Так, мне двадцать восемь лет, я взрослый, самодостаточный человек, имеющий право на… спонтанные чувства и мимолетную потерю контроля. Поцеловались, и что? Ну, ладно, может быть чуть больше, чем просто поцеловались. Ничего страшного не случилось, вы оба этого хотели. Было и было. В самом деле, не буду же я бегать от него как малолетка?

— Поехали отсюда, — выпалила, резко отпрянув от стекла, когда Олег бросил взгляд на машину такси. Движение скорее инстинктивное, так как я понимала, что он не может увидеть меня за тонированными стеклами.

— В смысле поехали? — возразил водитель. — Я уже другой заказ взял.

— Заплачу по двойному тарифу! — без раздумий предложила, на что алчный таксист конечно же согласился.

Да, струсила! Ну не готова я сейчас встречаться с ним! Для начала мне самой нужно во всем разобраться. А я, черт возьми, ничего не понимаю! Отношения между нами — сплошной водоворот из чувств и эмоций, накрывающий меня с головой при каждой нашей встрече. Сегодня я хочу отвесить ему хлесткую пощечину, а завтра — поцеловать. Как это расценивать? Не имею ни малейшего понятия. Но я обязательно об этом подумаю и все решу. Только не сейчас. Потом. Когда-нибудь.

На работе меня ждал завал. Плановые и экстренные операции сменяли друг друга практически беспрерывно, чему я, если быть четной, была рада. Во-первых, работа — действенное средство от переживаний, которое не хило помогало отвлечься и собрать мысли в кучу. Во-вторых, пытки Юльки откладывались на неопределённое время. Скорее всего, до конца рабочего дня. Отсрочить разговор более того я и не надеялась, периодически ловя предвкушающие взгляды подруги. Сплетница!

Кстати, о сплетнях. На удивление, я не замечала на себе косых или заинтересованных взглядов коллег после моего фееричного ухода с корпоратива. Либо никому нет дела, во что верилось с трудом, либо весь коллектив перебрал с алкоголем, который стер из памяти сей инцидент. Возможно, есть и другие варианты, но я надеюсь, что коварное шампанское оказалось таковым не только для меня.

После продуктивной смены, к слову, последней в этом году, мы расположились в кафе через дорогу от больницы.

— Колись! — потребовала подруга, не отводя горящего взгляда. Даже официант не успел отойти от столика.

А я что? Я рассказала. В общих чертах. В основном про наши отношения, про его друзей — вскользь, про подслушанный разговор — ни слова. Люблю Юльку и, несомненно, доверяю ей. Все. Кроме секретов. Может разболтать, не специально, но может. Утверждение, что девушки хранят секрет максимум два дня, про нее.

— Охренеть! — изумилась Юля, жуя третий по счету эклер. — Интересно, кто быстрей кого в постель уложит? Ты его? Или он тебя?

Закатила глаза под звонкий смех подруги, на который начали оборачиваться посетители кафе.

— Не неси чушь! — шикнула на нее.

— А я не понимаю, в чем проблема? — развела руками Юлька.

— Проблема в том, что я не уверена.

— В чем?

— Во всем. Я боюсь, Юль. Боюсь ошибиться, — призналась шепотом, кажется, даже самой себе. — Я столько раз пыталась построить что-то более-менее крепкое и надежное. Не получилось. И совершенно не уверена, что получится на этот раз.

Глубоко вздохнув, сделала глоток воды в попытке удержать подступающие слезы, что выдавали себя в дрожащем голосе. Юля, вмиг посерьезневшая, молча дождалась, когда я приду в себя, не нарушая тишину за столом.

— Да, он мне нравится! Очень! Больше, чем кто-либо до него. После вчерашнего я вообще не уверена, что чувствовала к другим хоть что-то, — еще одно признание, давшееся не без труда. — Но это все только усложняет. Если при неудачах с другими мне было обидно, то в ситуации с ним может быть еще и больно!

— Почему ты так уверена, что отношения с ним закончатся так же, как прошлые? — спросила аккуратно, явно боясь задеть меня.

— Потому что в прошлые отношения я вступала осознанно, с мужчинами, которые подходили мне по характеру, привычкам, образу жизни. Даже с ними не получилось. С Олегом же все наоборот. Чувства есть, но его характер… — ответила, шмыгнув носом.

— Ты не думала, что в этом и есть причина неудач?

— О чем ты? — не поняла я.

— О том, что ты слишком много думаешь, Ань! — резко выпалила она. — Слушай, я тоже считаю, что мне подходит миллионер с лицом голливудской звезды и телом Аполлона. Но как видишь, мой муж пролетает по всем пунктам. И что? Ты думаешь, я несчастна? Да я самая счастливая! Потому что замуж вышла по любви, а не по осознанности! И пока ты будешь наступать на одни и те же грабли, игнорируя свои чувства в угоду мозгу, жизнь так и будет преподносить неусвоенный урок!

Оставив тираду подруги без ответа, молча обдумывала ее слова. Она поддержала тишину, берясь за очередной эклер. Я признавала, что Юля права. Сложно не признать, когда моя позиция по этому вопросу несколько раз оказалась провальной. Доказано на практике, так сказать. Однако я жила так всю жизнь. Обдуманно. Сложно в один миг отключить мозг и отдать волю сердцу, которое, к слову, давно тянет канат на себя.

— Ты в курсе, что будешь должна мне абонемент на фитнес? — прервала тишину подруга, хитро улыбаясь. — Я с тобой такими темпами поглощу мировой запас эклеров.

— Заметано, — рассмеявшись, пообещала я. Вот за что люблю Юльку, так это за умение разрядить обстановку.

На столе завибрировал мой телефон. Вопреки сердцу, принявшемуся бешено колотиться в груди, звонил брат.

— Да?

— Привет, систр! — воскликнул бодрый голос в трубке.

— Привет, Саш! Как ты? Что-то случилось?

— Почему сразу что-то случилось? Не могу просто так позвонить любимой сестренке? — ну вообще-то звонил он мне и вправду лишь по делу. В остальных случаях чаще писал. — Но ты права! Случилось! Я прилетаю через два часа! Встретишь?

— Как так прилетаешь?! — ошарашено спросила я, но тут же опомнилась, не желая обидеть брата. — То есть, встречу, конечно.

— Гуд! Жди!

Отняв телефон от уха, изумленно уставилась на потухший дисплей, переваривая услышанное. Ничего не поняла! Нет, я безумно рада приезду брата, но как-то слишком спонтанно он сорвался. А если давно запланировал, почему не позвонил раньше? Может быть он предупредил родителей, а они забыли мне передать? Наверное, так и есть.

— Что такое? — поинтересовалась подруга.

— Сашка прилетает, — махнула рукой, давая понять, что переживать не из-за чего.

— Ааа, — протянула, — художник ваш. Как у него дела идут?

— Вроде неплохо, — пожала плечами. — Я не особо разбираюсь в творчестве, а он не любит рассказывать подробности.

— Если он может позволить себе ездить по миру, то очевидно, что картины продаются.

— Тоже так думаю. Главное, что он доволен.

Губы растянулись в улыбку от осознания того, что через каких-то два часа увижу своего младшего брата. Сколько мы не виделись? Год, не меньше. Жутко соскучилась по этому оболтусу.

— Ладно, я поеду. За машиной и в аэропорт, — дала знак официанту, чтобы принес счет.

— Да, я тоже ухожу. Петю еще из садика забирать.

Спустя два часа я стояла в зале ожидания, высматривая среди толпы прибывших брата. Вопреки стереотипу о вражде братьев и сестер, мы с Сашей жили дружно с самого его рождения. Он, младше меня на пять лет, получил все привилегии в семье, которые по традиции достаются самым маленьким. А я и не возражала. Саша хочет мою игрушку? Без проблем. Поделиться конфетой? Пожалуйста. Фраза «Ну он же маленький» никогда не обижала и не ущемляла меня.

Я души не чаяла в своем брате, ощущая себя на его фоне взрослой и самостоятельной, что до безумия мне нравилось. В принципе, с тех пор ничего не изменилось. Года идут, а я все такая же до жути самостоятельная, а он — младший брат, за которым глаз да глаз.

Замечаю макушку каштановых, точь-в-точь как у меня, волос, и начинаю активно махать рукой, что не осталось незамеченным. Через полминуты родные руки обхватили в крепких объятиях. Взаимных и приводящих в изумление, причем нерадостное. Под ладонью, сквозь тонкую водолазку, четко прощупывались ребра.