– Переспать со мной ты тоже собиралась из желания помочь мне?

– Крис, я…

– Спасибо, – обрывает он девушку.

Крис подбирает с края кровати свою кожаную куртку и накидывает её на плечо, после чего разворачивается и направляется в коридор, оставив Бекку одну.

Да, пожалуй, он всё равно поступает, как полный истеричный мудак. Но уж лучше Бекка будет думать, что у него не всё в порядке с головой, чем потом будет страдать от этой каши, в которую Крис точно втянул бы её спустя какое-то время.

Тихая мелодия телефонного звонка раздаётся из кармана куртки, едва ли Крис переступает порог своей комнаты в общежитии. Юноша скидывает верхнюю одежду на тумбу и подбирает телефон.

– Как дела, покоритель дамских сердец? – раздаётся насмешливый голос Лироя. – Выгулял своего змея?

Крис впервые не смеётся над специфичным юмором друга и молчит, не имея вообще никакого желания что-либо отвечать. Тишину Лирой воспринимает как непонимание, поэтому пускается в пояснения:

– Ну, в смысле, разрядка. Отдых. Перепихон. Секс?

– Да понял я, – вздыхает Крис, лишь бы заткнуть друга.

– Ну так что? – интересуется Лирой как главная сплетница начальной школы.

– Не было ничего.

Лирой замолкает всего на секунду, и Крис живо представляет себе то замешательство, смешанное с долей обиды, что обязательно отразились бы на лице друга.

– Почему? – искренне возмущается Лирой.

Крис снова шумно вздыхает. У юноши нет никакого желания вдаваться в подробности, которые друг всё равно не поймёт.

– Потому что всё это неправильно…

– Да уж лучше трахаться так, чем мозгами, – фыркает Лирой. Вздохнув на очередное молчание друга, он продолжает: – Ясно всё с тобой. Значит, второй вариант. Открывай окно, скоро буду.

Не проходит и часа, как в окно общежития раздаётся настойчивый стук. Крис поднимает голову, отвлекаясь от телефона, и замечает за стеклом довольно жуткое лицо Лироя, на котором читается возмущение вперемешку с каким-то гневом. Крис со вздохом поднимается с кресла и открывает окно, в которое тут же, едва ли не кубарем, вкатывается Лирой.

– Ты чего так долго открываешь? – выдыхает юноша, сидя на полу и бережно прижимая к себе две бутылки бренди. – Я чуть не попался на нарушении комендантского часа в этой вашей тюряге. Кошмар какой-то. Порядочным людям в окно лезть приходится.

Крис улыбается уголком губ и аккуратно закрывает скрипучее окно.

– Ты опять в депрессняке своём? – Лирой поднимается на ноги и с шумом ставит бутылки на стол. – Джоне, ты лежишь в говне, одумайся и тащи кружки.

Пока Крис молча кивает и направляется на кухню, нехотя признавшись себе, что появление лучшего друга действительно спасёт его сейчас, из комнаты доносится фальшивое пение:

– Алкодруг. Если возникли проблемы, зовите А.Д.

Крис с трудом узнаёт мотив старого мультика про уток и даже немного улыбается.

С двумя бутылками бренди ребята справляются довольно быстро. Впрочем, так же тихо: никаких пений под караоке с телефона, никаких пьяных приключений и инцидентов, они даже не покидают комнаты Криса – пьют тихо, почти молча. Однако Лирой сделал абсолютно верный вывод, решив, что именно такое времяпрепровождение необходимо Крису сейчас. Постепенно юноша начинает высказывать всё, что столько времени травит его душу, не стесняясь откровений. Лирой изредка кивает, отзываясь краткими фразами, и лишь всё больше подливает в стакан друга.

Уже глубокой ночью, когда Крис оказывается в таком состоянии, что все его умозаключения начинают повторять друг друга, упрощаясь всё сильнее, Лирой дотаскивает друга до его кровати. Крис оказывает пассивное сопротивление, на что Лирой шипит ему пару ласковых, бурча:

– Ляг ты уже, идиотина. Спи.

Крис вяло кивает, уткнувшись лицом в подушку. Однако, как только Лирой дожидается такси и сбегает из общежития тем же образом, каким и попал сюда, Крис с трудом достаёт телефон из кармана кофты и открывает мессенджер. Естественно, жертвой его внимания становится Абигейл. Вряд ли в таком состоянии ему мог быть нужен кто-то другой.

Быстро осознав, что попадание по кнопкам экранной клавиатуры сродни мучению, Крис дотягивается пальцем до уголка экрана и нажимает на звонок.

Абигейл отвечает почти сразу, что вызывает на лице парня глупую улыбку. Нужно собраться. Крис слегка хлопает себя ладонью по лицу, однако количество выпитого алкоголя глушит боль. Юноша старается казаться самой концентрацией серьёзности и собранности, дабы у Абигейл не возникло даже мысли о его пьяном состоянии.

– Я надеюсь, что ты хорошо себя чувствуешь, – бурчит Крис вместо приветствия.

– М? – слегка удивлённо переспрашивает Абигейл. – Ты это к чему?

– Он ведь тебя не обижает? – задаёт Крис новый вопрос, даже не поняв, что сам должен был на что-то отвечать. Сонливость накатывает волнами, а мысли ворочаются так же тяжело, как и язык.

Абигейл уже понимает, что именно с её другом не так, и в голосе её слышна улыбка:

– Какой нескладный разговор получается.

– Почему ты всё ещё не спишь?

– У меня к тебе такой же вопрос, Кристи, – тихо смеётся Абигейл.

– Я отдыхаю, – не слишком впопад отвечает Крис.

– Много выпил?

– Нет, – старается Крис ответить пободрее и более непринуждённо.

– Ты редко пьёшь, есть какой-то повод?

– Можно и так сказать. С тобой все хорошо?

– Да, все отлично, не переживай. – Абигейл не скрывает тихий смех. – А ты как?

– Хорошо, – неосознанно врёт Крис по всем фронтам. Юноша не находит, что же ещё можно сказать, поэтому решает завершить разговор. – Спокойной тебе ночи.

– И тебе тоже. – В голосе Абигейл слышна мягкая улыбка. – Хорошо отдохни.

Крис догадывается, насколько нелепо выглядит в глазах Аби сейчас. Однако, ставя телефон на блокировку и кладя его рядом с собой, парень впервые за долгое время улыбается так искренне и легко.

Насыщенный чёрный пигмент впитывается в кожу, не слишком ровной и изящной линией протягиваясь по верхнему веку. Абигейл раздражённо поджимает губы и пытается подправить стрелку, но отсутствие частой практики даёт о себе знать – подобный макияж становится для девушки настоящим испытанием.

Но сегодня ей хочется выглядеть особенно красиво. К тому платью, что накануне они с Лекси больше часа выбирали в торговом центре, необходим подобающий макияж. Дорисовав стрелку на другом глазу, Абигейл сдерживает себя от желания швырнуть подводку в сторону, лишь бы больше никогда её не видеть.

Аби отходит назад на пару шагов и окидывает своё отражение внимательным взглядом. Короткие тёмные волосы слегка завиты утюжком, тёмный макияж подчёркивает яркий взгляд, но самое главное – это облегающее чёрное платье выше колена, обводящее фигуру Абигейл на грани скромности и откровенности. Длинные рукава тянутся почти до самых пальцев, а высокий ворот позволяет крупной цепочке забирать внимание на себя. Такое же украшение покоится на линии талии, служа неким пояском, и не позволяет полностью чёрному платью казаться слишком скучным футляром. Образ завершают тёмные туфли на высоком каблуке, и уже сейчас Абигейл понимает, каково будет провести на них весь вечер. Что ж, такая красота точно стоит своих жертв.

Девушка оглядывает себя с головы до ног и невольно улыбается. Сейчас ей и вправду нравится, как она выглядит. Она готова познакомиться с друзьями Дэна. В принципе, ради поездки к ним Аби и устроила подобную подготовку. Не хочется подставлять Дэна… и поэтому Абигейл сделает всё, чтобы оправдать ожидания.

Подобрав телефон с кровати, Аби медлит пару мгновений, но потом всё же отгоняет сомнения и делает несколько фотографий. Парочку снимков она тут же скидывает Лекси, и, получив восхищённые ответы целой чередой кратких сообщений, не может сдержать улыбку. Поблагодарив подругу за комплименты, Абигейл выходит из переписки с Лекси и медлит, задержав палец над диалогом с Крисом. Стоит ли отправлять ему эти фотографии? Он может оценить их по достоинству, как и Лекси, а может снова упрекнуть в неудобной высоте каблуков и посетовать, как Аби собирается провести на них столько времени.