За последние два месяца Алесандро поспособствовал, чтобы мне выделили место в небольшом одноэтажном госпитале, и приставил людей, для помощи или присмотра, не знаю. Познакомившись с работниками госпиталя, и не слишком обращая внимание на их скептицизм в отношении меня, я окунулась в работу. Изучала все, что было связано с медициной и некромантией. Но мне не хватало практики и общих познаний. Того, чему профессионалы учатся годами. Я действовала интуитивно, и однажды моя ошибка могла стать роковой. Для меня самой или кого-то другого. Первые недели я была на подхвате у мастера Торка, главного врача. Выполняла обязанности санитарки и медицинской сестры, ловя удивленные, порой ошарашенные взгляды обитателей госпиталя. Мало кто из них рассчитывал увидеть Императрицу в образе поломойки, или убирающую судно из-под лежачих больных. Впрочем, Императрицей я себя никак не ощущала, а вот некромантия стала понемногу мне подчиняться. Я уже не боялась из-за перепадов настроения поднять кладбище и не пугалась вида призраков — частых обитателей госпиталя.

У вальгасов оказался на удивление здоровый организм, но даже их можно было ранить или убить. К тому же, на Дессе кроме вальгасов обитали члены их семей, которые были обычными людьми, слабыми и уязвимыми. Поэтому госпиталь не стоял пустым, а лекари всегда были загружены работой. Ни один из лекарей, обитавших на Дессе, не был истинным целителем. В каждом пробудилась древняя кровь, напрочь отбирающая возможность созидать и исцелять, но они упорно и много учились.

Поэтому я не удивилась, когда Алессандро заговорил о том, что хорошо бы приставить ко мне опытного целителя, вместе с которым я бы смогла экспериментировать, не опасаясь затеряться где-то на грани. Я не возражала. Даже наоборот. Особенно после одного неудачного случая, когда я не смогла удержать на этом свете милую старушку, случайно упавшую и ударившуюся головой. Потому что простые лекари были бессильны в случае настолько серьезных повреждений. Потому что бесчеловечно и жестоко возвращать душу в тело, непригодное к здоровой полноценной жизни. Признаю, для некроманта у меня был своеобразный взгляд на человеческое существование.

Когда присланный Алессандро целитель вошел в мою комнату, которую я использовала в госпитале как место для быстрого перекуса и короткого сна, слегка напряглась, но совершенно не удивилась. На Дессе вряд ли можно было бы найти другого столь же опытного целителя как рыцарь тишины.

— Доброе утро, Горан, — ровным тоном поприветствовала я своего бывшего телохранителя.

— Леди Хансен… Ваше Величество, — исправился он, — мне сказали, что вам будет нужна моя помощь.

— Вы можете звать меня леди Шанти и избежать неловких заминок. Такое допускается между коллегами, — невольно вспомнилась попытка рыцаря припугнуть меня, желающую любым способом избежать навязанного брака, и резко, грубо, но эффективно привести в чувства. Теперь как никогда остро я чувствовала, насколько он был прав.

— Мои способности целителя могут вам помочь, леди Шанти?

Тон Горана был холодным, держался он отстранено и невозмутимо. Я с трудом отвела взгляд от его лица. Такого знакомого и чужого одновременно. Никогда не думала, что будет настолько тяжело выдержать присутствие рядом близнеца Кайдена. Тяжело, но, видимо, необходимо, раз Алессандро решился на такой шаг. Не скажу, что мое доверие Императору было слепым и бездумным. Но я прекрасно понимала, что он мог легко пожертвовать мои душевным спокойствием ради моей же безопасности. Понимала и принимала его таким.

— Думаю, да. Вам известно о том, чем я планирую заняться? — несколько ударов сердца, едва слышный выдох и я полностью взяла под контроль свои чувства и эмоции.

— В общих чертах, — кивнул Горан, — Император сообщил, что вы решили заняться исцелением особо сложных больных, используя дар некромантии.

— Не совсем, — поправила я бывшего рыцаря, — я планирую использовать некромантию, для того, чтобы не только исцелять, но и оживлять умерших людей. Именно сейчас я разрабатываю процедуру возвращения умирающего либо недавно умершего человека из-за грани.

— Безумие! — Горан резко осекся, ошарашено глядя на меня, — как Император вам позволил так рисковать собой?

— Он не смог мне отказать, — я ограничилась коротким ответом, думаю, пояснения действиям Императора он от меня и не ждал.

— Теперь я понимаю, почему он так настаивал на моем присутствии рядом с вами, не взирая ни на что, — больше себе, чем мне, задумчиво произнес Горан.

— Я буду рада, если вы решитесь мне помочь, но и пойму, если откажетесь. До сих пор этого никто никогда не делал.

— Верно. Процедура на стыке целительства и некромантии, требует невероятных сил, концентрации и умений. Малейшая ошибка может стать смертельной. Ни один безумец до сих пор даже помыслить не мог о чем-то подобном.

Взгляд Горана нехорошо сверкнул. Я видела, что он не одобрял моего желания, возможно, считал это прихотью. Опасной прихотью, учитывая, как резко вначале отреагировал на это Алессандро.

— Неожиданно и… глупо, — он сдержался, но внезапно я почувствовала, насколько сильно этот мужчина хочет взорваться и высказать мне все, что думает о моих умственных способностях.

— Для многих это последний шанс, — я слабо улыбнулась, — но если вы не видите в этом смысла и считаете глупой затеей, возможно тогда не стоит и начинать наше сотрудничество.

— Одно из условий нашего нахождения на планете — безоговорочная поддержка Императора и его сторонников. Поэтому, дав клятву Императору, я не смогу ее нарушить и в отношении вас, — признался Горан. — К тому же, вряд ли вы сможете добиться цели используя лишь некромантию. Вам нужен целитель. Вам нужен я.

— Что же, надеюсь, мы сработаемся.

Я провела Горана по небольшому помещению, отведенному для моей работы. За это время я пыталась приобрести все, что может пригодиться — медкапсулы, погружавшие тело в стазис после смертельного ранения. К сожалению, такие капсулы было сложно приобрести даже на черном рынке. Средства, способные замедлить или остановить потерю крови, приборы, для создания искусственных трансплантатов. В госпитале знали, что супруга Императора некромант и относились к этому достаточно спокойно. Заказанное Алессандро оборудование пока что не вызывало у них особого интереса.

В конце Горан утратил некую холодность и уже с удовольствием изучал все, что касалось нашей совместной работы. Мне кажется, целитель в нем победил профессионального убийцу.

Наверное, было слишком самоуверенно с моей стороны предполагать, что мы с Гораном сможем общаться как ни в чем, ни бывало, но мы старались. День за днем целитель раскрывался передо мной как настоящий профессионал. Более того, забыв о своем призвании на много лет, теперь он, казалось, наверстывал упущенное время. Меня восхищала его самоотдача, готовность браться за работу любой сложности и, что немаловажно, постепенное принятие того, чего я пыталась добиться.

Наше, порой неловкое общение и разговоры о медицине, заполнявшие то и дело возникающие паузы, сменялись некой одержимостью, когда оба сталкивались с чем-то трудноразрешимым.

— Вам не следует меня опасаться, леди Шанти. Ни я, ни мой брат не причиним вреда вашей семье, — сказал однажды Горан, особо выделяя «семья». Наверное, при этих словах я имела совершенно обескураженный вид, потому что он криво улыбнулся, и пояснил, — я люблю Кайдена, но вы никогда не внушали ему надежд и не давали, ни малейшего шанса. Напротив. Тот единственный случай, о котором я случайно узнал, был следствием воздействия Карающего. Вам не в чем себя упрекнуть. Кайден взрослый мужчина, он сильный и он справится. Простите, если напомнил о неприятном.

— Я рада, что вы не вините меня и больше не считаете Алессандро врагом. Спасибо, что сказали мне об этом.

После этого разговора его присутствие перестало на меня давить, а может быть, я просто поменяла свое отношение, видя в Горане не близнеца и двойника Кайдена, а коллегу и помощника.