— Тц, — вырвалось у меня. Как же он не вовремя, до турнира осталось пять дней. Теперь же придётся заниматься политикой и общением с этим принцем.

Фрейлины завалили Сицилию вопросами, дождавшись паузы она продолжила рассказ.

— Я прогуливалась по парку, когда у главных ворот заметила переполох. Оказалось, приехала карета принца, окружённая его гвардейцами. И в этот момент появился он сам. Высокий, стройный и очень красивый, — раздался стройный "Ах" от других фрейлин. — Спустившись он осмотрел собравшихся и, кажется, задержал на несколько секунд внимание на мне, — Сицилия ещё больше покраснела.

Фрейлины на перебой стали его обсуждать. Вот же сороки, увидели драгоценность и теперь будут кружить вокруг неё, пытаясь показать себя с лучшей стороны.

— Сицилия, куда направился принц?

— Его проводили в кабинет ректора.

Ну да, логично. Куда ещё вести неожиданно свалившийся подарок на голову. Интересно почему отец мне заранее не сообщил о его приезде? Или он сам не знал, а принц просто приехал и сразу направился в СУВиМИ. Представляю какая тогда сейчас паника в рядах служивых. Много сил брошено на проведение дня рождения принца и турнира. В городе и так от гостей не протолкнуться, а тут ещё на голову сваливается принц. Скорее всего его пропустили в город и позволили ехать самому куда захочется, пока по коридорам дворца разносится эта весть. Передаются бумаги от одного отдела другому, а тот перенаправляет на третий. Никто не хочет быть ответственным за то, что прозевали его приезд. Сейчас будут срочно придумывать как встретить высокого гостя, а далее доложат информацию отцу. Чем больше и мощнее королевство, тем неповоротливее бюрократический аппарат и от этого никуда не деться. Нужно дать всем время на подготовку и принять удар на себя.

— Надо тогда встретить дорогого гостя, — я поднялась, подошла к висевшему здесь же зеркалу и придирчиво осмотрела себя. Студенческая форма на мне сидела идеально, поправила немного причёску. — Сицилия и Паулина, поможете?

Две названные фрейлины радостно согласились это сделать, и мы втроём направились к административному зданию, где как раз и находился кабинет ректора.

В университете действовали свои правила и как бы ты ни был знатен, но охрану или прислугу с собой провести нельзя. Университет полностью брал охрану учащихся и гостей на себя. Если бы не турнир, то принца Веранделя без предварительной договорённости внутрь бы не пустили. Но сейчас как раз время открытых дверей и высоким гостям позволено попадать за стены университета, для них проводят экскурсии и показывают, как и в каких условиях учатся студенты. То есть принц всё своё сопровождение должен был оставить у входа в университет и проследовать дальше лично.

В административном здании помимо кабинета ректора располагались рабочие кабинеты местного персонала. Сюда стекается вся информация и отсюда отдаются всевозможные приказы. Решается абсолютно всё. Одна только организация питания та ещё головная боль. Сейчас в воздухе ощущалось напряжение, а увидевшие меня слуги облегчённо вздыхали. Понимали, что я здесь не просто так и возьму на себя принца, а значит им меньше проблем. Фрейлины остались внизу дожидаться меня.

Постучавшись, я вошла в приёмную, на своём месте, как всегда, сидела секретарь ректора. На первый взгляд добродушная и чуть полноватая женщина лет сорока. Но кто её так воспринимают жестоко ошибаются, за милой улыбкой скрывается настоящий оскал цербера. Мне кажется, местные слуги её боятся больше, чем самого ректора.

— Лаура, добрый день, — поздоровалась я пройдя внутрь. Несмотря на то, что я принцесса по правилам университета во время обучения титулы не учитываются. Соответственно и действовать я должна как обычный студент. Мне больше всех необходимо так себя вести и своим примером показывать, что здешние правила относятся и к королевской семье. Но всегда есть "Но". И в текущей ситуации, когда на кону репутация королевства я должна выйти из образа студентки и вновь стать принцессой.

— Добрый день, Адель. Рада тебя видеть, — у неё был мягкий и бархатный голос. Только услышав его представлялась картина чаепития с очень вкусными булочками и приятными беседами. — Подожди пожалуйста минутку. Я сейчас сообщу ректору о твоём визите.

Лаура сразу поняла зачем я здесь и что требуется делать. Ждать пришлось ещё меньше и буквально через тридцать секунд меня пригласили в кабинет. Внутри за своим столом сидел сам ректор. Не молодой, но ещё не растерявший своей внешней привлекательности архимаг воды — Оливьер Юлиос. Считалось, что он один из сильнейших ныне живущих магов. Человек страшной и ужасающей силы. В кресле же находился молодой человек с действительно симпатичным лицом, его чёрные волосы были заколоты в хвост, прямая осанка и весь внешний вид кричали о высоком положении. Сейчас он встал и подошёл ко мне. Поцеловав мою ручку, представился.

— Принцесса Адель, приятно с вами познакомиться. Я был наслышан о вашей красоте, но даже представить себе не мог, что вы ещё прекраснее, чем вас описывали. Я принц Веранделя, Оттавиус.

— Взаимно, принц Оттавиус. Я услышала о приезде столь высокого гостя и решила лично вас поприветствовать. От лица королевства прошу прощения за не оказанный как подобает вам приём. Со своей стороны я постараюсь скрасить ваше здесь пребывание.

— Что вы, не стоит. Я сам виноват, что вовремя не предупредил о своём визите. Да и приняли меня благожелательно, о лучшем приёме стоит только мечтать. Когда услышал о проводимом турнире не смог усидеть на месте и сразу же отправился сюда, очень хочется его увидеть. А в пути узнал о возможности беспрепятственно попасть в стены этого не покривлю душой великого университета. И вот я здесь.

— Я рада видеть вас на нашем турнире, надеюсь не помешала своим визитом вашему с ректором разговору?

— Нет, что вы. Мы с ректором как раз заканчивали, и он предлагал мне экскурсию по университету. Принцесса, может быть, вы покажете мне здешние достопримечательности и места?

— С превеликим удовольствием. Оливьер Юлиос, разрешите?

— Да, хорошо проведите время… И не спешите, — он кивнул головой и по-отечески добро улыбнулся.

Его намёк был понятен. Надо тянуть время пока они придумывают куда деть принца. Ну что же, приступим. Мысленно вздыхаем и продолжаем поддерживать маску принцессы. Остаток дня сегодня будет нудным и тяжёлым. Надеюсь, фрейлины отвлекут его от меня. Надо продержаться до вечера и смогу увидеться с Сомой. Уже жду не дождусь этого момента.

***

— Сома?

— Мм?

— А правда есть такое место, где нет сословий и каждый сам в праве выбирать с кем ему быть? — я опёрлась руками о лавку и стала смотреть в бескрайнее небо, где нет никаких проблем и забот.

— Да, правда. В таком месте твоя жизнь зависит от твоих действий и решений. Ты сам решаешь кем быть и с кем быть. Остаётся только не ошибиться. Что, наверное, как раз и является самым сложным.

— Здорово. Как бы я хотела родиться в таком месте, чтобы самостоятельно иметь возможность выбирать свою судьбу, — протянула я мечтательно и закрыла глаза пытаясь представить себе такой мир. Однозначно этот мир не волшебная сказка и в нём много печалей и горестей, но как прожить свою жизнь полностью зависит от тебя и только от тебя. Одно это должно перекрывать многие минусы.

Мы с Сомой ещё минут пять сидели в тишине и наслаждались последними тёплыми днями. В какую-то из наших встреч я поняла, что мне комфортно просто находиться рядом с ним, не обязательно говорить, достаточно чувствовать его рядом. А после сегодняшнего дня и этого приторного принца хотелось ещё больше ощутить тепла и поддержки. Не выдержав, я облокотилась на Сому и положила голову ему на плечо. Как же хорошо ощущать его вот так вот рядом. В этот момент я почувствовала, как его рука прошлась по моим волосам поглаживая их. Боясь, что он обожжётся я отпрянула. Сома так и остался сидеть с поднятой рукой, после чего спрятал её и потупил взор.