Время от времени Ирка читала разные книжки. Иногда такие, которые на интеллектуальность даже с ее собственной точки зрения не претендовали ни разу. Зато там была сказка. Героиням случалось попасть из скучных офисных будней в волшебное не-здесь. Ирке временами тоже хотелось чего-то такого. Поэтому она и дала Владу себя уговорить. Но в ее представлении волшебное не-здесь не подразумевало комаров, готовки на костре, спрятанной за полиэтиленом ямы и Светочки-Айфе, с матом закидывающей вещи в палатку.

— Ришь, ты чего? — обернулся к ней Влад.

Ирка неопределенно пожала плечами:

— Устала, наверное.

Пытаться объяснить Владу ей не хотелось. Ирка и так чувствовала себя скверно из-за того, что ее как будто взяли с собой из одолжения. Отчасти она была виновата сама, до последнего не говоря Владу ни твердого да, ни твердого нет. Но и он хорош. Мог объяснить, насколько у них тут все серьезно. Персонажи, легенды, кто кого спас. Ирка раздавила еще одного комара и решила — знала бы все в подробностях, не поехала бы никуда.

— Сейчас кофе будет, и перекус сообразим, — ничего не подозревающий об ее безрадостных мыслях Влад ободряюще улыбнулся.

Вернулся Дунадан, притащил с собой что-то вроде маленького деревца. И Ире пришлось вставать с рюкзака, чтобы достать для него топор. Заодно она избавилась от водки, завернутой в футболку. Цемент прижал бутылку к себе, как родную, и спрятал куда-то в недра палатки.

Лопату, как переходящий приз, отдали Владу. Вместе с Айфе они навернули два круга между соснами чуть в стороне от палаток, пока не определились с местом для еще одной ямы. Ирка только понадеялась, что не под туалет. Весело стучал топор.

— Когда строяк привезут? — деловито спросил Цемент у Томы. Та получила свою порцию кофе и сидела на складном стульчике с блаженной улыбкой на губах. Над горлкой и кофе уже колдовали двое — к Маглору присоединилась Лея.

— Должны были час назад, — Тома вздохнула. — Но когда у нас хоть что-то делалось вовремя.

8

Сардина в томате оказалась на удивление съедобной. Особенно если есть ее прямо вилкой из банки, а до того на завтрак было полтора бутерброда и шоколадка. Кофе вообще получился просто отличный, крепкий, со специями, в меру сладкий, не хуже чем в ресторанчике через квартал. Ирка пила его поначалу угрюмо, продолжая обижаться то ли на Влада, то ли на всю эту дурацкую историю с эльфами. Больше всего ее бесило, насколько лишней и чужой она себя чувствовала.

Остальные ждали «строяк», а еще какого-то Роланда, при упоминании о котором в голосе Цемента появлялось уважение, а у Айфе нездорово загорались глаза.

— Привезут колу, — мечтательно тянул Маглор. — Я без колы на полигоне умираю прямо весь. Давление, наверное.

Влад и Цемент побросали в пустые рюкзаки помятые пятилитровые баклажки от питьевой воды и ушли к колодцу. То ли из-за волшебного действия кофе и сардины из банки, то ли из-за отсутствия объекта, которому можно было адресовать свое плохое настроение, Ирка как-то втянулась в общий круг. Как минимум, она пересела на туристический коврик, расстеленный возле костра.

— Тома, — со вздохом сказала Айфе. — Это Ира. Она у меня без заявки. Влад отжег. За три часа до поезда я узнаю, что у меня плюс один игрок в команде, билеты взяты, рюкзак собран, блин. Ты можешь переписать на нее взносы Мартини? Она не приедет, а я как-то закрутилась, не успела тебе позвонить сразу.

Про взносы Ирка слышала что-то от Влада, но этот вопрос он собирался взять на себя. И что сюда впутается еще и Айфе, оказалось для нее полной неожиданностью.

— Я верну, — неуверенно сказала она.

— Потом посчитаемся.

— А кто она по квенте? — спросила Тома.

— Дикая нандорская девушка из глубин Оссирианда. Брат мой Келегорм спас ее от орков, когда охотился. Не боись, начитаем ее. Брат мой Келегорм! — Айфе обернулась в поисках Толика. — Ты кофе не хочешь?

— Под твою ответственность, — Тома пожала плечами и достала из сумки пачку бумаги. — Имя у дикой нандорской девушки есть? И игровое тоже.

— Ира. Ира Кузьмина.

— А по игре мы еще не придумали, — Айфе с мученическим выражением лица запустила руку в растрепанные волосы. — Сейчас я перестану дергаться и материться, как пьяный прораб, и рожу что-нибудь осмысленное. Наверное.

Однако родить Айфе не успела. Ни осмысленное, ни какое-то другое. Привезли загадочный строяк. Груженный горбылем и бревнами грузовичок затормозил у подножья холма. Цемент, Толик и почему-то Айфе с Маглором пошли разгружать. Лея задумчиво проследила за ними взглядом:

— Ну, начался лордский выпендреж.

Тома улыбнулась. Ира спросила:

— А зачем это все?

В компании Леи и их «пионервожатой» она чувствовала себя гораздо менее скованной, чем при красавце Толике, шумной Айфе и Цементе, который для всего окружающего бедлама казался слишком серьезным.

— Крепость будут строить, — Лея налила Ире еще кофе. — Не то чтобы прямо совсем крепость, но одну стену с воротами. Чтобы можно было на этой стене повоевать.

Ирка кивнула. Подумала, что у Леи можно выспросить целую кучу всего, но признаваться при Томе, что она еще и книгу не читала, было как-то неловко.

— Мы вообще не такие стремные, как кажется, — проговорила Лея, почти угадав Иркины мысли. — Сейчас выдохнем, успокоимся. Роланд приедет. Он играет Маэдроса, старшего из принцев Первого дома. Ну и вообще с ним как-то сразу все организованнее.

— Да, Маэдрос у вас хороший, — Тома кивнула. — Вообще у вас локация такая здоровская, я прямо радуюсь.

Наверное, как-то так себя чувствует зависающий компьютер. Значит, одних лордов семь штук. И наверное, нужно запомнить их всех. Плюс остальные, хотя бы те, с кем Ира приехала сюда. Она смутно помнила, что из них из всех Цемент называл имя персонажа в игре, но что это было за имя — на это Иркиных мозгов уже не хватало.

И у Влада, наверное, есть имя. Ирка попыталась представить себе, что называет собственного парня Келе-как-его-там-орном или как-то еще более заковыристо, и сдавленно хрюкнула. Лея покосилась недоуменно.

— И как вы запоминаете всю эту кучу имен? — спросила Ира.

— Мучительно, — отозвалась Тома и показала Ирке распечатку. Человек на двадцать пять. Ирка застонала в голос.

— Вот что, — голос Томы смягчился. — Давай я попробую тебя начитать хоть немного, пока не началось.

Рассказывала она хорошо. О проклятых принцах, волшебных камнях Сильмариллах, Домах высоких эльфов, огражденном королевстве Дориат. О Морготе, Черном Враге, и его крепости на Севере. О походе через Вздыбленный лед. О том, как старший из лордов Первого дома был пленен и какой ценой был спасен, как пал Верховный король нолдор. А еще о любви, мучительной, как война. К ним на холм поднялся Маглор — шея красная, в волосах опилки — и тоже сел на туристическую пенку слушать.

Тома перевела дыхание, отхлебнула кофе. Спросила:

— Что там внизу?

— Ругаются за строяк, — Маглор пожал плечами. — Горбыль очень так себе.

— Я нужна там?

— Нет, по-моему. Ты рассказывай. Первая игра у человека, да?

— Ага, — Ирка кивнула. И призналась: — Я до последнего не знала, дадут ли мне отгулы на работе. И с книгой у меня не сложилось.

— А, — Маглор вытянулся во весь свой немалый рост, пристроил голову на колени к Лее. — Я тоже в первый раз читал с трудом. Где-то до появления Феанора.

Это имя Ирка из рассказа Томы запомнила. Отец семерых братьев и мастер, создавший магические светящиеся камни. Из-за этих камней и начался весь сыр-бор. Сильмариллы. Даже у камней собственное имя, ужас какой.

— А потом Феанор появился и начал жечь, — Маглор усмехнулся.

— Причем в прямом смысле, — сказала Лея. И добавила, разглядывая чужую голову у себя на коленях. — Я тебя так и буду звать по игре — наглым лордом.

— Вообще-то я самый приличный в этой семье. Баб не воровал, характера скверного нет. Вроде бы.

— А кто у вас баб воровал? — Ирка удивленно моргнула.

— Келегорм и брат его Куруфин отличились. Причем по книге. А скверный характер у нас у Айфе. У Карантира, то есть.