— Приятно познакомиться, знакомая Олега — взъерошив русые волосы, произнес, выделяя обращение, явно не поверив мне или сделав свои выводы. Ну и пусть. — Пойдемте в дом, пока не замерзли.

— Я уж думал не предложишь, хозяин хренов, — подколол Олег друга, взяв меня за руку и ведя по направлению к дому. Не стала вырываться, устраивая концерт при посторонних.

— Я еще посмотрю, каким ты хозяином будешь, — ничуть не обидевшись, ответил Илья.

— Можешь проверить. Мои собаки хоть косточки разомнут, — произнес со зловещей улыбкой на лице.

— Точнее челюсти! — добавил Илья.

Под дружный смех двух мужчин пыталась понять, шутит ли он.

Когда мы вошли в дом, нас встретила хозяйка — та самая Алена, про которую спрашивал Олег. Это стало очевидным, когда Илья, шедший впереди нас, приблизился к ней и приобнял за талию. Очень нежно и бережно, что резко контрастировало на фоне его массивной комплекции.

Девушка примерно моего возраста улыбнулась при виде нас, явно получая удовольствие от объятий мужа, которые не спешила разрывать, впрочем, как и он.

Всегда испытывала особое тепло внутри при виде счастливых семейных пар, в браке которых царила любовь и взаимопонимание. Про последнее утверждать не могу, но в искренности чувств сомневаться не приходилось. Блеск в глазах подделать невозможно.

Алена не соответствовала стереотипу о жене состоятельного человека. Нет, она красива, но не той роковой красотой с нотками вульгарности, которую мы привыкли видеть в фильмах и сериалах. Ее можно описать одним словом — нежная.

Светлые волосы, заплетенные в колосок, карие глаза, обрамленные густыми, но короткими ресницами, тонкие брови, шедшие вразрез с нынешней модой, но ничуть не портившие миловидное лицо. Одетая в простенькое белое платье по фигуре, куталась в вязаный кардиган, хотя в доме было достаточно тепло.

— Привет, Ален, — поздоровался Олег, помогая мне снять пальто.

— Привет, — кивнула, переводя взгляд на застывшую в нерешительности меня, — сегодня я наконец не буду одна среди вашего мужского общества?

— Да, — ответил за друга Илья, — познакомься, это Аня. Знакомая Олега. Алена — моя жена, — добавил уже для меня.

— Приятно познакомиться, — все же подала голос я.

— А мне-то как приятно! — ответила с восторженной улыбкой, подошла ко мне и взяла под локоть, уводя вперед вглубь дома, откуда слышались мужские голоса. Оглянувшись, встретилась взглядом с шедшим позади Олегом и поймала его ободряющую улыбку.

— Я, конечно, обожаю друзей Ильи, но устала слушать их мужские разговоры, — продолжала мило щебетать Алена, моментально взяв меня в оборот.

Удивительная девушка. Олег говорил, что я открыта в своих эмоциях? Возможно. Однако в сравнении с Аленой я и рядом не стою. Ее непосредственность умиляла, моментально располагая к себе.

Завернув за угол, вошли в просторный зал. Как и весь дом, стены и пол были отделаны деревом в темных тонах, ничуть не придававшим мрачный вид. Наоборот, царила атмосфера уюта. Особенно вкупе с зажженным камином, пушистым ковром и настенными светильниками, испускающими теплый свет.

В креслах, напротив друг друга, сидели еще двое мужчин, которые тут же обратили на нас внимание, прервав разговор. Увидев еще двух экземпляров, способных посоревноваться ростом и мускулами с Гераклом, даже не удивилась. К этому как-то уже привыкла. А вот к харизме, кричащей о том, что перед тобой не Петя из соседнего подъезда, нет.

В комнате резко стало шумно. Смех, дружеские объятия, рукопожатия. Типичная встреча старых друзей, что всегда рады видеть друг друга.

— И так каждый раз, — прокомментировала происходящее Алена.

На меня, как на нового человека, пристального внимания не обращали, сосредоточив его на Олеге. Однако, глупо было надеться, что этого не случится вовсе.

— Что за красавица с тобой? Познакомишь? — спросил незнакомец, которого про себя я назвала Весельчаком.

Именно его голос и смех перекрывал всех остальных, задавая атмосферу встрече. Илья вызывал впечатления добродушного хозяина, что рад желанным гостям, этот же мужчина был душой компании. По крайней мере этой.

После его вопроса, который обратил на меня внимание присутвующих, почувствовала себя не в своей тарелке. Никогда не была чрезмерно стеснительной, вливалась в новые компании довольно сносно, но не в такие же.

Особенно неуютно под пробирающим взглядом темных, практически черных глаз второго незнакомца, смотрящего пристально, будто проникая внутрь слой за слоем в намерении добраться до самой сути. Немного жуткий мужчина, скупой на улыбку, если так можно назвать легкую усмешку.

— Ань, — Олег подошел ко мне и встал за спиной, положив руки на плечи, что придало чуточку уверенности, — познакомься. Дима, — весельчак картинно склонился, даря улыбку.

- И Паша, — мужчина с холодными глазами сухо кивнул, — Ребят, это Аня, моя…

— Знакомая! — перебив, иронично выдал хозяин дома. Услышала за спиной усмешку, а мужчины понимающе кивнули. Еще бы мне объяснили, что это значит.

— Приятно познакомиться, — ответила, решив соблюсти формальности.

— И нам, и нам, красавица Аня! Проходи, не стесняйся!

— Дим, хватит ее смущать! — подала голос Алена. — Лучше идите уже шашлыки жарить, там и поболтаете. А мы пойдем на кухню, закуски приготовим. Да, Ань?

— Да, — активно закивала головой, выражая полное согласие. Мне необходима передышка, поэтому предложение Алены — просто спасение.

Так как никто не был против, мужчины засобирались на выход, переключившись на тему мяса.

— Все хорошо? — тихо уточнил Олег, склонившись к моему уху. В ответ я лишь кивнула. — Я буду на улице.

— Иди уже! — уводя меня, произнесла Алена. — Вцепился как коршун! Нам, девочкам, нужно посекретничать.

Олег в ответ лишь с улыбкой покачал головой, явно забавляясь. За то недолгое время, проведенное в их компании, заметила, с каким уважением и теплотой мужчины относятся к Алене. Даже мрачный Павел ни коем образом не выразил недовольство командованием девушки, хоть и шуточным. Не представляю, что такими мужчинами можно командовать по-настоящему.

Кухня произвела на меня наилучшее впечатление. Готовить я любила, хоть делала это редко из-за загруженности на работе. Просторная рабочая зона, современная техника — всего этого мне не хватало на своей кухне. А островок в середине, как в лучших традициях американских фильмов, вызвал полный восторг.

— Красота! — оглядываясь, мечтательно выдохнула. — Завидую белой завистью.

— Шикарная, согласна, — ответила с улыбкой. — Говорила Илье, чтоб не тратился, все равно постоянно здесь не живем, но он как обычно.

Сколько теплоты было в ее голосе при упоминании мужа! Среди моих знакомых немало женатых пар, родители опять же, но таких горящих глаз я еще не видела.

— Повезло тебе с ним.

— Да, он замечательный! На самом деле они все такие. Уверена, Олег будет мужем не хуже, — проронила будто невзначай, однако я заметила, как краем глаза следит за моей реакцией. Сделала вид, будто не услышала и она, слава богу, подыграла.

У самой же на душе кошки скребут. Одному Богу известно, как я ей завидую! Дело не в шикарной кухне, доме и вообще деньгах. Нет. Это все мелочь, пыль и вовсе не имеет веса на фоне другого богатства. Любить и быть любимой.

Многие ли могут похвастаться этим? Нет. Как бы печально не было, но стоит признать. В большинстве случаев любви либо нет совсем, либо любит кто-то один, другой же позволяет это. До поры до времени.

Любовь ни купить, ни обменять, ни даже украсть невозможно. Это факт. Хотела ли я стать владелицей такого богатства. Несомненно. Вот только объяснил бы кто, как понять, что ты любишь, а главное — любят тебя?

— Давай сделаем быстренько нарезки, да на стол накроем. Мужчины обалденно жарят мясо, поверь, так что больше на столе ничего не понадобится, — бодро проговорила, резво передвигаясь от одного шкафчика к другому.