Открыла было рот, чтобы ответить, но не успела. Меня перебили. Точнее перебил. Мужской голос, раздавшийся позади, на который наша компания синхронно обернулась.

— Я вам говорю, за мной кто-то следит! Я видел их! Они ходят за мной, преследуют!

Два медбрата крупной комплекции вели под руки истошно кричащего и вырывающегося мужчину. Отсутствие обуви и одежды за исключением нижнего белья в середине зимы заставило меня замереть в изумлении, округлив глаза.

Я лишь почувствовала, как врач, ухватившись за мой локоть, аккуратно потянул к стене, отодвигая от прохода, чтобы, очевидно, пропустить эту процессию, за которой, семеня на высокой шпильке, еле поспевала молодая девушка.

— Артемчик, все хорошо! Тут тебе помогут, слышишь? — тоненький голосок удалялся вместе с сумасшедшим мужчиной, которого я проводила ошарашенным взглядом до конца коридора, пока силуэты не скрылись за поворотом.

— Ааа, — отмерев, глупо протянула, неприлично показывая пальцем уже в пустой конец коридора.

— Не обращайте внимание! — все также оживленно воскликнул врач, небрежно махнув рукой. Надеюсь, ввиду специфики работы он со всеми разговаривает как с умалишенными, а не только со мной.

— Рутина, — он непринужденно пожал плечами, возобновляя шаг.

Сзади послышался смешок одного из моих провожатых. Вот кого точно сложно удивить.

— Рутина, — повторила одними губами, задержавшись на секунду, прежде чем проследовать за врачом. — Кхм, надеюсь, Сашка не доставлял проблем?

— Нет, что вы! — не успела облегченно выдохнуть, как Юрий Александрович продолжил. — Всего лишь сломал тумбочку в палате и запустил стаканом в телевизор. Но вы не переживайте, мы успели вовремя купировать приступ, и он не успел пораниться.

И сказано было таким будничным тоном, что я и в правду поверила. Для него это рутина. Я же чуть было не запнулась на ровном месте, но удивление все же проглотила, понимая, что его здесь, кажется, никто не разделяет.

Мы остановились у белой, ничем не отличающейся от остальных, двери. Юрий Александрович тактично оставил меня, позволяя встретиться с братом наедине.

— Если что, я в своем кабинете, — оповестил перед уходом, на что я благодарно кивнула, хоть и понимала, что вряд ли захочу беседовать с ним.

Меня больше устраивало решать вопросы через Олега, заслужившего мое безоговорочное доверие за короткий промежуток времени. Еще ни разу он не дал повода усомниться в себе. И сейчас, стоя перед дверью палаты, я ощущала неожиданную потребность в нем, в его поддержке. Мысленно выругалась на себя и свое упрямство, толкнувшее на решение отправиться в клинику в одиночестве.

Оставив не возражающих охранников в коридоре, коротко постучала, прежде чем, повернув ручку, приоткрыла дверь, осторожно заглядывая внутрь. Сразу же заметила брата, сидевшего на кровати с книгой в руках и повернувшего голову при моем появлении. Удивленно приоткрытый рот и застывший на мне взгляд замершего Сашки выдавали произведённый на него эффект моего неожиданного визита.

Я, робко улыбнувшись, несмело зашла внутрь одиночной палаты, обставленной по минимуму, видимо, из-за соображений безопасности.

— Привет, — застыла, жадно скользя взглядом по набравшему вес и потерявшему излишнюю худобу брату, по его лицу, избавившемуся от впалых щек и красных высыпаний, по глазам с прежним ясным блеском, по широченной улыбке, в которой растянулись его губы моментом спустя, когда он, отбросив книгу, бросился в мою сторону.

— Анька! — воскликнул, сжимая в объятиях.

Обвив рукой за шею, прижал настолько крепко, что мое лицо из-за разницы в росте уткнулось ему в грудь. Снова он так делает. Еще неделю назад я бы выла от отчаяния и ругалась, но не сейчас. Сейчас я была настолько рада его дурацкой привычке, всему, что напоминало моего брата. Моего прежнего Сашку. — Я так рад, что ты пришла! Думал, не простишь никогда!

— Саш… — промычала, пытаясь отстраниться. Неудачно.

— Мне так стыдно, Ань! Пипец как стыдно!

— Саш! — повторила громче.

— Ты прости меня! Я не знаю, как так получилось! Я и не хотел вовсе, понимаешь? Честно, сам не понял, как так получилось! — продолжал он тараторить, не отпуская.

— Да Саш!

— Я больше ни-ни! Клянусь! Веришь?

— Верю, верю! — наконец отстранившись, четко проговорила я, обхватив ладонями лицо брата, которое, кажется, засияло от счастья еще сильнее. — Какой ты дурак, Сашка.

Улыбаясь, прошептала, чувствуя накативший комок в горле, что грозился врываться наружу потоком слез. Я, не желая волновать брата еще сильнее, прижалась к нему сама, скрывая увлажнившиеся глаза. Стискивая ткань футболки, еле подавила в себе желание громогласно захохотать от облегчения, накрывшего с головой. Меня удерживало лишь опасения поселиться в соседней палате под охраной парочки санитаров со смирительной рубашкой наготове.

— Как родители? Ты же не сказала им? — почувствовала всем телом напряжение, охватившее Сашку.

— Нет, — ответила, но не отстранилась. Слезы все еще застилали глаза.

— Фух, — моментально выдохнул брат, прошептав, — спасибо. Я бы не смог посмотреть им в глаза после такого.

— Ладно, забыли — разорвала объятия, взяла Сашку за руку и направилась к стоящему у противоположной стены дивану, на который мы присели. Я так и не отпустила его руку. Он тоже не стремился разорвать контакт, который, видимо, был необходим нам обоим. — Лучше расскажи, как ты тут?

Я слушала, к своему стыду пропуская некоторые моменты, выпадая из реальности. Просто не могла перестать замечать и узнавать в движениях, жестикуляции и взгляде того Сашку, каким он остался в моей памяти задолго до отъезда. В очередной раз с трудом проморгалась, осознавая, что мои страхи и опасения были лишь в моей голове, что они не имеют ничего общего с реальностью, которая сейчас сидела передо мной, улыбаясь так знакомо, как раньше. Мелькнула мысль: «Увидела бы я эту улыбку, если бы не Олег?».

«Возвращайся». Коротко и ясно. В стиле Олега. На неизменность его характера я и рассчитывала, когда затевала эту игру.

Отложила телефон с пришедшим сообщением в сторону и в очередной раз бросила взгляд на собственное отражение, поправляя тоненький халат из невесомого черного шелка. Соблазнительный комплект, подаренный Юлькой пару лет назад, пылился в шкафу на самой высокой полке, и вот его момент настал. Неожиданно и внезапно.

После встречи с братом меня переполняли чувства, бурлили и подогревали на безумства. Я будто почувствовала второе дыхание, которое перекрывали навалившиеся в последнее время события. Словно очнулась ото сна. Бодрая и отдохнувшая.

Я поверила и увидела надежду на счастливый конец, а главное с меня будто сняли непроницаемую повязку, не позволяющую оглядеться вокруг и заметить то, что мелькало перед глазами уже долгое время. Олег. Его помощь и бесценная поддержка, сопровождающая меня надежным и крепким плечом, способным, кажется, укрыть от всего мира. Удивительно, как он сумел за пару недель с ног до головы перевернуть мое представление о нем, полностью стерев обманчивое первое впечатление.

Поэтому сейчас я здесь, в одном из пятизвездочных отелей города, сижу в одиночестве в номере «Люкс» с завораживающим видом на алеющий закат через панорамные окна и жду, когда Олег снова догонит меня и узнает, что в этот раз я не убегала. Небольшое притворство и только. Маленькая шалость, от которой Олег потеряет голову, учитывая, какие взгляды я ловила на себе последние несколько дней. А я безумно этого хотела. Сделать шаг навстречу, открыться, стереть границы и обнажить чувства. До конца. Без остатка даже для себя.

«Я же все равно приеду». Очередное сообщение осталось без ответа. А так хотелось ответить: «Жду». Но нельзя. Я слишком сильно желала увидеть, как изменится его взгляд от осознания происходящего. Оповещенный охраной о моем стремительном заселении в отель, он даже не догадывался, что этот номер — не очередное укрытие от него. Теперь я точно знаю, что самое надежное место — за его спиной.