Тень крайне быстро думала, пытаясь найти выход из положения и, кроме того, как раскрыть себя другого не нашла. Изначально предполагалась, что она подложит письмо императрице.

— Вот значит ты какая, — чуть шире улыбнулась Аранета увидев Тень. — А ты миленькая.

Тень продолжала хранить молчание и тогда Аранете пришлось продолжить самой.

— Знаешь, а это не очень культурно молчать, когда к тебе обращаются. Но так и быть я упущу этот момент. Может быть, вы всё же передадите то зачем пришли ко мне?

Тень достала конверт и подойдя протянула его императрице.

— Как интересно, вы не против остаться рядом со мной и подождать пока я ознакомлюсь с содержимым? Возможно, я сразу же захочу дать ответ принцессе Адель.

Тени оставалось только кивнуть, соглашаясь с её условием, в ответ.

— Принцесса Адель, позвольте выразить своё восхищение вашей красотой, — раскинув руки в стороны и выражая радостную улыбку со стула поднялся мужчина в возрасте, он всё ещё был крепок, но года брали своё. Было видно чуть выпирающий живот, залысины по бокам головы и второй подбородок. Мужчина был королём королевства Мамония — Жарлос Второй, королевство располагалось на юго-западе от империи и его основным богатством являлась плодородная земля. Благодаря мягкому климату они успевали собирать по два, а в лучшие времена по три урожая в год. Основной статьёй доходов была продажа продовольствия, которым они снабжали все остальные страны. Наше королевство Нойберг тоже у них закупало часть провизии. Это был стратегически важный союзник, точнее должен будет им стать. После магической катастрофы вопрос пропитания встал крайне остро.

— Благодарю ваше величество Жарлос, я тоже крайне рада лично с вами познакомиться.

— Не стоит вашвеличествовать, можно просто Жарлос, — с напускной серьёзностью сказал король.

— Тогда и вы обращайтесь ко мне просто Адель.

— Отлично, предлагаю присаживаться и отобедать вместе со мной. Слуги должны скоро подать замечательную морскую рыбу, я привёз с собой настоящего мастера повара. Его готовку оценила даже императрица.

— Вынуждена признаться, вы меня крайне заинтриговали. Наше королевство находится слишком далеко от большой воды и попробовать нечто новое будет интересно.

— Конечно, а если учитывать то, что повар это обычный простолюдин, раньше живший в бедной рыбацкой деревушке… — Жарлос сделал паузу, всем своим видом показывая: ну давай, спроси.

— И как вы только смогли его обнаружить? — подыграла я ему.

— Рецепт простой, но многие к сожалению или на моё счастье его не разделяют. Считаю даже среди простолюдинов хватает талантливых людей, их просто нужно найти, потом отсеять зёрна от плевел и воспитать. Я лично создал отдел по поиску талантов, они колесят весь свет и ищут необычных людей. Любые интересные особенности, а после этого предлагают перейти ко мне на службу. Никто ещё не отказался от условий, которые я им предлагаю, в итоге они окупают все затраты.

— И не боитесь вы мне рассказывать такую информацию? А вдруг я посчитаю это крайне интересным и тоже решу создать похожий отдел.

Жарлос безобидно рассмеялся.

— Я буду только рад. Конкуренция — вот двигатель прогресса, без неё и мои слуги будут хуже искать. Но нет не боюсь, вы не первая кому я это рассказываю, и никто ещё не сподобился организовать поиски среди простолюдинов.

Прервав нашу беседу, к столу подошло несколько слуг и стали расставлять блюда. На центр стола водрузили большую тарелку, накрытую крышкой. Король Жарлос сделал театральный жест и слуга, вторя ему приподнял крышку, вырвавшийся запах действительно был крайне соблазнительным. Несколько секунд и слуга полностью убирает крышку.

— Карская рыба, её запекают по особой технологии с определённым набором трав. Рыба почти бескостная и крайне жирная, но от этого она ещё вкуснее. Так же прошу обратить внимание на эти тарелочки, — Жарлос показал на восемь маленьких тарелок расставленных вокруг главного блюда. — В них совершенно разные соусы. Рекомендую есть по кусочку и каждый макать в следующий соус, начиная с Жатского соуса, это вот этот красный. Он чуть островат, но следующий Гарский соус сгладит остроту и подарит истинное удовольствие. Про остальные умолчу, лучше попробуйте сами и оцените всю прелесть этого гениального блюда.

Далее мы молча наслаждались едой. И не зря Жарлос так восхвалял это блюдо, ничего вкуснее я не ела. Как он и сказал первый соус был островат, с ярко выраженными томатными нотками, после него захотелось запить, но видя, что король продолжил есть со следующим соусом, последовала его примеру. Второй соус был сливочный и полностью во рту снял всю остроту, подарив после себя нежный привкус. Третий соус усилил сладость, а четвёртый неожиданно оказался полной противоположностью. Никогда не думала, что съесть после сладкого солоноватую еду может быть вкусно, но это было так. Пятый соус отдавал кислинкой, шестой горчинкой, а последние два окончательно взорвали вкусовые рецепторы. Рыба таяла во рту, и я не произвольно зажмурила глаза от удовольствия.

— Вижу вам пришлась по вкусу Карская рыба.

— Вы правы, это нечто настолько великолепное, что с трудом получится подобрать слова пытаясь описать всю ту палитру ощущений, которую я получила.

Мои слова явно пришлись Жарлосу по нраву. Мы завершили трапезу выпив чай и приступили к тому, зачем вообще здесь собрались. Я закинула удочку в сторону интересующего меня момента.

— Как жаль, что нынешняя шаткая ситуация не позволяет как раньше обмениваться товарами и продуктами между королевствами. Например, любые морепродукты из-за отдалённости для нас теперь недоступны. Никто не повезёт их с побережья сквозь такое количество разбойников, диких зверей и монстров. А если вдруг и доедет груз, то цена будет крайне высокая.

— Вынужден согласиться, нынешняя обстановка вызывает опасения, — ответил он осторожно не до конца поняв куда я клоню. Его то королевство, наоборот, сейчас из-за повышенных цен на продукты неплохо наживается. Сейчас он может ожидать, что я начну вести разговор в русло снижения стоимости поставок для нас и его это явно крайне не радует.

— Многие люди страдают, лишившись крова над головой в разгар зимы, а хуже всего голод. Направляясь в империю, мы проезжали мимо одной деревни и там я видела тощих детей, у них были такие тоненькие ручки и ножки, смотреть на них было больно моему сердцу.

— Это ужасно, когда твои подданные голодают, — ответил он уже совсем не весёлым голосом. Теперь он почти уверен, что я начну просить о поставках еды.

— Да, поэтому на "Съезде королевств" я хочу объединить королевства по крайней мере до выхода из кризиса. Сейчас каждый за себя и готов соседу перегрызть горло, что по итогу и происходит, пользуясь общей разрухой происходят нападения на земли соседей с целью грабежа и захвата территории. Одни короли обвиняют во всех своих бедах других, я уверена кто-то на съезде попытается воспользоваться ситуацией и постарается обвинить моё королевство во всех грехах, чуть ли не в пособничестве с демонами и всё только для того, чтобы отхватить кусок пожирнее. Но я знаю вы король Жарлос умны и понимаете, что привнесёт ослабление позиций моего королевства. Демоны ведь действительно могут воспользоваться этой ситуацией и пока мы будем разбираться между собой нанесут коварный удар. Сейчас главное взять под контроль всю эту ситуацию и вернуть её в привычное всем русло, для этого придётся постараться, но это необходимо! Я хочу попросить вас выступить на моей, нет на нашей стороне! — последнее предложение я произнесла, используя свою силу. Во время пути я много тренировалась и научилась ей пользоваться. Могла полностью выключить, могла использовать ослабленную версию убеждения, включать её на полную на короле было слишком опасно.

Жарлос очень серьёзно задумался над моими словами. Я, выждав минуту подбросила другой вариант, на который он должен будет согласиться.