На чужой кухне хозяйничать мне не приходилось, не считая мамину, поэтому сейчас стояла истуканом, не решаясь взять что-то без спроса.

— Чувствуй себя как дома, Ань, — заметив мое замешательство, Алена протянула мне овощи вместе с доской и ножом. — Вот, можешь пока нарезать. А я посуду протру.

— Тебе бы в армию, — принявшись за дело, даже почувствовала себя более расслаблено, — всех бы построила, — сказала в шутку, намекая на замашки командира, которые в сочетании с миниатюрной фигурой вызывали улыбку.

— Ой, с кем поведешься, — прочитав в моих глазах вопрос, пояснила. — Ну не зря у меня муж полковник.

Так и застыла с ножом в руке, не дорезав огурец. На мой изумленный взгляд Алена лишь рассмеялась. Я же все еще пребывала в шоке. Была уверена, что он бизнесмен какой-нибудь, но полковник… Не слишком ли молод? А откуда мне знать, во сколько полковниками становятся? Никогда не интересовалась.

— Отомри! — хихикнув, щелкнула пальцами у меня перед глазами.

— Прости, просто удивлена. Думала, полковники все сплошь старики.

— Ничего, — махнула рукой, — все так думают, но тридцать семь лет реальный возраст для полковника. Почти… — добавила тише, я же не стала акцентировать внимание. Не мое дело.

Значит Илье тридцать семь. В принципе, он выглядит на свой возраст, если не сравнивать его со сверстниками, подавляющее большинство которых страдают от одышки после подъема по лестнице.

Меня волновало другое. Откуда Олег его знает? Причем очень хорошо и близко. Он тоже военный? Возможно. Тогда хотя бы становится ясно, откуда у его подчиненного ранение. Но, с другой стороны, почему это скрыли от полиции? Господи, как все сложно! Что вообще я знаю о мужчине, с которым приехала? Ничего, кроме имени и присутствия властных замашек! Остальное — слухи.

Признаю, у меня было достаточно возможностей спросить, узнать хоть крупицу информации. Почему не интересовалась? Из-за страха. Боялась услышать о чем-то нелегальном или не услышать вовсе, потому что это не мое дело. Не хотела, чтобы таким образом мне указали на место. Неизвестность ужасна, но в ней есть плюсы. Например, надежда.

— Вы давно знакомы с Олегом? — между делом, когда почти все было готово, спросила Алена.

— Нет, совсем нет. А вы с Ильей? — спросила больше из вежливости и из-за желания перевести тему с Олега и меня.

— Да, — поддержала мое намерение Алена, — уже восемь лет. Отчетливо помню тот день. После того, как он спас меня, шансов не влюбиться не осталось.

— Спас? От хулиганов? — уточнила с неподдельным интересом.

— Нет, — покачала головой, — Банк со всеми работниками и посетителями захватили, а Илья в спецназе тогда работал.

— В спецназе?! — второй раз за последний час мои глаза готовы выкатиться из орбит. — Да он у тебя крутой! — признала, ничуть не лукавя.

— Не только он. Они все вместе служили, с тех пор и дружат.

Вот это новость! Олег служил в спецназе? Охренеть! Даже в мыслях не допускала такой вариант. Почему-то была уверена, что он либо бандит, либо сынок богатеньких родителей. Всю жизнь считала, что большие деньги можно заработать либо нечестным путем, либо если с пеленок место греют. А оказывается… Но, с другой стороны, служба всего этого не отменяет.

— Получается, Олег работает в спецназе? — все же решила узнать, устав мучаться догадками.

— Не-е-ет, — протянула Алена, ничуть не удивившись моему вопросу, — они все давно ушли.

Не успела задать мучавший меня вопрос, как со стороны коридора послышались мужские голоса. Как не вовремя.

Компания собралась… интересная. Ничего не скажешь. Особенно после того рассказа Алены. Они и сейчас не выглядели как слюнтяи и слабаки, что убегают поджав хвост при любой трудности. Даже наоборот. Однако кто бы мог подумать, что эти мужчины, от которых сейчас за версту несет властью и деньгами, когда-то бегали с оружием наперевес, рисковали жизнями, спасали людей, а возможно и убивали.

Взглянула на Олега, сидевшего по левую сторону от меня. Чуть сжатые губы, насупленные брови со следами морщин между ними — все это особенность мимики или тень прошлого? Интересно, что ему пришлось пережить? Есть ли то, что не оставляет в покое спустя время, призраком следуя за ним по жизни, что мешает спать, приходя в кошмарах? Или же все стирается из памяти со временем?

Заметив мое внимание, оборачивается, вопросительно приподняв бровь. Отрицательно качаю головой, отворачиваясь.

Мы расположились в столовой, отделенной аркой от гостиной. Атмосфера за столом располагала к себе и я, привыкнув к новым лицам, более-менее расслабилась и даже получала удовольствие от вечера.

Весельчак Дима по-прежнему задавал тон беседе, с его лица не сходила широкая улыбка. Однако я не была столь опрометчивой в своих выводах. Стоит лишь посмотреть на его друзей. Один Павел, тяжелый взгляд которого вынуждает опустить собственный, чего стоит.

Даже Олег со своей любовью к иронии не раз дал понять, что шутки с ним не прокатят. Взять случай с замком, что до сих пор не укладывается в голове. Будто оказалась героиней фильма, режиссер которого решил добавить перчинки в сюжет.

— Дамы, вина? — Дима приподнял бутылку, вопросительно переводя взгляд с меня на Алену. Та покачала головой.

— Нет, спасибо. Я откажусь, — смущенно покачав головой и опустив взгляд, отозвалась Алена.

— Я тоже, — присоединилась к хозяйке вечера. Вино — не шампанское, но рисковать не стала. Сегодня, учитывая специфику компании, мне нужна свежая голова, а прошлые отношения с алкоголем тому не способствовали.

— Один бокал, м? — для убедительности поднял указательный палец вверх. Явно решил уговорить. — Ален, твое любимое. У отца позаимствовал, ты знаешь, он фуфло не держит.

— Нельзя ей, Дим, — ответил за жену Илья, гордо подняв подбородок и закинув руку на плечи смущенной супруги. — Через пару лет приноси.

— Опачки! — со стуком поставив бутылку на стол, воскликнул Дима.

— Вот это новость! — Олег, не скрывая, искренне радовался за друга.

— Поздравляю, — Паша, сидевший рядом с Ильей, дружески похлопал того по плечу, улыбнувшись. Как нормальный человек, по-настоящему. Первый раз за вечер.

А мне вдруг стало так хорошо. Приятно среди, по сути, незнакомых мне людей. Невольно разделив радость с будущими родителями, которые, я уверена, будут любить своего ребенка не меньше, чем друг друга, ощутила щемящую теплоту. Губы сами собой растянулись в улыбке, спрятать которую нет сил, да и не хочется вовсе.

Нахлынувший заряд позитива не утихал в душе не у меня одной. Слова поздравления и смех не утихали за столом. Не знаю, что в жизни за спиной у этих мужчин, чем живут, чем дышат, но люди, способные от всего сердца радоваться за друга, вызывают уважение. В мире, прогнившем завистью, злорадством и безразличием к ближнему, это особенно ценно. И я, взглянув на Олега с другой стороны, возможно готова признать, что он… не так уж плох.

Когда эмоции за столом чуть поутихли, мы наконец добрались до шашлыка. То ли я проголодалась, то ли Алена не обманула, но мясо таяло во рту. Я съела непозволительно много, но остановиться — выше моих сил. Олег явно был доволен моим аппетитом, без просьб подкладывая мне лучшие куски, не позволяя тарелке долго пустовать.

С самого приезда ни разу не пожалела, что Филатов вытащил меня из дома. Сегодняшний вечер, несомненно, отправится в копилку лучших. Пусть поначалу некоторые личности не вызывали доверия, но спустя время мне удалось расслабиться.

— Ты медсестра, верно? — обратилась ко мне Алена.

— Да, — утвердительно кивнула, делая глоток сока.

— Круто! — выдохнула с восторгом, что для меня было странным. За почти десять лет давно избавилась от привычки видеть в своей работе что-то большее, чем профессию. — В детстве хотела стать врачом, но потом выяснилось, что крови боюсь. Пришлось отказаться от мечты.

— Я тоже хотела, — мужчины, беседующие между собой, вдруг обратили на нас внимание, смущая.