Я стояла на носу корабля смотря на клубящийся впереди туман. Он постоянно вихрился, образуя узоры. Вёл себя как живой и не стоял на месте. Надвигался, стараясь белесыми отростками достать до корабля, а в следующее мгновение откатывал обратно, уходя вглубь берега и показывая очертания земли. Не смотря на все препятствия я всё же добралась до Вымершего континента.

— Держи, — подошёл Хиро и на мои плечи накинул плед.

Температура упала на несколько градусов, окружающий воздух застыл на месте. Корабль из-за безветрия медленно проплывал вдоль берега ища место, где можно будет встать на якорь. Я укуталась в мягкую на ощупь ткань и поблагодарила его.

— Спасибо, на улице действительно похолодало.

— Пожалуйста. Ты как? Готова к дальнейшему пути?

— Если честно, то не очень. Но я обязана приложить все свои силы, я должна постараться.

Хиро ненадолго задумался, после чего спросил.

— Никак не могу понять, почему ты так к этому относишься? Всё понимаю, спасение мира от хаоса благое дело, но ты ведёшь себя так как будто тебе это больше всех надо. И ты готова пойти на любые шаги для достижения цели. Зачем так себя изводить?

Хиро стоял за мной, я сделала шаг назад и прислонилась спиной к его груди, положив голову на плечо.

— Не знаю, — прошептала я. — Просто чувствую, что не могу остаться в стороне.

Несколько долгих секунд он никак не реагировал, пока его руки не обняли меня, нежно прижав к себе. Я наслаждалась этим моментом, мне стало уютно и тепло.

— Как думаешь, что нас ждёт впереди? — спросила я.

— Трудности, испытания, проверка на прочность… — предположил он.

— Как-то безрадостно.

— Да уж. Я чего пришёл то. Нам пора собираться, стоит подготовить вещи и собрать вещмешок. Остальные уже активно этим занимаются.

— Ты прав, пойдём?

По кораблю разлетелась звонкая команда — спустить якорь! Матросы вышли из сонного состояния, засуетились, начали поднимать паруса. Я схватила Хиро за руку и потянула в сторону кают.

— Кажется приплыли, стоит поспешить.

***

Матросы с корабля на воду спустили лодку. Хиро посадили на вёсла, Эдель и Карла уселись на носу, а Селеста, Иван, Люсия, Раргх и я сели сзади на деревянные сиденья. Хиро медленно и аккуратно, почти не создавая шума, опустил вёсла в воду. Его мышцы вздулись от напряжения, и он сделал мощное движение. Лодка сорвалась с места поплыв в сторону берега. Хиро совершал размеренные круговые движения вёслами, плавно толкая лодку вперёд. От усилий по его лицу проскользнула капелька пота. Хиро был сосредоточен и ни на что не отвлекался полностью занятый процессом.

Наблюдая за ним, я задумалась. Нашей небольшой группе предстоит как можно быстрее и не привлекая лишнего внимания пробраться вглубь континента. В центре континента располагается Великий город, а там и наша цель Солнечный храм, в недрах которого была составлена и создана мировая печать. Хотя как по мне храм Солнца звучит лучше. Что нас ждёт впереди? Я жаждала увидеть новое и необычное.

Дно лодки ударилось о песок выводя меня из раздумий. Мы повыпрыгивали из лодки и вытащили её из воды.

— Брр, как же холодно! А ещё я штаны намочила, — пожаловалась Карла обхватив себя руками.

— Могу согреть и просушить штанишки, — ответила ей Селеста, создав на руке маленький огненный шарик и злорадно улыбнувшись.

— Не надо, спасибо. После твоих согреваний от меня только уголёк останется.

— Ну как знаешь, — хмыкнула Селеста.

— Отставить разговоры! Уходим с берега как можно быстрее, — прервала их и одновременно скомандовала Эдель.

Наши роли в походе мы обсудили и распределили ещё на корабле. Эдель назначили главной. Основные решения принимаем сообща, но во время опасных и критических ситуаций командует она. И все должны беспрекословно ей подчиняться. Нет ничего хуже, чем в критической ситуации оспаривать команды. Раргху доверили роль разведчика. Его задача провести нас максимально безопасным маршрутом. Люсия, Хиро и Селеста составляли костяк построения, а меня и Ивана запихнули в центр этого построения. Ни он ни я не обладали боевыми навыками. Я нужна для восстановления печати, а Иван целитель и этим всё сказано. Карлу же поставили замыкающей, и она из-за этого надувала щёки так как поговорить ей там было не с кем. Мне кажется, Эдель специально её туда определила, чтобы не мешала остальным разговорами.

Я схватила и нацепила на плечи свой вещмешок. Образовав подобие строя, мы чуть ли не бегом преодолели берег и зашли под ещё голые от листвы ветки деревьев. В лесу туман отступил, но всё равно мешал дальности обзора и глушил все звуки. Углубляясь всё дальше в лес, я осматривала растения пытаясь найти нечто выбивающееся из привычного мне. Но нет всё было как обычно. Деревья стали просыпаться после зимы и всё ещё стояли голые, на ветках только начали набухать почки. Редко попадались кучки не растаявшего снега. А трава старалась пробиться сквозь прошлогоднюю листву, которой была усеяна земля.

Путь по дикому лесу был не из лёгких. Там, где снег давно растаял, ступни проваливались во влажную землю. А на промороженных участках нога скользила по сырой листве. Попадались ветки, которые приходилось переступать или перепрыгивать, а поваленные брёвна обходить. Тяжёлый вещмешок тянул плечи. Мы не знали, как долго идти до Великого города и можно ли на этом континенте достать еду, поэтому взяли с собой с запасом. Помимо еды и бытовых мелочей каждому пришлось взять с собой по несколько штук ядер огненных саламандр.

От взятого нами темпа я быстро согрелась. Мне даже стало жарко. На ходу дунула вверх, сдувая в сторону вылезшую из-под шапки прядь волос. Шли не останавливаясь, пока впереди не показалось русло реки. Эдель наконец-то скомандовала привал. Со вздохом облегчения я стянула вещмешок и поставила в общую кучу у дерева, после чего начала сама себе разминать плечи.

— Может завтра пойдём чуть медленнее? Я чуть не кончилась от такой пробежки, — начала жаловаться Карла. — Эта печать стояла не одно столетие. Пару лишних дней так уж и быть простоит ещё. Что думаете?

— Мы пойдём так как надо, — ответила Эдель поставив на нытье Карлы точку. — Раргх и Хиро разведайте местность вокруг. Люсия, Мая наберите воды. Карла, Иван и Селеста соберите дрова. Сегодня переночуем здесь, а завтра рано с утра двинемся дальше.

Эдель осталась на месте разбирать рюкзаки и вручила нам с Люсией по котелку. Я схватила меньшего размера и сразу же двинулась к реке. Надеюсь, вода здесь не ядовитая. Пока что не увидела никаких проявлений когда-то здесь произошедшей магической войны с хаосом. Я ожидала увидеть искорёженную магией землю, изменённую из-за войны флору и фауну, но ничего подобного. Может за то время пока здесь никто не жил всё успело прийти в норму? И этот континент можно опять начать обживать? Если это так, то такая информация очень ценна. Целый пустой континент богатый полезными ископаемыми и драгоценностями когда-то здесь живших людей. Возможно, здесь могли остаться магические артефакты небывалой силы. Надо будет поговорить с остальными, чтобы держали языки за зубами.

Люсия догнала меня и пошла рядом, а когда мы дошли до реки с надеждой в голосе спросила.

— Мая, это ведь ты курировала призыв Сомы? Получается ты следила за ним и всем его окружением? И ты всё знаешь о нём?

Чего ей от меня надо? Хочет предъявить претензии или это такой экзотический способ завязать разговор?

— Получается так, — чуть помедлив ответила я.

Люсия опустила взгляд, такой не уверенной я её ещё не видела. Произнесённые слова были наполнены болью, а эмоции мешали нормально говорить. Она перескакивала с одного на другое.

— Что случилось с Сомой? Кто виноват в его смерти? Мне надо это знать. Я расспрашивала людей везде, где могла. Во дворце, городе, гильдии искателей приключений. Информации много, и вся она противоречивая. У меня нет к ней доверия. Понимаешь… Он спас мне жизнь, вернул не только возможность снова видеть, но и мою внешность. Это ужасно, в одно мгновение потерять всю надежду на счастливое будущее. Меня бы это сломило, и я не смогла бы жить дальше. Я обязалась непременно ответить ему добром, но в итоге ничего не смогла, а его увезли в империю и казнили. Я должна была, что-то сделать. Должна! В этот же поход согласилась пойти только для себя. Присмотрю за его сестрой и верну в целости домой. Хоть так облегчу терзающие моё сердце чувства… Мая представь, а ведь он мне нравился.