Когда Ира дала себя уговорить поехать на ролевую игру, она рассчитывала на отдых, красивое платье с разлетающимися рукавами и щепотку романтки. Гитара, костер, эльфы, свежий воздух. Сказка.

Кто бы еще сказал Ирке, что в этой сказке ей придется прятаться от орков, есть пригоревшую кашу, кормить комаров, сидеть в осажденной крепости и оказаться в самом сердце войны за волшебные эльфийские камни Сильмариллы.

И что ей это понравится.

Эльфийского принца звали Толик. То есть, у него было еще несколько имен, пять или шесть, но Ира запомнила одного только Толика, которым припечатала своего отпрыска мама.

Эльфийский принц Толик обладал широкими плечами, красивым грустным лицом и пепельными волосами ниже плеч, наверняка крашеными. Ирка строго велела себе собрать слюни в кулак. У нее был Влад. И это ради Влада она влезла в дурацкую авантюру с эльфами.

— И билеты взяли? — тоскливо спросил Толик.

— Ага, — жизнерадостно отозвался Влад.

К увлечению своего парнями ролевыми играми Ира относилась философски. Вернее, ее полностью устраивало, что это были те ролевые игры, которые про мечи и эльфов в лесу, а не те, которые про наручники и плетки в спальне. Она даже позволила Владу уговорить себя поехать. Один разочек. Гитара, костер, свежий воздух, все такое. И, если не понравится, — больше никаких уговоров.

Эльфы Ирке нравились. В ее воображении они были почти такими, как этот Толик, и даже еще лучше. А вот быть проблемой Ире не нравилось вообще. Но, кажется, к этому все и шло.

— Йопт, — коротко и веско сказала девица, паковавшая огромный рюкзак посреди комнаты. Мама Толика раз или два обозвала ее Светочкой. На Светочку, в представлении Иры — существо хрупкое и нежное, девица не тянула никак. Еще меньше она тянула на возвышенную и утонченную эльфийку.

— Сколько я раз говорила — никаких девушек, парней, дядь, теть и бабушек, которые «просто посмотреть»! — раздраженно сказала Светочка. — Я уже смирилась, что вы вылазите, как зомби из могильника, за два дня перед игрой и пытаетесь найти мозги, причем почему-то мои, но за три часа до поезда — это прямо рекорд!

— Она играть будет, — сказал Влад и улыбнулся обезоруживающе. — Мы договорились.

Ира решила, что Светочка ей не нравится. И она Светочке — тоже. Девица держалась в квартире Толика с такой непринужденностью, которая бывает только у девушек, бывших девушек или очень хороших друзей. Но в дружбу между мужчиной и женщиной Ирка верила примерно как в существование эльфов в реальной жизни. То есть, не верила вообще никак.

— Ты опять его не поднимешь, — меланхолично сказал Светочке Толик.

— Ага, — пропыхтела та, пытаясь потуже притянуть к рюкзаку туристический коврик.

— Отдай что-нибудь мне, — предложил ей Влад, увеличив Иркину неприязнь к Светочке еще на пару пунктов.

— Мне отгулы только вчера подписали, — сказала Ира извиняющимся тоном. И сама за этот тон на себе разозлилась.

— Претензии не к тебе, — Света выпрямилась. — А к этому хренову конспиратору. Тащи рюкзак, будем перепаковывать, а то я и в самом деле сдохну это переть.

— Не маячь, — эльфийский принц Толик улыбнулся Ирке. — Садись куда-нибудь. В чайнике чай, чашку бери любую, кофе на кухне, но можно сходить.

— Спасибо, я чаю, — Ира осторожно миновала Светочку и ее монструозный рюкзак и присела в свободное кресло. Вернее, на краешек свободного кресла, потому что на спинке его висело какое-то невообразимое одеяние, черное с серебром. Наверное, эльфийское.

Осторожно она перевела дыхание. Ситуация, конечно, так себе, но вроде выгонять ее не собираются. Влад свое получит, но в более интимной обстановке. Ирка подумала и налила себе чай в первую попавшуюся кружку, красную, с щербинкой. Взяла печенье из тарелки.

Светочка вывалила из рюкзака две дорожные косметички и топор. Сунула топор Владу. Потом на свет появились какие-то пакеты, тарелки, два металлических бокала, три пачки лапши быстрого приготовления, банка сардин в томате, подсвечник и, как кульминация всего, — железный шлем. Почти такой же, как тот, который Ира видела у Влада. Света взвесила его в руке и спросила:

— Влезет?

Влад мученически вздохнул.

— Попробую.

— Повезло еще, что щиты и копья привезут, — задумчиво сказал Толик. — Мы бы долбанулись в поезде с этими бронедверьми.

— Ты, — Света начала обратный процесс запихивания и утрамбовывания, — сам-то сложился? Давай, хорош тупить, начинай уже резко вскакивать.

Ира недоуменно моргнула. Толик фыркнул и сказал ей:

— Это у моего персонажа одно из имен — Резко вскакивающий. В переводе, конечно.

— Влад, — голос Светы стал каким-то подозрительно мягким. — А она книжку читала?

— В детстве, — Ира напряглась. — Но только «Властелина колец».

— Ирка больше по всякой интеллектуальной прозе. И по женскому фэнтези, — Влад пожал плечами. Он кое-как упаковал Светин шлем, хотя рюкзак от этой добавки перекосило, и теперь стоял с топором в руке. Необходимость упаковать еще что-то определенно приводила Влада в задумчивость. Судя по виду рюкзака, топор в него уже не лез никаким образом.

— Я могу положить к себе, — предложила Ирка, заранее проклиная себя за такую готовность участвовать в общем маразме. Наверняка даже спасибо не скажут. — У меня совсем легкий рюкзак.

— Спасибо, — проговорила Света. Отвела за уши выбившиеся из косы пряди. Полноватая, вся какая-то растрепанная, в линялых камуфляжных штанах, она мало подходила на роль девушки прекрасного эльфа. И радикально черный — точно не ее цвет волос. Ира резко одернула себя. Чужие отношения ее не касаются.

— Вообще я Айфе, и я рулю этим бардаком, — Света задумчиво окинула взглядом комнату. Ира видела, что глаза девушки задерживаются то на одеянии на спинке кресла, то на блюдце с засохшим бутербродом на подоконнике, на куче носков на стуле, переплетенных, как страстные дождевые черви. Эльфийский принц Толик едва ли был склонен к порядку. — Ладно, хрен с вами, придумаем что-нибудь. Но вообще было бы лучше, если бы вы разобрались заранее. Заявку там написали. Мне сказали. Ладно, мастера знакомые, договоримся. Хотя у меня уже печень болит столько пить, чтобы каждый раз с мастерами договариваться. У тебя костюм есть?

— Мне Катя дала платье, — Ира пожала плечами. Вообще платье ей нравилось — летящее, шелковое, с роскошными рукавами. Подвох заключался в том, что у Иры не было такого шикарного бюста, как у сестры Влада, и платье ей оказалось велико.

— А, окей, — хмурое лицо Светы-Айфе чуть прояснилось. — До поезда два двадцать. Давайте резче, что ли. Цемент нам сожрет весь мозг, если будет ждать на вокзале.

Ира несколько зависла, пытаясь понять, как цемент может что-то сожрать и причем тут ожидание на вокзале. Потом ей пришлось перебраться с кресла на неприбранную кровать, а оттуда ее отправили к матери Толика на кухню, помогать с бутербродами в дорогу. Этот перерыв Ире оказался нужен, как воздух, иначе крыша грозила съехать окончательно

До поезда оставалось полтора часа, когда они наконец вывалились из подъезда на залитую солнцем улицу. К этому моменту склонный к пожиранию мозгов Цемент успел два раза позвонить Айфе и один раз, контрольный — Толику.

Июнь зеленел, солнце било по глазам, лямки рюкзака давили на плечи. Судя по весу, в результате там оказался не только топор. Еще Ирке была вручена главная ценность — пакет с бутербродами. А Владу — здоровенная икеевская сумка с тканью. Под тканью подозрительно звякало и булькало. У Толика был чехол с чем-то длинным и еще какой-то пакет, который сунула ему мама перед самым выходом. Свете хватало ее рюкзака. Ира даже начала сомневаться, дойдет ли та вообще до вокзала под таким весом.

Светочка дошла. Героически преодолела все пять кварталов и позволила себе умереть только возле колонны под часами, когда ее вместе с рюкзаком перехватил какой-то здоровенный парень, весь в камуфляже, похожий то ли на побрившегося террориста, то ли на спецназовца из кино.