The Neighbourhood – The Beach

Jaymes Young – Infinity

blackbear – idfc

The Neighbourhood – Sweater Weather

The Neighbourhood – Single

The Neighbourhood – Daddy Issues

Swan Mendes, Camila Cabello – Senorita

MISSIO – I See You

Night Argent – Kamikaze

Chase Atlantic – Friends

Chase Atlantic – Right Here

Не стоило приходить на эту вечеринку.

Абигейл упрямо прогоняет назойливую мысль и в очередной раз оглядывается по сторонам. Порыв ветра касается её лица и, помимо знакомого солоноватого привкуса океана, приносит с собой ещё и сладкий аромат фруктов, смешанный с запахом дешёвых закусок к такому же несерьёзному алкоголю.

Все студенческие вечеринки на пляже похожи одна на другую, но в каждой есть своё особенное, неуловимое очарование. Пожалуй, при других обстоятельствах Аби признала бы, что ей нравятся подобные мероприятия – приятно пообщаться и отдохнуть перед началом нового учебного года, познакомиться с первокурсниками и увидеть старых знакомых. Всё в самом деле было бы неплохо, если бы её лучший друг, якорем удерживающий её в комфортном окружении, не решил слиться буквально за полчаса до начала вечеринки. Трудно признать, но без него Абигейл снова ощущает себя не в своей тарелке.

Устав бесцельно бродить среди собравшихся студентов, Аби присаживается на один из диванчиков, расставленных подальше от шумного скопления. Абигейл легко находит взглядом своих одногруппников и ребят, с которыми она неплохо общалась раньше, но все они уже болтают с незнакомыми ей людьми. Трудно представить, что Абигейл может просто взять и влиться в уже собравшиеся компании, когда её никто не звал.

Девушка тихо вздыхает и достаёт телефон из кармана шорт. Неяркий свет почти утонувшего за горизонтом солнца бликует на экране, заставляя Абигейл повысить яркость. Девушка чуть поворачивается боком и облокачивается локтем на невысокую спинку дивана, чтобы лучше видеть список диалогов в мессенджере. Абигейл медлит, скользя взглядом по перепискам, и в итоге нажимает на первую закреплённую.

Лекси в сети. От простой иконки «online» на душе Абигейл невольно становится теплее. На губах мелькает незаметная улыбка, а пальцы уже набирают сообщение.

А: «Крис и Лирой мудаки».

Абигейл поднимает взгляд от телефона и почти тут же чувствует вибрацию – ответ от подруги прилетает практически сразу.

Л: «Впечатляющее начало вечера. Дай угадаю, они припёрлись пьяные?»

А: «Нет. Они просто не пришли».

Л: «С какого перепугу? Не помню, чтобы эти двое хоть когда-то упускали возможность опозориться перед половиной универа».

А: «Не знаю… Криса нет в сети, а Лирой вообще игнорит».

Л: «Без них неуютно?»

Абигейл украдкой улыбается. Лекси, как всегда, знает её лучше других.

А: «Угу. Каждый раз, когда я оказываюсь в какой-то компании без Криса, я понимаю, какая же я всё-таки зажатая мышь…»

Л: «Это называется «интровертный тип личности», ясно? Мы с тобой на психологию вместе ходим, камон, что за самобичевание?».

Абигейл слишком долго думает над ответом, из-за чего Лекси пишет снова.

Л: «Если хочешь, можешь уехать домой, поиграем по сети».

Встать и тихо уйти, пока никто не заметил? Соблазнительное предложение, которое кажется буквально лучшим и самым лёгким выходом из ситуации… но Абигейл строго одёргивает себя за подобные мысли. Вечно сбегать отовсюду – слишком по-детски. Ей давно пора научиться легко адаптироваться в любом обществе без чужой помощи, а в противном случае, что о ней подумают одногруппники и знакомые, если она вот так возьмёт и уйдёт с вечеринки? Если кто-то заметит этот трусливый побег, её поднимут на смех… Если заметят. Так или иначе, всё равно некрасиво.

А: «Нет, я останусь. Нужно же когда-то начинать учиться общаться без вечного экстраверта под рукой, который меня и так везде за собой таскает и буквально втискивает в люди».

Л: «Пха-ха-ха, ещё никогда не слышала более точного описания ваших взаимоотношений с Крисом. Удачи, выброшенный из гнезда птенчик».

Абигейл отвечает подруге натянуто улыбающимся стикером и ставит экран на блокировку. Девушка поднимает взгляд и слегка щурится от освещения уличных гирлянд, позаимствованных, судя по всему, из кладовой университета. Низкие столики усеяны закусками и снеками, кое-где уже скапливаются мелкий мусор и пустые бумажные стаканчики, некоторые из которых уносит со столиков редкими порывами ветра.

Вибрация телефона отвлекает Абигейл. Девушка снимает блокировку экрана, ожидая прочесть новое сообщение от Лекси, однако с удивлением обнаруживает нового адресанта: Кристофер, едва появившись в сети, уже прислал ей голосовое. Абигейл подносит телефон ближе к уху и включает воспроизведение сообщения.

– Аби, у нас небольшие… кхм, проблемы. – Судя по голосу, Крис с трудом сдерживал смех при записи голосового. – Мы не приедем на пляж. Короче, мы, похоже, сломали Лирою ногу.

Первое голосовое прерывается, но за ним уже следует продолжение.

– Мы уже в автобус сели, а он возьми и навернись на ступеньке, как какая-то дряхлая бабуля.

– Слышь, это вообще по твоей вине всё произошло! – доносится голос самого Лироя откуда-то издалека. – Жопу свою выставил, как девчонка под тремя текилами.

– Я просто уворачивался от ребёнка, – хохоча, отзывается Крис. – Кто же знал, что ты так отшатнёшься от меня.

– Знаешь, хоть я и часто шучу про гейство, но при виде твоей жопы пока не горю желанием к ней прильнуть.

Крис взрывается смехом, из-за чего Абигейл с трудом сдерживает желание повторить за ним. Судя по шорохам, в этот момент записи голосового Лирой ловко перехватывает телефон и подносит его к себе.

– Можешь позавидовать мне, Аби, сегодня наш Дон Жуан понесёт меня домой на руках, – хвастливо заявляет он в своей привычной манере.

Абигейл ещё несколько секунд с улыбкой держит телефон возле уха, хотя голосовые сообщения уже закончились. Девушка неохотно опускает устройство и набирает быстрое сообщение:

«С вас поход в суши-бар».

После переписки с друзьями Абигейл и вправду чувствует себя лучше. Девушка поднимается с дивана и, спрятав телефон в кармане шорт, оглядывается вокруг. С новыми силами Аби собирается с духом и направляется прямиком в гущу толпы студентов, что с шумом отплясывают популярный танец из TikTok. Абигейл останавливается возле других наблюдателей и с улыбкой разглядывает танцующих первокурсников, что неумело, размашисто и так забавно пытаются повторить танец за девчонками. Многие из танцоров уже изрядно подвыпившие, и даже грохочущая музыка не может заглушить их смех.

Они выглядят так свободно, раскованно, весело… Абигейл в лёгкой задумчивости переводит взгляд на низкие пластмассовые столики, на которых виднеются ещё наполовину полные бутылки пива. Не поддаваясь сомнениям и душным отголоскам скромности, Абигейл направляется прямиком к столикам, аккуратно обходя танцующих студентов по большой дуге.

Взгляд Абигейл цепляется за незнакомого юношу, стоящего в стороне от всеобщего веселья. Опираясь плечом о колонну открытой террасы, незнакомец смотрит куда-то вперёд, кажется, без всякой цели. Его длинные каштановые волосы убраны в небрежный высокий хвост, а несколько прядей спадают на лицо, смягчая его острые очертания и прикрывая хмурый, закрытый взгляд.

Кажется, Абигейл слышала о нём от однокурсников… юноша довольно популярен в своих кругах. Старшекурсник, успевший собрать вокруг себя как фанатов и подражателей, так и противников. Конечно, первых в разы больше. Интересно, почему он держится подальше от остальных? Выглядит таким мрачным… словно не рад всему, что происходит вокруг. Абигейл невольно задерживается на юноше взглядом. Похоже, не одной ей непросто влиться в общую тусовку.

Чуть не задев торопливо проходящую мимо девушку, Абигейл на автоматизме выдыхает тихие извинения, которые студентка, кажется, вовсе не слышит. Смущённая, Абигейл слегка ускоряет шаг, стараясь больше ни с кем не пересечься. Девушка вновь ищет взглядом мрачного незнакомца, однако тот куда-то уходит – Абигейл успевает увидеть лишь его спину, скрывающуюся в помещении пляжного бара. Может, он тоже намеревается расслабиться при помощи алкоголя?