Тёмные волны лениво накатывали на песок, туман продолжал клубиться вокруг нас скрывая посторонние звуки. Кроме шума волн никаких звуков. Тихая и умиротворяющая обстановка. Я присела и набрала в ладошку ледяной воды, после чего попробовала её языком, потом набрала чуть в рот. По вкусу обычная пресная вода. Люсия продолжала стоять, ожидая от меня ответа.

— Я тогда только начала работать в отделе "Рояль в кустах", была совсем зелёной и вообще ничего не знала о жизни. Сома был моим первым призывом и не только для тебя он останется в памяти. За тот короткий период, что он был здесь, он успел запасть в душу многим людям. Было в нём что-то особенное. Честность, доброта, чуточка прямоты и желание помогать другим? Все его эмоции были искренними и этим пленяли сердца людей.

— Ты так его описываешь… Мне начинает казаться, что вот он, стоит рядом со мной и улыбается, — голос Люсии на последних словах дрогнул.

— Не сложно описать то, что и так на поверхности. Его обвинили в убийстве принца Оттавиуса, которого он не совершал. Отправили в империю на суд, где признали виновным и казнили. Он был живым свидетелем убийства принца и от него надо было избавиться настоящим преступникам. В этом я подозреваю хаоситов. После казни произошла магическая катастрофа в сердце империи. Наверно единственная кто знает, что там точно произошло — это принцесса Эдель. Но она молчит. И да, спрашивать её об этом не стоит.

Я продолжала сидеть на корточках и смотрела на реку, давая время Люсии прийти в себя. Она из того типа людей, что не любят показывать свои слабости. Эмоции, которые я ощущала от неё били и по мне. Грусть по Соме и злость на себя, вот два основных чувства Люсии.

— Спасибо, что выслушала и рассказала. Я это очень ценю. Давай помогу набрать воды, не будем заставлять остальных нас ждать.

Я поднялась и кивнула соглашаясь. Мы набрали воды и потащили котелки на место стоянки. Свой, запыхавшись, но почти смогла донести сама. По пути мы встретили Хиро, и он мне помог, забрав котелок прямо из рук. Люсия прекрасно справлялась сама, силы ей было не занимать. Что для неё котелок воды, если она своим двуручником может орудовать как пёрышком?

На стоянке уже потрескивал костёр, а рядом с ним лежала кучка хвороста. Мужчины соорудили треногу и повесили один из котелков над огнём. В нём мы сварим рисовую кашу с добавлением трав и сушёного мяса. Карла и Селеста подготавливали продукты на ужин. Эдель сидела в стороне облокотившись о дерево. Люсия подошла к Ивану и начала с ним разговаривать. Я присела рядом с костром и протянула к нему руки согреваясь. Хиро встал за моей спиной. Я заметила, что он в последнее время часто так делает. Думаю, он хочет быть ближе ко мне, хочет защитить меня, но ему тяжело прямо смотреть в мои глаза.

— Хиро, присядешь? — похлопала ладошкой по земле рядом с собой.

Я чувствовала его сомнения. Он хотел сесть рядом со мной, но что-то внутри него противилось этому. Сложно было разобрать, но мне казалось — это банальная обида и ревность. Прошло несколько минут, но Хиро так и не присел. Я не стала давить, он должен сам разобраться в своих чувствах. Его обида глупая и детская, я тогда ничего ему не обещала. Он сам это понимает, но чувства не обманешь здравыми рассуждениями. Со временем сам к чему-нибудь придёт, мне остаётся только подождать.

— Мая подвинься, мастер-повар приступает к работе, — ворвалась Карла и отвлекла меня от мыслей. Я чуть отодвинулась и она, помешивая воду, засыпала рис в котёл, посолила и закинула несколько трав. Они помимо вкуса обеззаразят воду.

— Тебе помочь? — спросила я.

— Нет, я здесь сама. Далеко не уходи, минут пятнадцать-двадцать и кушать будет подано.

Остаток вечера прошёл тихо и спокойно, мы поели и сразу же улеглись спать. Ночные дежурства определили с помощью веточек. Каждый вытаскивал свою и по длине определялась очерёдность. Мне повезло и дежурить выпало самой последней. Спать, не разрывая сон, лучше варианта не придумаешь. День был насыщенным и активным, уснула мгновенно и крепко.

— Мая, проснись, — меня за плечо потрясла Селеста. — Твоя очередь дежурить.

Зевнув, прикрыла рот ладошкой и поёжившись выбралась из-под одеяла. Было холодно и очень темно. Растирая лицо и руки перебралась к тускло горящему костру. Подбросила несколько веточек, жадный огонь схватился за них и стал пожирать, давая чуть больше света и тепла. Немного согревшись, заставила себя уйти от костра и занять наблюдательную позицию. Мне не стоит смотреть на огонь, так как глазам после яркого света требуется время на адаптацию, и я могу пропустить опасность, скрывающуюся в темноте.

Время текло медленно, из звуков было слышно тихое потрескивание сгораемых веток, да сопение спящих. В лесу стояла тишина и это настораживало. Обычно всегда есть какие-нибудь звуки, шелест листьев или скрип веток от ветра, звуки ночных животных и насекомых. Сейчас же, казалось, весь мир поставили на паузу и из живого есть только наш маленький пятачок.

Я заметила не сразу, но туман стал рассеиваться и отступать всё дальше и дальше. Сквозь него пробились первые солнечные лучи фиолетового цвета и окрасили мир в сказочные краски. Первое время заворожено наблюдала за открывающейся перед моими глазами картиной. Утренний весенний лес в фиолетовых оттенках, теперь я поверила, что оказалась на Вымершем континенте. Взглянув на небо, я не увидела привычных облаков. Всё небо заволакивала плёнка, которая играла всеми цветами радуги. Видимо она и создавала столь не обычный цвет. По-новому выглядящий мир воодушевил меня. Вчера я была расстроена, так как ожидала от этого континента нечто необычное, а так ничего удивительного и не попалось. Теперь же я наконец-то почувствовала, что мы на другом краю этого мира. Мы там, где столетиями не ступала нога человека.

Пора будить остальных и выдвигаться в путь. Поднявшись, отряхнулась и первой разбудила Эдель, за ней и всех остальных. Их одинаковая реакция меня позабавила. Они не верящим взглядом смотрели на окружающий мир, снова и снова протирая глаза.

***

— Люсия слева, Хиро справа, я по центру. Раргх страхуешь, Селеста готовься.

Эдель на бегу раздала команды, все разошлись по своим позициям. На нас надвигался "Мамонт", так мы прозвали здоровенное животное. Оно было почти шести метров ростом, передвигалось на четырёх ногах, обладало двумя трёхметровыми рогами, выходящими слева и справа ото рта и чуть загибающимися вверх. Но не рога были самым страшным оружием в арсенале мамонта. У него было два хобота, которые могли удлиняться в два раза обхватывая цель и таща её в рот. Во рту ту ждал целый ряд острейших зубов.

По Вымершему континенту мы продвигались вторую неделю. Первые животные стали попадаться к концу второго дня. Они были не большого роста и особой опасности не представляли. Но чем дальше мы забирались вглубь, тем животные становились больше и опасней.

Первого мамонта мы встретили рано по утру, через пол часа как выдвинулись в путь. И бой с ним чуть не стоил Хиро жизни, мамонт смог подловить его удлинившимся хоботом и почти перекусил. Эдель успела создать глыбу льда во рту мамонта, чем задержала его буквально на несколько секунд. Их хватило для того, чтобы Хиро когтями разрезал хобот и освободился. Мамонт от полученной раны взбесился и чуть не передавил всех нас ногами. Впервые после боя Ивану пришлось заняться лечением, у Люсии была сломана рука, а Карла подвернула ногу. Мелкие царапины и синяки я не рассматриваю. Победить его получилось только после того, как ему подрезали сухожилья на задних ногах и Селеста смогла хорошенько его прожарить.

К третьему мамонту была выработана тактика. Пока Эдель отвлекает его, Люсия и Хиро подрезают ноги. Раргх целится по глазам и зверю приходится отвлекаться на их защиту. Селеста же подготавливает заклинание, максимально напитывая его магией и как только мамонт будет обездвижен, сжигает его. Толстая шкура мамонта хорошо помогала против магии льда Эдель, но противостоять огню не могла. Запах после смерти зверя был тошнотворным и стоял на всю округу. Я прикрыла рот и нос рукавом, но это помогало слабо. Оставив обожжённый труп за спиной, мы направились дальше.