Хозяйка таверны виновато улыбнулась:

— К сожалению нет, но вы можете остановиться в гостинице Бренуина, она рядом с Пьяным охотником, это возле городских врат.

— Благодарю! — эльфийка повернулась обратно ко мне, убедившись, что Изольда ушла. — Чур я сплю на кровати!

— Ещё чего!

Деревянные полы в гостинице были не лучшим местом для отдыха, по этому я спустился вниз в небольшой холл с парой столиков, оставив истеричную эльфийку наверху, которая напрочь отказалась двигаться, чтобы уместиться на одной кровати. Её главным аргументом было то, что от неё слишком сильно воняет орком и такому «славному» господину как мне не стоит находится в компании женщины лёгкого поведения. После чего она предложила мне устроиться на полу, пожелав перед сном увидеть самые жуткие кошмары.

Признаться, мне совершенно не хотелось спать, и если честно, то я пока что боялся это делать, опасаясь, что снова попаду во владения Вермины. А потому я решил отправиться вниз, чтобы почитать пару книг, что до сих пор валялось в моей сумке.

— Не спиться, добрый господин?

Убрав том Похотливой аргонианской девы как можно быстрее обратно в сумку, я с удивлением обнаружил, что в столь поздний час я был не один. Передо мной стоял темнокожий мужчина в очень дорогой одежде. Опрятный вид и статная фигура выдавала в нём очень богатого человека.

— Денёк выдался напряжённым, — ответил я, указывая ему на свободный стул, приглашая тем самым к беседе.

— Это точно, — сказал незнакомец щёлкнув пальцами.

В ответ на его жест к нам подбежал молодой паренёк, с подносом, на котором уже была выпивка.

— Это Аргонианский эль! Отличное пойло, я иногда его пью, когда жена не видит! — он протянул кружку мне. — За знакомство!

Мы чокнулись и я поморщился от крепости напитка. Воспоминания о недавней пьянке с незнакомцем позволили мне отказаться от второй. Мой собеседник пожал плечами, приняв мой отказ и быстро выпил обе кружки, мою и свою, после чего сильно крякнул:

— Ой, брр, моё имя Бренуин, я хозяин этой ночлежки. — он протянул мне свою руку.

— Айзед, путешественник, — представился я, пожимая ладонь.

— Приехали купить дом?!

— Нет, я тут проездом, держу путь в Солитьюд, — соврал я.

— Слава богам, я могу поговорить с простым человеком, а не с очередным заносчивым таном, которого приходится облизывать со всех сторон! — он откинулся назад, явно охмелев от выпитого. — Подумать только, лет так, восемь назад я был простым попрошайкой и пьянчугой, что целыми днями слонялся по улицам, прося милостыню. — он Улыбаясь посмотрел перед собой.

— Ваша жизнь круто поменялась! — я одобрительно кивнул.

— Это всё заслуга моей жены, Алем! Говорю тебе, эта женщина из кого угодно сделает богатея, если её как следует любить! — он пошло засмеялся.

— Прям из кого угодно?! Не боишься так её хвалить, вдруг кто уведет? — я подмигнул мужчине.

— Ты прав, приятель, она самое дорогое сокровище, что у меня есть, и да, она сделает богатеем кого угодно! Клянусь тебе! У Алем какой-то особый дар, она может заставлять действовать кого угодно! Взять хотя-бы её покойного муженька Назима! Скользкий ублюдок, но после свадьбы и переезда в Вайтран выкупил ферму, нанял работников и стал зарабатывать такие бабки, что местным и не снились, представляешь!

Я лучше повернулся к собеседнику, чтобы разглядеть его как следует:

— Покойный, а что с ним случилось?

Бренуин стал тише, словно сжавшись, его фигура стала мельче. Он аккуратно придвинулся ко мне:

— Убили его! — он характерно провёл пальцем по горлу.

«Получается кто-то убил зажиточного человека в Вайтране! Стоит разузнать больше!»

Я так же пододвинулся и шёпотом спросил:

— Ты знаешь, кто это сделал?

Редгард одобрительно кивнул.

— Кто же? — я стал сгорать от любопытства.

Бренуин снова пощелкал пальцами и к нему принесли очередную порцию бухла. Налив в два стакана, он протянул один мне, но я снова вежливо отказался. Пожав плечами, мужчина опять выпил обе кружки залпом. Набравшись храбрости он склонился ко мне и опасливо, осматриваясь по сторонам произнёс имя:

— Карлотта Валентия! Это местная торговка, держит лавку с овощами и фруктами!

— Продавщица овощей убила знатного мужчину?! — я не веря поднял бровь вверх.

— Шшшш! — Бренуин замахал руками. — Тише говори, а то Алем услышит!

Я слегка отодвинулся от собеседника:

— А причём тут твоя супруга?

Мужчина скривил умоляющую рожу, по его мимике было видно, что алкоголь уже крепко ударил в голову:

— Бабы! — прорычал он, сжав с силой кружку. — Бабы во всём виноваты! Моя Алем снюхалась с этой вертихвосткой Карлоттой, а потом оп! И Назима не стало!

Я с брезгливостью посмотрел на уже пускающего слюни себе на одежду мужика:

— У тебя есть хоть какие-то доказательства?

— Я видел!

— Само убийство?! — не веря спросил я.

— Хуже! Я видел покойного! Помню как-то я проснулся на заднем дворе домика Карлотты в густых таких зарослях паслена! Я осмотрелся и понял, что накануне зарыл здесь свою бутылку, ну чтобы прохладнее была и не стащил кто! — его глаза округлились. — Но вот куда именно вспомнить не мог, сам понимаешь, похмелье. Вот я и стал копать везде по немного и вдруг! — он протянул руку перед собой. — Я достал череп, человеческий! Я смотрю так на него, и мне кажется, он смотрит в ответ и говорит мне: «Быть или не быть?! Вот в чем вопрос, Бренуин!» тогда я сразу понял, что это без вести пропавший муженек Карлотты! — он откашлялся. — Нет, я не спорю, конечно он был тираном, избивал дочь и жену, но какой коварной нужно быть, чтобы во так раз и убить собственного мужа!