Может, Абигейл хороша во лжи, но лишь в те моменты, когда собеседник не видит её лица. Взгляд, что всегда излишне точной гаммой передаёт настроение девушки, всегда выдаёт её с потрохами.

И сильнее прочих этим любит пользоваться Крис.

Спустя череду абсолютно одинаковых дней, устав наблюдать задумчивое и рассредоточенное состояние подруги, Крис объявляет ей о вечерней прогулке с Лироем. Юноша настоятельно требует Абигейл позвать с собой и Лекси – пусть эти дабл-Л наконец-то познакомятся.

– Дэна тоже можешь позвать, – добавляет Крис под конец разговора.

– Он вряд ли согласится, – осторожно отвечает Абигейл. – В последнее время настроение у него не очень.

– Ну а ты попробуй. В любом случае, тебя я жду точно. И так динамила меня всю неделю.

От предложения Дэн отказывается почти сразу же. Не то чтобы Абигейл сильно удивлена или расстроена – скорее, столь уверенный отказ добавляет ещё одну каплю в котёл неприятной, неосознанной тревоги.

– А ты со своими друзьями давно виделся? – тихо спрашивает Абигейл, присаживаясь на диван рядом с юношей.

– Боишься, что я целыми днями дома сижу, как затворник? – усмехается Дэн в ответ. – Не волнуйся. Депрессией в ноль лет не страдаю. Да и не с чего.

– У всех бывают трудные периоды в жизни. – Абигейл немного хмурится. – И порой это итог целого снежного кома мелких проблем и неурядиц, которые отдельно друг от друга, конечно, кажутся ерундой. Зря ты относишься к своему моральному состоянию, как к чему-то неважному. Я же вижу, какой ты в последнее время.

Дэн поднимает на девушку внимательный, слегка вызывающий взгляд.

– И какой же?

Абигейл теряет прежнюю уверенность и медлит с ответом. Может, она в самом деле выглядит глупо со своей заботой?

– В общем, я просто беспокоюсь за тебя, – вздыхает Аби. – Мне казалось, ты как-то… отстраняешься от меня, что ли.

На губах Дэна появляется ласковая, почти умилённая улыбка. Юноша притягивает Абигейл к себе и заключает её в крепкие, близкие объятия, на которые тут же получает ответ. Аби прикрывает глаза и опускает голову, уперев лоб в ключицу парня.

– Хватит накручивать себя всякой ерундой, – тихо ворчит он, вороша носом волосы на макушке Абигейл. – Ты же знаешь, что у меня нет никого, кто был бы ближе тебя.

Девушка улыбается и зажмуривает глаза, силясь запомнить это мгновение надолго. Несколько минут они проводят так, в тишине, и лишь когда от объятий у обоих начинают затекать конечности, Аби первая отстраняется от юноши.

– Мне пора, – чуть виновато улыбается она. – Не хочу, чтобы ребята меня долго ждали.

– Ничего, потерпят.

Выдохнув это, Дэн прикасается губами к губам Абигейл и утягивает девушку в неожиданный, медленный поцелуй. Аби изумлённо мычит и тихо смеётся, отчего Дэну приходится нехотя отстраниться. Его руки так удобно обхватывают Абигейл, что на мгновение она всерьёз задумывается о том, а не остаться ли дома вовсе. Однако сварливая совесть ожидаемо берёт верх, и Аби, мягко чмокнув юношу в губы, поднимается с дивана и направляется к лестнице. Дэн успевает несильно шлёпнуть её по бедру, отчего Абигейл стреляет в юношу шутливо-укоризненным взглядом.

Несколькими минутами позже, вновь проходя мимо гостиной, Аби невольно наблюдает за Дэном. Его задумчивый взгляд прикован к экрану ноутбука, и, кажется, юноша целиком поглощён делом. Абигейл неуверенно застывает в дверях, но всё же скидывает с себя смятение и с улыбкой приближается к парню.

– Как думаешь, в чём лучше пойти? – спрашивает Аби, демонстрируя два наскоро собранных варианта одежды, висящих на обеих руках девушки.

Светлый и довольно простой комплект контрастирует со стильным и довольно смелым: утончённая юбка и тёмная блузка против мешковатых брюк с тонкими цепочками и облегающей майки. Абигейл признаётся себе в симпатии ко второму варианту, однако всё же решает прислушаться к мнению своего молодого человека. Всё-таки со стороны оно виднее, да и совсем недавно он сам отмечал, как ей идут юбки…

В первые мгновения Дэн словно вовсе не замечает её, а после, когда Абигейл тихо зовёт его по имени, юноша слегка морщится и наконец поворачивает голову. Его сдержанный и слегка усталый взгляд не демонстрирует никаких конкретных эмоций, однако Абигейл всё равно ощущает себя не к месту.

– Что-то не так? – тихо спрашивает она.

– Да ничего, мне просто скинули задание по одному предмету. Просрочено уже неделю как… нужно написать сегодня.

Неловкое подобие улыбки окончательно пропадает с губ Абигейл. Девушка прижимает к себе холодную ткань одной из кофт и тихо произносит:

– Ох, тогда тебе, наверное, понадобится помощь.

– Нет. – Дэн улыбается уголком губ. – Раз ты уходишь, это единственное время, которое я бессовестно могу просрать на учёбу. – Окинув взглядом висящие на руках Аби вещи, юноша кивает в сторону комплекта с юбкой: – То, что справа, лучше. Иди в этом.

Абигейл улыбается, наконец избавившись от мук выбора. Девушка тихо фыркает себе под нос, поймав себя на довольно глупом занятии. Трудно вспомнить, когда она в последний раз, как истинный подросток, парилась по поводу того, что же надеть. Но ведь это нормально? Пусть уж лучше трудные выборы состоят из всяких мелочей, чем когда судьба подбрасывает что-то посерьёзнее.

С этими мыслями Абигейл подбирает с кресла любимую мешковатую толстовку и накидывает её поверх блузки. Странное сочетание, но комфорт и тепло превыше забот о сохранении какого-то стиля.

– Не знал, что ты носишь мужскую одежду.

Абигейл оборачивается на Дэна, слегка удивлённая тем, что юноша всё это время наблюдал за ней.

– Моя любимая вещь, – улыбается Аби слегка смущённо, сама не зная, почему вообще оправдывается. – В ней очень удобно и… уютно, что ли.

Абигейл кутается в толстовку, как в одеяло, и улавливает едва заметный отголосок парфюма. Ничего более не придумав для ответа, она замолкает, понимая, что так толком ничего и не объяснила. Дэн окидывает взглядом гостиную, поднимается со своего места и добирается до дивана, на спинке которого покоится его кофта. Подобрав вещь, Дэн с полуулыбкой протягивает её Абигейл.

– Если нравится, можешь взять мою. Может, удобнее будет.

Прижав толстовку к себе, Аби улыбается и кивает. Мягкая ткань тут же согревает руки, а знакомый запах, тот самый, что присущ только Дэну, окутывает непередаваемой атмосферой.

Пожалуй, теперь у Абигейл появилась ещё одна любимая вещица.

К месту встречи она приходит раньше всех. Порой Аби саму раздражает её вечная излишняя пунктуальность, и всякий раз, прекрасно зная, что друзья опоздают, она не может позволить себе не прийти к назначенному времени.

– О-о, моя прекрасная леди!

Услышав возглас подруги, Абигейл с улыбкой оборачивается и успевает сгруппироваться перед тем, как Лекси налетает на неё с объятиями.

– Давненько я не видела тебя в юбке. Чёрт возьми, я ужасно соскучилась.

– Как много сантиментов, – шутливо цокает языком Абигейл.

Лекси театрально дует губы и одним ловким движением нацепляет на голову Аби капюшон, спустив его по самые глаза девушки.

Несколькими минутами позже приезжают и Лирой с Крисом. Последний представляет своего друга Лекси, и в целом, если не считать привычного амплуа Лироя, их знакомство проходит на хорошей ноте. Излишняя импульсивность и несерьёзность Лироя прекрасно сочетаются с непринуждённостью и ещё более чёрным юмором Лекси, которая искренне смеётся над довольно специфичными рассказами парня, впервые на памяти Абигейл так легко раскрываясь незнакомому человеку.

Там, где не хватает влияния Криса, пытающегося предостеречь юношу от необдуманных поступков наподобие перепрыгивания через разрытую линию канализационных труб, в дело вступает сама Лекси: та гаркает на юношу таким басом, что даже Лирой, заядлый самоуверенный смельчак, вжимает голову в плечи.