Эдель не обращая внимания на толпу у ворот проследовала сразу же к воротам. Со всех сторон от людей пошёл ропот. Стражи преградили ей путь и в жёсткой форме указали вернуться обратно. Эдель остановилась перед ними и скинула капюшон. Раздался дружный вздох. Белоснежно белые волосы опали на плечи, а Эдель громко сказала.

— Я Эдель! Принцесса королевства Нойберг! — достала меч и воткнула в землю перед собой. — Мне нужно сопровождение до замка!

Стражи и желающие попасть в город впали в ступор. На небольшом участке повисла тишина. Девушка была похожа на их принцессу, но у неё же были другие волосы? Да и владела она магией огня, а не льда. Рядом с Эдель пока она стояла образовалась на земле ледяная корка, а воздух искрился от магии.

— Долго мне ещё ждать?

Простой вопрос вывел людей из ступора и всё пришло в движение. Начальник стражи быстро раздал команды, отправил посыльного к королю, а сам поклонившись предложил проследовать Эдель за собой.

— Прошу прощения, принцесса. Мы не ожидали встретить вас здесь, как видите все силы брошены на поддержание порядка.

— Ведите, я уже прошла долгий путь, до замка дойду и на своих ногах.

Начальник перевёл дыхание. Найти карету прямо сейчас было бы проблемой, да и пока они идут — в замке уже решат, что делать.

Эдель прошла за начальником сквозь ворота, а за ней сразу же пристроилась Карла, которую никто не посмел остановить. Вот так чудеса, удивилась она про себя. Я оказывается всё это время путешествовала с принцессой. Расскажешь кому, не поверят.

В малом кабинете за своим рабочим столом сидел измождённый долгим отсутствием сна, работой, огромной ответственностью и личными переживаниями мужчина. Его лицо приобрело не здоровый бледный оттенок, а подглазины переходили в неестественно чёрный цвет. Король Нойберг отложил очередное прочитанное донесение о делах на границе. Волна беженцев, шедшая из империи, сдвинула за собой новых людей, к этой волне стал присоединяться обычный народ из королевств. Судя по донесению, среди беженцев гулял слух, что всё более-менее стабильно в его королевстве и они упорно шли сюда в попытках пережить зиму. Ресурсов на встречу такого количества беженцев у Нойберга не было. Не хватало всего, начиная от исполнителей, которые регулировали потоки людей, заканчивая элементарными бытовыми вещами, а запасы продовольствия активно убывали. Если так продолжится, то ещё до конца зимы начнётся голод. Нойберг вновь взял донесение и оставил пометку, после чего положил его в стопку других таких бумаг. Его секретарь заберёт их и по оставленным пометкам пустит рабочие процессы дальше.

Следующее письмо было с пометкой лично королю. Такие письма приходили раз в сутки с границы. Прочитав содержимое, король покачал головой и смяв лист выбросил его в рядом стоящее мусорное ведро. Опять никакой информации об Адель. С момента как она ускакала в империю от неё не было и весточки. Нойберг очень любил и переживал за свою дочь, от части так сильно нагружал себя работой, чтобы не оставалось времени переживать за неё. По времени Адель как раз должна была приехать в империю к началу магической катастрофы. Нет, нельзя думать в таком ключе. Его дочь обязательно выжила, она не простая девочка и так просто не умерла бы.

Вся семья активно поддерживала короля и взяла на себя часть забот. Старший сын Эдуард объезжал границы с землями демонов, инспектировал замок Кроуфорд. Младший сын Ричард разбирал огромное количество мелких вопросов и прошений. Жена Елизавета, где уловками, где намёками и хитростью держала в узде аристократов. Принимала просителей от всех слоёв населения.

Весь королевский аппарат вместе с королём работал круглосуточно. Многие ночевали на своих рабочих местах не уходя домой. Все они были в одной лодке под названием королевство и если её перевернёт, то волной накроет всех без исключения.

— Ваше величество, — заглянул в кабинет личный секретарь короля. Он уже не стучался и не кланялся как делал это ранее. На время решения проблемы с катастрофой король лично издал указ, по которому по рабочим вопросам отменены все правила лишнего в данный момент этикета. — Прибыла глава отдела "Рояль в кустах" — госпожа Эмма, по срочному вопросу, не терпящему отлагательств.

— Знаю я эти срочные вопросы. У меня сейчас каждый первый такой и все не терпят времени на своё решение, — пробурчал король, позволяя себе минуту слабости.

— Они давно получили ваше разрешение на аудиенцию.

— Ладно, запускай. Послушаю Эмму, хоть от бумаг отвлекусь, а то буквы двоятся в глазах, — король был хорошо знаком с этой бойкой женщиной, часто читал её доклады по работе отдела и просто так она не напросилась бы на личную встречу. Что же случилось раз она так срочно прибыла к нему? Ранее за ней не была замечена любовь появляться при дворе.

— Госпожа Эмма прибыла не одна. С ней два её сотрудника, она очень просила их тоже допустить до аудиенции.

— Приглашай всех и пусть принесут чай минут через десять.

— Слушаюсь, ваше величество.

Через пять минут в кабинет короля вслед за секретарём прошли три девушки. Эмма, как всегда, производила впечатление дикой кошки, плавные движения сильного и здорового тела заставляли любоваться ей, но при этом ощущать опаску. Ведь никогда не знаешь, что у кошки в голове и в какой момент она пустит свои коготки в дело. Второй была девочка, одетая как кукла, с полностью бесстрастным выражением лица. Третья на фоне первых двух не выделялась, но казалось смотрит в саму душу и знает о твоём состоянии больше, чем ты сам. Секретарь пропустил их внутрь и получив одобрение короля удалился, прикрыв за собой дверь.

— Ваше величество, разрешите выразить признательность, что смогли так быстро принять…

— Эмма, — прервал её король. — Мы сейчас одни и не стоит разводить политесов, времени мало, работы много.

— Поняла, — мгновенно переключилась та на деловое русло. — Разрешите представить моих сотрудников. Моя помощница и ответственная по взаимодействию между всеми работниками нашего отдела, так же является дочерью Владыки демонов и представляет его на этой аудиенции — Габриэла, — до короля не сразу дошла услышанная информация. Эмма услужливо замолчала, давая время на осмысление. Нойберг с удивлением перевёл взгляд на дочь Владыки демонов. Даже такой прожжённый политик не смог удержать лица. Слишком неожиданной и невероятной была новость. Взяв себя в руки, кивнул Эмме продолжать. — Мая, куратор нашего отдела, девушка с чей помощью мы должны остановить вторжение хаоса.

Хаос, а он тут причём? У короля только от одного представления своих сотрудников Эммой возникли десятки вопросов. Он изучал историю и знал к чему привёл прошлый прорыв хаоса, третьего материка куда можно будет сбежать в этом мире нет.

После короткого стука в кабинет зашла служанка, везя перед собой тележку с чаем и сладостями.

— Присаживайтесь, — указал король на находящийся в кабинете кожаный диванчик, одновременно давая себе время на подумать. — Разговор обещает быть долгим.

Но не успела закрыться дверь за служанкой, как внутрь вошёл взволнованный секретарь.

— Ваше величество, разрешите сообщить срочную информацию. С западных ворот прибыл посыльный и сообщил о том, что вернулась принцесса Адель и она сейчас направляется в дворец. Только вот…

Секретарь посмотрел на гостей.

— Можешь продолжать при них, — взволновано сказал Нойберг, сердце которого пропустило удар. Его дочь жива, он знал это!

— Как передал посыльный она сильно изменилась. Её даже не сразу признали, цвет волос стал белоснежным и теперь она владеет магией льда.

— Ваше величество, разрешите? — спросила Эмма.

— Слушаю.

— Я бы хотела вас попросить, чтобы принцесса Адель присоединилась к разговору.

— Ты всё слышал, проводи мою дочь. И… Ты знаешь, пусть по пути её проверят…

Секретарь немедленно удалился выполнять поручение. В кабинете повисла тишина. Король был рад возвращению дочери, но его насторожила смена цвета волос и направления магии. Без предварительной проверки на личность обойтись нельзя. Ещё и Эмма со своей информацией и просьбой. Король несколько раз задумчиво постучал пальцами по столу отыгрывая мелодию. Опомнился и предложил ещё раз девушкам угощаться чаем.