— Добрый день, ваше высочество, — присела я в реверансе и хитро стрельнула в него глазами.

— Ой, да брось ты это, Делейна. Не хватало, чтобы ты ещё тут устраивала концерты, — он махнул рукой рядом с собой. — Присаживайся, — я села напротив него и налила себе чай, сделала глоток. — Расскажи, что это за необычная просьба у тебя вчера была? Что за представление ты устроила?

— Мне нужно было произвести впечатление на одного молодого человека, в определённом ключе, — уклончиво ответила я.

— На этого, как его там? — принц задумался, — А точно, Иван. И чего в нём особого, что дочери герцога приходится идти на такие уловки?

— Извини, мой милый Ричард, но не имею права я говорить. Спроси лучше у своего отца, даст добро — скажу или он сам расскажет. Но всё равно спасибо, вы хорошо вчера постарались.

— Чего не сделаешь ради своей будущей невесты. Ты не представляешь каких усилий мне стоило подговорить на это Глена. Он же в тебя по уши влюблён. Пришлось сначала всем выразить своё неудовольствие тобой, а после ему по секрету рассказать, что такими действиями он привлечёт тебя и отобьёт от тебя ухажёра, который увязался за тобой.

— Хи-хи, — не удержалась я и тихонько засмеялась, прикрыв рот рукой. — И что, он действительно поверил, что это сработает.

— Ага, наивная простота.

Мой план по привязыванию к себе Ивана успешно продолжался. Во время пути в столицу я с ним сблизилась и показала свои человеческие стороны. Он постепенно начал воспринимать меня как подругу, но боязнь, что я опять могу стать прежней — холодной и высокомерной, отдалюсь от него, никуда не пропала. Иван теперь ко мне относится трепетно и сам не будет совершать действий или поступков, которые могли бы нас поссорить. Вчерашнее представление в саду было ещё одним камешком, сближающим нас. Думая, что мои сверстники ко мне плохо относятся, он будет защищать меня, при этом с настороженностью смотреть на других людей. В этой жизни он должен доверять и верить только мне и моим словам, от всех остальных закроется куполом недоверия и сомнений. Я выполню наказ отца и оставлю его в семье, но когда вырасту, то покину поместье и иметь рядом с собой человека, обладающего даром исцеления крайне полезно. Так что придётся увести его из семьи Ванштейнов, он должен последовать за мной. А для этого ещё придётся постараться, чем больше будет пут, связывающих нас между собой, тем лучше.

— Кстати сегодня в замке будет моя сестра, ты вроде её поклонница, познакомить?

— Да! Ты бы видел сегодня её бой. Она один на один дралась с мечником эльфом, их клинки мелькали так быстро, что я с трудом успевала за этим следить…

— Всё, всё, — остановил меня Ричард. — Я понял тебя. А то ты так можешь ещё долго восхвалять Адель. Пошли, пока гостей мало и я спокойно смогу тебя с ней познакомить.

Ричард поднялся, я обхватила своей рукой его локоть, и мы вдвоём отправились внутрь замка, на поиски принцессы Адель. Сегодня однозначно один из лучших дней за последнее время, я наконец-то лично познакомлюсь с девушкой, которая стала для меня примером подражания.

Наши бои сегодня завершились рано. Я посмотрел ещё парочку боёв других курсов и решил вернуться в университет. Мои же товарищи решили остаться и посмотреть их побольше. В университете оставил секиру в оружейной и отправился в столовую, где сытно поел и восстановил свои силы. Сидя, лениво рассуждал чем заняться дальше. Давно у меня не было столько свободного времени. Каждый день усердно учился и тренировался, график всегда был плотно забит, а сейчас и тренироваться глупо, не изматывать же себя перед новым боем.

Не придумав ничего лучше, вновь отправился в оружейную, там нашёл стойку со своей секирой. Бережно достал и положил на колени усевшись там же в оружейной в углу. Взяв тряпочку, стал нежно протирать её лезвие. Это простое действие дарило умиротворение, а секира отзывалась счастливыми импульсами. И мне захотелось дать название своему оружию, я уже не могу воспринимать секиру как инструмент, для меня она уже стала частью меня, продолжением моей руки.

— "Ласточка, как тебе такое имя? Ты не против если я буду тебя так называть?" — в ответ раздалось довольное урчание. Отлично! В моих руках она была лёгкой и порхала как ласточка. Это имя пришло откуда-то изнутри, как будто меня подталкивали к нему. Может сама Ласточка дала мне намёк? К сожалению, я этого не узнаю. Продолжая протирать лезвие, вспомнил сегодняшний бой. Моё оружие впервые мне дало силы, это очень было похоже на благословение Гилберта, когда каждая клеточка организма наполняется силой и хочется действовать. При этом я смог войти в странное состояние, хотелось назвать его "Кровавое безумие". Когда ограничения тела снимаются, есть только я и мой враг. Полезное умение, но с ним стоит быть осторожнее, потеря здравого мышления может сказаться минусом в бою. Времени на изучение новых навыков совершенно нет, придётся завтра действовать по ситуации.

— Завтра, — из моей груди раздался вздох. Очень хочется увидеть Адель, прикоснуться к ней, почувствовать запах её волос и вкус губ. Но сегодня ей надо быть в замке, и мы увидимся только завтра. Вспомнив нашу последнюю встречу, я возбудился. От Ласточки в этот момент раздался импульс — действуй, и полная поддержка моих желаний. Хорошо, что я здесь один. Моё лицо покраснело, а уши запылали.

Надо успокоиться и думать о чём-нибудь другом. Минут десять мне потребовалось на это. Придя в душевное спокойствие, поднялся и положил Ласточку на место. Уходя, провёл пальцами по кромке лезвия.

Пора вернуться в общежитие и немного отдохнуть. По пути студенты обращали на меня внимание, но уже намного меньше. События на турнире вытеснили меня на второй план, на это можно только облегчённо выдохнуть. Я совершил ошибку и решил срезать путь до общежития через учебный корпус, на повороте в коридоре чуть не столкнулся с человеком.

— Ой, извините, — сразу воскликнул я, после чего увидел, что передо мной принц Оттавиус. Внутри сразу всколыхнулась злость. Сжав кулаки, решил его просто обойти.

— Кто это у нас тут? Простолюдин, возомнивший себя принцем. Тебя за такое надо отправить на позорную площадь и всыпать десяток плетей! — с каждым словом Оттавиус распалялся и всё громче начинал говорить, привлекая к нам внимание людей.

— У тебя забыл поинтересоваться, как мне себя называть.

— А это не твоя команда "Угрюмые весельчаки". Весело наверно издеваться над противниками? Заставлять их пускать слёзы или испытывать жуткую боль? Ты на всех своих врагов натравляешь свою шавку?

Это меня взбесило, когда говорят про меня, я ещё могу потерпеть, но как он смеет оскорблять моих товарищей. Тем более Ньярлу, которая ради меня готова драться с любым. Я к нему подошёл быстрым шагом и схватил за одежду, после чего процедил.

— Мне всё равно, что ты говоришь про меня. Но товарищей не смей трогать! Понял меня? Или твоим зубам повторить? — принц от моей агрессии побледнел и кивнул головой. Я его отпустил и пригладил одежду. — Вот и молодец.

После чего развернулся и пошёл в общежитие. Вот надо же испортить настроение буквально за минуту. А принц за моей спиной начал распаляться, но только в мой адрес.

— Что вообще творится в этом королевстве? Простолюдин на глазах нападает на принца и всем всё равно! Безобразие! Чего принцесса Адель нашла в таком хаме, возмутительно!

Он продолжал высказывать своё недовольство, но я достаточно удалился, чтобы слышать звук, но не разбирать слова. Быстрее бы турнир кончился, и он свалил из СУВиМИ. Иначе не знаю даже как себя дальше держать в руках, чтобы не поправить ему внешность.

***

Утром у административного здания количество студентов по сравнению с первым днём значительно сократилось. Большая часть команд уже выбыла. Мы же дошли до полуфинала. Выиграть его и окажемся в финале, возможно даже против Адель. Так перестаём об этом думать и сосредотачиваемся на сегодняшнем бою. Нашим соперником будет команда "Сестринское братство". Интересное у них название. Бой пройдёт в час дня. А у Адель бой после нас, ну вот — снова часть её боя пропущу. И снова поменяли регламент соревнований. Они решили на каждый этап вносить изменения? Сегодня соревнование будет больше похоже на спортивную игру с элементами воинского искусства.