Я уже жалел, что начал весь этот разговор:

— С чего ты вообще взял, что так же поступила и твоя супруга со своим предыдущим мужем?!

— Это же бабы! Они вечно треплются обо всем и обо всех! А если подруги, то уж по хуже змеиного гнезда! Вот поди и научилась моя Алем бесследно убирать ненужных людей!

Я начал понимать, что ночёвка на полу не такая уж и плохая идея, по крайней мере она точно лучше, чем трёп с редгардом, который несёт пьяный бред.

— И теперь ты опасаешься за свою жизнь? — спросил я.

— Ну нет конечно! Что бы я, да не мог сладить с женщиной!

— БРЕНУИН!!! — раздался громкий женский крик. Со второго этажа выглянула темнокожая женщина в вечернем халате. — Ты опять решил накидаться с гостями? Я кому сказала идти спать?! А ну марши наверх! — она грозно притопнула ногой.

— Любимая! Уже бегу! — крик жены моментально отрезвил мужика. Виновато улыбаясь и кланяясь, он стрелой побежал наверх.

«Что-то не ладное твориться в этом Вайтране! Я конечно понимаю, город большой, но тут не так много приезжих, наверняка местные в курсе дел своих соседей! Тогда почему никто не нашёл убийц!? Могут ли они быть связаны с покушением на ярла?!»

Я окончательно понял, что сегодня не усну, и решив скоротать время, вышел на улицу. Морозный воздух приятно прочистил голову, наполнив лёгкие свежестью. Я лениво завёл руки назад и сладко потянулся. Впереди была целая ночь и я хотел потратить её на то, чтобы побродить по пустом городу.

Спустившись вниз, я увидел стражника, который не сворачивая шёл в мою сторону. Его маршрут не сильно меня озадачил, ареста я не боялся, денег у меня хватало на то, чтобы откупиться от них десять раз. Но воин неожиданно остановился напротив, осветив факелом моё лицо.

— Эй ты! Брось это дело, я тебе говорю!

— Какое дело? — я нахмурился.

— Сам прекрасно знаешь! Хватит совать свой нос туда, куда не просят, ясно?!

— А то что?! — раздался вызывающий женский голос сзади.

Воин обернулся и подпрыгнул от неожиданности:

— Хускарл! И вы туда же! Говорю вам, забудьте это, не нужно ворошить прошлое! — стражник сплюнул под ноги и удалился освещая себе дорогу.

Я перевёл взгляд на женщину, что вышла из тени небольшого магазинчика со всякой всячиной.

— Ну и шума ты навёл в этом городишке! — перед мной была данмерка средних лет с красными волосами и необычной боевой раскраской. — Я Айрилет, бывший хускарл покойного ярла Балгруфа.

— Айзед! — кратко представился я. — Чем обязан такой чести?!

Женщина печально вздохнула:

— Нет уже никакой чести, от хускарла осталось только почётное звание, да и долг я свой не выполнила, не смогла уберечь ярла!

— Тот стражник явно побоялся сказать тебе лишнего. Чем же ты теперь занимаешься?

— Я осталась на службе, но уже в качестве начальника охраны, после убийства Балгруфа мне стало тошно находится в Драконьем пределе, вот я и сбежала от туда при первой же возможности.

— Как умер Балгруф?

— Мне тяжело об этом говорить, понимаешь, мы были близкими друзьями очень много лет и любое напоминание о нём непросто мне даётся. Зачем ты всех расспрашиваешь о прошлом? — Айрилет скрестила руки на груди.

— Скажу лишь, что кое кто сомневается в том, что сидящий за решёткой старик сделал это!

Эльфийка посмотрела в спину удаляющегося воина:

— Ах, как я бы хотела узнать кто настоящий предатель! — в её глазах заблестели опасные огоньки.

Я потёр ладони друг о друга, видя, что нашёл нужного человека:

— Так может быть пойдём короткой дорогой?! Зачем нам продолжать бегать вокруг да около?!

Айрилет нахмурилась:

— Что ты задумал?!

Я кивнул в спину стражника:

— Выбьем всё дерьмо из того парня и просто узнаем, кто его подослал?! Я бы на это не решился, но вот если меня прикроет начальник стражи, то всё пройдёт гладко.

Она злобно улыбнулась в ответ.

Стражник бежал через нескончаемый лабиринт одноэтажных домов ветреного района города. Подгоняемый страхом из городских легенд, о людях, что в полнолуние обращаются в волков, он с силой стучал в двери и окна моля о спасении, но как только раздавался очередной вой, люди внутри захлопывали перед ним ставни и задвигали засовы, не желая впускать его внутрь.

Отчаявшись, мужчина выбежал к златолисту. Пытаясь восстановить дыхание он стал быстро дышать. Потянувшись за мечом на поясе, стражник с ужасом обнаружил, что потерял оружие, когда дал деру со своего поста возле ворот. Укорив себя за тупость он закатил глаза и беспомощно ударил головой об ствол дерева.

Воин посмотрел на статую, бога, что была с боку от него:

— Талос всемогущий! — прошептал он. — Помоги мне!

В ответ он услышал низкое утробное рычание прямо за своей спиной. Заорав от ужаса, он побежал к небольшому алтарю. Стук сердца заглушал любые другие звуки, но мужчина словно кожей, почувствовал лязг когтей по гранитной дорожке сзади. Он побежал настолько быстро, что слёзы полностью закрыли обзор.

Споткнувшись о бордюр, он упал рядом с алтарем Талоса. Дрожащей рукой он вытер лицо, чтобы посмотреть на бога людей, но застыл когда понял, что на него сверху смотрит далеко не могучий воин легенд.

Красные, полные дикого голода и жажды охоты глаза, словно огонь из самой преисподней сулили ему жуткую смерть. Подняв морду к верху, оборотень издал леденящий душу вой.

Испуганное сердце задрожало как загнанный кролик. В следующий миг острая, пронзающая боль от острых, как ножи, клыков парализовала плечо. Не имея возможности даже закричать, стражник не мигая смотрел на оборотня сидящего на Талосе, совершенно не обращая внимания на того, что его тело уже терзали на земле, швыряя в стороны как тряпичную куклу.

Чудище опустило морду и заглянул прямо в душу воина:

— Я так хоть весь день могу! — произнёс волк и спрыгнул вниз.

Скребя когтями по земле он остановился на против, а затем со всей силы ударил лапой по лицу стражника.

— Ты вырубил его! — крикнула Айрилет, потеребив сидящего стражника за плечо.

Я ещё раз дал ему смачной пощёчины:

— Сейчас очнется!

Я прекратил контроль разума стражника, возвращая ему возможность мыслить самостоятельно. Удивляясь своему новому умению — находить самый жуткий кошмар человека и с его помощью пытать, я понял, что моё маленькое путешествие по владениям госпожи ужасов не осталось бесследным.

Странная разновидность магии иллюзии сильно продвинула меня в её использовании! Надпись перед глазами приятно сообщила, что мой навык владения этой школой достиг семидесяти семи! А это значило, что мне осталось всего ничего до звания мастера!!! Но даже сейчас моих возможностей хватало, на то чтобы запугать кого угодно до усрачки или сделать человека спокойным овощем, который будет равнодушно пить чай, когда на его глазах расчленяют его родственников. Однако мне не доставало разнообразия чар. Мне нужен был учитель, настоящий профессионал, тот кто достиг истинных высот в этой стезе.

— Аааа, — жалобно протянул стражник. — Где я?

— Доброе утро солнышко! — улыбаясь сказал я. — Ты шёл по дороге во дворец и присел отдохнуть, вот и уснул!

— Правда?! — в глазах мужчины ещё был виден страх от его самого жуткого кошмара.

— Конечно нет твою мать! — я врезал ему подзатыльника, от чего лемярный шлем съехал вбок. — Ты, говнюк, пришёл угрожать мне и уважаемой Айрилет! И если ты снова начнёшь нести чушь и не ответишь на все вопросы, то я отправлю тебя обратно на прогулку с волками! — мой взгляд сверкнул опасным блеском. — Только на этот раз я забуду вытащить тебя обратно! Ясно выражаюсь?! — мужчина испуганно закивал. — Тогда пой!

— Мне передала записку одна из служанок! В ней было чётко сказано, что я должен пригрозить вам или меня отправят охранять Ривервуд до конца моих дней!

Айрилет положила руку на эфес своего меча:

— И ты это сделал потому, что это было написано в чьём-то письме?! Ты совсем идиот?!